И Доз вкратце пересказала свои ночные «похождения», начиная с приезда человека в черном плаще. Стив внимательно слушал. Когда она закончила, он слез с кровати и стал молча ходить по комнате, что-то обдумывая. Девушка не мешала ему.
- Очень странно, - наконец заговорил он, - я слышал об этом очень давно, и не из уст раритов, поверь мне. Но по твоим словам выходит, что за этим стоят именно они.
- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, - призналась Доз.
- Да я и сам пока ничего не понимаю. Возможно, это только совпадение слов. К тому же было и другое название «Путь в Рассветные сады», кажется, но это уже неважно. Нынешний «Детский Рай» в самом деле может быть ничем иным, как детской духовной семинарией.
Доз заметила, что Стив не слишком уверен в своих словах, но рассказывать ей что-то еще о своих догадках пока не собирался.
Вампир подошел к окну и, оставаясь в тени комнаты, посмотрел на улицу.
- Я слишком долго скрывался от людей и, похоже, упустил что-то важное. Девочка моя, - такое обращение отразилось на ее лице недовольной гримасой, - раз уж ты меня вернула в мир людей, нам придется для начала разобраться в тех изменениях, которые произошли за период, пока я скрывался. В этом мире твориться что-то неладное… Впрочем, как обычно.
Стив отошел от окна и присел у ног Доз, взяв ее ладонь в свою.
- Прости, что многого не могу тебе объяснить. Ты ведь поможешь мне во всем разобраться? - вампир с надеждой смотрел ей в глаза.
- Постараюсь конечно, только не забывай, что я знаю еще меньше твоего. Вернее, вообще не в курсе происходящего.
- Не проблема. Ты смышленая, и, я уверен, вскоре во всем разберешься.
Последующие несколько часов они сидели рядом и рассказывали друг другу обо всем, что приходило в голову. Стив поведал Доз о своей семье, о том, как утонула его сестра и были убиты его родители…
- Между магами и раритами тогда началась война. Хотя поначалу всё было как-то сумбурно. Это были мелкие стычки среди высших санов и тех магов, что считали себя наиболее одаренными. И те и другие насылали такие проклятия друг на друга, что мир буквально трещал по швам. На общем фоне враждующих сил стали образовываться банды обычных мародеров. Они не вставали ни на чью сторону, просто нападали на незащищенные селения, убивали, грабили, жгли дома. Вампиры, конечно, тоже подняли головы - для них наступили времена нескончаемых пиршеств. Так долго продолжаться не могло. Через несколько лет этой, в принципе бессмысленной, войны люди просто боялись в одиночку выходить из домов, даже малые дети носили с собой какое-никакое, но оружие. Вот тогда и пришло время раритов. Они без труда смогли убедить обычных людей, что во всем происходящем виноваты маги и вампиры. Люди приняли их слова на веру и, вооружившись от мала до велика, кто чем, наряду с раритами и солдатами приняли участие в истреблении магов и нас, конечно же.
Наиболее сильные кланы магов смогли уцелеть, отгородив себя от внешнего мира. А вот те из людей, которые имели хотя бы незначительные способности, и проявили их, сжигались наравне с ведьмами, знахарями, колдунами. Вампиров придавали солнечному огню. Самое страшное, что люди знали о наших убежищах. Подземные города выжгли в первую очередь, а потом началось повсеместное истребление вампиров. Если раньше мы могли укрыться от солнца в домах темнявеков (это люди, решившиеся на добровольную инициализацию), то таких больше не оставалось. Вера в сумеречную жизнь иссякла. Люди были напуганы и жаждали мести за причиненные страдания.
Тогда был пойман мой наставник и многие из моих знакомых. Если честно, я до сих пор не понимаю, как мне удалось бежать и скрываться все эти годы в лесах. Пару десятков лет я спал в какой-то могиле, пока доски моего гроба не прогнили настолько, что стали пропускать воздух, который пробудил меня. С весны я скитался в лесах, пугаясь собственной тени, а потом встретил тебя.
Доз внимательно слушала рассказ вампира. У нее появилось огромное количество вопросов, одним из которых было использование амулетов.
- Их использовали высшие саны, - с готовностью ответил Стив, - а изобрели еще с древних времен маги. Церковь уже после переняла опыт их изготовления, и, надо дать ей должное, во многом усовершенствовала.
Стив достал из кармана добытый амулет, и с нежностью стал его разглядывать, будто это была фотография его любимой девушки, а не ржавого цвета диск, расписанный замысловатым узором с инкрустированными в него тусклыми камнями.
- Вот этот - Farvor, класс боевых амулетов. Он предназначен для блокирования и рассеивания магических чар, выслеживания магического следа, определения силы воздействия магии. Это все, что мне о нем известно. Farvor ценен тем, что не существует других, ограничивающих его действие. Его невозможно заблокировать.
- А таких амулетов много?
- Не думаю. Они в основном изготавливались по эксклюзивным заказам. Уверен, что чем-то подобным располагают Священные Дома и церкви. Но вот обычным людям никогда не выдавались такие вещи, да и цена на него – не подступишься. Обычным деревенским людям не расплатиться за такую вещицу даже годовым запасом продовольствия. Честно говоря, это им и не нужно – ведь в каждой деревне есть рариты.
- Почему те солдаты, что нашли нас, не реагировали на твой Зов?
- У них были обычные священные обереги - тоже своего рода амулеты, оберегающие от влияния нечисти. Они издавна входят в обмундирование пограничной стражи. Пока человек носит такой амулет, укусить его невозможно, равно как и Призвать.
- Это тоже что-то вроде нашего диска? - Доз придвинулась поближе к Стиву, чтобы получше разглядеть Амулет.
- Нет, с виду это крест.
Стив протянул Доз Farvor. Она покрутила его в руке, погладила пальцем разноцветные камушки, но ничего особенного не почувствовала. На вопрос, что означают надписи, вампир не дал вразумительного ответа: дескать, это древние руны, и что означают, можно лишь предполагать. Повертев амулет еще немного, она отдала его Стиву.
За разговорами время тянулось чуть быстрее. Наступил вечер. Косые солнечные лучи пытались прорваться сквозь узорчатые шторы в комнату. Вампиры отодвинули кровать подальше от окна, и уселись на нее, поджав ноги.
Стук в дверь прервал их мирную беседу.
- Погоди, - остановил Стив девушку.
Он вдруг откинул одеяло, разворошил простыни. Затем снял с себя рубашку и притянул к себе Доз, которая, вытаращив глаза, уже готова была дать отпор.
- Тише, - попытался успокоить ее Стив, - так будет лучше.
Он взлохматил ей волосы и неожиданно крепко поцеловал в губы. Это оказался не приятный и нежный поцелуй влюбленного. Теперь Доз поняла смысл слова «взасос».
Ее губы раскраснелись и, как ей показалось, слегка распухли. Доз от возмущения замахнулась на Стива, но тот поймал ее руку и прошептал.
- Теперь открывай.
В дверь продолжали настойчиво стучать. Доз открыла, перед ней стояли двое: измотанный и уставший, но все тот же администратор и приветливо улыбающийся портной. Она впустила их в комнату. Слегка возбужденная молодая пара и интимная атмосфера в комнате заставила их смутиться.
Понимающе улыбнувшись, господин Сагл спросил:
- Не желаете заказать обед? Вы весь день не выходили из номера и, я подумал, может чего-нибудь желаете?
Стив подошел к Доз и обнял ее за талию.
- Да, вина и фруктов, пожалуйста.
- Вас понял.
Дежурный собрал со стола пустые тарелки, нетронутый мед и вышел из комнаты. Портной проводил служащего гостиницы взглядом, а потом, довольно улыбаясь, повернулся к парочке.
