- Мои зубы теперь, как у акулы - самозатачиваемые, и всю жизнь растут! – как можно беспечнее засмеялась она.
- Здорово, - Полина искренне ей позавидовала, - а меня эта стерва четырех лишила.
- Да, тварь еще та, - сочувственно закивала Катарина.
- Я ее в тот момент чуть не цапнула, - с гордостью призналась Полина, - но, правда, она мне после так челюсть скрутила.
- Осторожнее! Вампиров, знаешь, кусать вредно для здоровья, - хихикнула Доз.
Она не сразу поняла, почему девушки замолчали и разом посмотрели на нее.
- Кого ты имеешь в виду? – тихо спросила Полина.
- Абраха – вампир. Простите, что сразу не сказала.
- Давно ты это поняла? – серьезно продолжала та.
- Сразу, как только увидела. Когда мы приехали, она пыталась применить Зов. В столовой то же самое было.
- Но почему мы не подчинились?
- Не знаю. В первый раз это был Зов небольшой силы. У меня сложилось впечатление, что таким образом она проверяла нас, испытывала... А сегодня в столовой, как мне показалось, - Доз слегка замялась, - вы сами не подчинились ей, - она опустила глаза, чувствуя, что девушки с недоверием смотрят на нее. Полина подтянула к себе ноги, а Катарина прижалась к подруге.
- Девочки, не надо на меня так смотреть! Я не собираюсь причинять вам вред, вы же мои подруги. А про настоятельницу сразу не сказала потому, что возможности не было.
- Мы знаем, - кивнула Полина, - и верим тебе. Но что ты собираешься делать дальше? Ты ведь не сможешь долго с нами оставаться?
- Не смогу. Надо выбираться отсюда, и поскорее, - согласилась Доз.
Катарина перевела взгляд на узкое окно под потолком.
- Машенька, если ты что-нибудь придумаешь... возьми и нас с собой! – тихим и в тоже время звонким голоском промолвила она.
Полина взглянула на подругу.
- Мы с тобой.
Доз в изумлении смотрела на них, не зная, что и сказать.
- Там холодно, ведь уже не лето. Вокруг – ни души. Холод мне нипочём, от яркого солнца я могу спрятаться под землей. А что вы будете делать без еды и одежды? К тому же я сомневаюсь, что нас так просто отпустят и пожелают «счастливого пути».
- Мы что-нибудь придумаем! – в сердцах воскликнула Катарина, - Уведем лошадку, захватим одеяла и попробуем добраться до ближайшего посёлка...
- Ага, и как раз под Новый Год будете дома, - грустно усмехнулась Доз.
- Под что? - не поняла ее Полина.
- К середине зимы, может, доберётесь до дома, - пояснила Доз и отвернулась. На душе было паршиво, безысходность давила на нервы, и в тоже время бросать подруг ей не хотелось. Кроме того, в голову лезли предательские мысли о том, что возвращаться девушкам, скорее всего, уже некуда.
- Вот что! - неожиданно громко заявила Полина, - С нами ты, Маша, или нет, но мы с Катариной попробуем сбежать отсюда, чего бы нам это ни стоило. Второй раз в эту ванну я не полезу, лучше уж сразу сдохнуть!
Катарина, широко раскрыв глаза, смотрела на Полину, потом медленно перевела взгляд на Доз и жалобно всхлипнула:
- Я тоже туда не хочу! Ты не представляешь, как мне было страшно и плохо.
Доз виновато опустила глаза...
Весь сегодняшний день это не выходило у нее из головы. Их отвели в купальню и заставили раздеться и лечь в так называемую очистительную ванну. Поскольку этим заведением управляла вампир, Доз не сильно беспокоилась насчет того, что вода в этой купальне и в самом деле окажется очистительной. И не ошиблась. Это была просторная комната, как и в других помещениях, окна здесь располагались высоко, под самым потолком, и были затемнены. Свет исходил из мутных полусфер, похожих на плафоны; Доз заподозрила, что это обычные электрические лампы. По центру зала было что-то вроде бассейна, заполненное чистой и прозрачной, как из родника, водой. В спокойной глади виднелись деревянные скамьи, расположенные по периметру округлого резервуара.
Девочки разделись и вошли в тёплую воду, она едва доходила до пояса. Абраха подала знак садиться на скамьи. Теперь они погрузились почти полностью, до подбородка.
Сначала ничего не происходило, вода была теплая и мягкая, многие девочки от удовольствия закрыли глаза и расслабились. Абраха медленно, шаркающими шагами, приблизилась к сооружению, похожему на гигантский осиный улей и занимающему половину комнаты. Доз не могла видеть, что она там делала, но комната вдруг наполнилась тихой медленной музыкой. Некоторые девушки стали удивленно оглядываться, но тут началось то, чего Доз никак не ожидала. Мир вокруг померк и краски поблекли, стало темнее. Вскоре вампиресса поняла, в чем дело: вода забирала жизненную силу у ничего не подозревающих купальщиц и, насыщаясь, вытекала через небольшие отверстия по периметру бассейна. Разумеется, вода постоянно обновлялась, достигая прежнего уровня. Это было удивительное чувство: вампиресса ощущала присутствие животворных потоков, обещающих утолить её вечную жажду, сулящих наслаждение… Силы медленно покидали девочек, звуки музыки странным и непонятным образом способствовали процессу. Мелодия влияла и на неё: боль медленно охватывала все тело. Не в силах больше сидеть, она сползла со скамьи и ушла с головой под воду. Здесь музыка не была слышна, тут была только сила, жизненная энергия полусотни девочек… Доз приоткрыла дрожащие губы и начала втягивать ее в себя. Даже сознание того, что она пьет жизнь у своих подруг не могло остановить ее…Тело ощутило необыкновенную легкость и наполненность одновременно, оно вновь обретало счастье и радость жизни. Времени тут не существовало, как не было места сомнениям. Мысли растворились в пространстве, освободив место ощущениям и чувствам…
Доз не знала, что происходило там, наверху. Она не видела никого и ничего. Лишь когда коротышка-смотритель вытащил ее из воды и, избавив от лишней воды мощными ударами по спине, уложил на пол, сознание вновь вернулось к ней.
- Она утонула?
- Нет, вроде дышит, но воды наглоталась.
- Нет, не дышит она…
Шепот окружил ее со всех сторон. Доз открыла глаза.
Над ней склонилось старое, покрытое сеткой морщин лицо. Толпа шепчущихся девочек, закутанных в полотенца, образовывала кольцо вокруг них.
- Жива? – Абраха выглядела удивленной и напуганной.
- Да, кажется, - Доз постаралась сесть, девочки бросились ей помогать. – Мне уже лучше.
Абраха выпрямилась и наполненным злобой и гневом голосом позвала Бухла, ожидающего снаружи.
Девочек увели в спальни. Доз видела, как они шли: молчаливые и уставшие, словно после долгого изнурительного труда. Она же, наоборот, была полна сил, чувства обострились, полумрак помещения стал уютнее и придавал уверенности. Ей, как никогда, хотелось бежать куда-нибудь подальше отсюда. Но Бухл и Абраха внимательно наблюдали за ней; поэтому приходилось брести, как и все, понурив голову. Угрызения совести начались, когда она увидела, как ослабла Катарина. Да и другие соседки по комнате до конца дня оставались какими-то вялыми и болезненно-бледными.
- Машунь, а что это было? – тихо спросила ее Катарина.
- Я не знаю, какой механизм действия у этой штуковины, но она забирала у всех вас жизненную силу, - посмотрев ей прямо в глаза, ответила Доз.
Подруги испуганно переглянулись.
- Как это? – переспросила Полина.
- Не знаю. Я лишь почувствовала, как силы покидают девочек и уходят вместе с водой.
