самому горлу.
«Долго я этого не выдержу, - думала она, возвращаясь к себе в комнату, когда все уже было сделано. – Надо линять отсюда, и поскорее».
Весь день прошел в трудах. Все было достаточно спокойно, если не считать постоянных окриков и понуканий лохматых карликов. Полина весь день изучала замок. Пожив здесь некоторое время, девочки обнаружили, что семинария «Детский Рай» построена довольно необычно – либо это замок, сложенный из камня, либо вовсе недра горы. Так или иначе, это было неприветливое место, где, проповедуя Божьи истины, жили в невероятном аскетизме и обучали смирению и послушанию, грамоте и хорошим манерам. По сути своей это была настоящая тюрьма, холодная и сырая.
Поплутав по коридорам и запоминая ориентиры, Полина несколько раз подходила к Доз и рассказывала обо всем, что ей удалось обнаружить.
Они выяснили, что выход тут только один (другого обнаружить им не удалось), комнаты Абрахи и карликов находятся на первом этаже. Возможно, где-то есть и другой выход, но это только предположения. Здесь же, в самом конце коридора была та самая купальня, дверь которой весь день оставалась закрытой.
Доз изучила замок; он оказался простым, без особых секретов. Если удастся раздобыть острый металлический предмет, всё получится.
На втором этаже располагались столовая и большой зал. Из столовой по винтовой лестнице можно было попасть на кухню, которая была на первом этаже, но пройти туда девочки не могли: столовую отделяла стойка с раздаточным окошком, не настолько большим, чтобы пролезть внутрь. А жаль: кажется, только в столовой было мало-мальски приличное окно,что располагалось не слишком высоко над полом. Третий и четвертый этажи занимали комнаты девочек, а на пятом располагались учебные классы, где Абраха читала молитвы и обучала послушниц церковным дисциплинам.
В обед девочек кормили овощным супом, в котором плавали крошечные кусочки того, на чём был сварен бульон. Для Доз стало большим облегчением, что Абраха не присутствовала в столовой. Вампиресса, улучив момент, когда никто из карликов не смотрел в ее сторону, с радостью отдала свою тарелку Катарине.
Вечером, как и было обещано, сама Абраха читала молитвы. Пока новые воспитанницы были полностью под ее контролем. Другие учительницы – две робкие, уже не юные, но еще молодые смертные обучали тех, кто уже успел привыкнуть к ритму жизни детской семинарии. Конечно, помощницы Абрахи не ведали об истинной сущности настоятельницы, и подчиняясь ее воле, обучали воспитанниц разным наукам, таким как этикет, кулинария, чтение текстов святого Раритора, легендоописание.
Девочек рассадили на скамьи, от них требовалось внимательно слушать настоятельницу и запоминать. Подобное однообразие утомляло воспитанниц, многие попытались задремать, но предупредительные щелчки плетки Бухла не давали расслабиться. Доз каждую минуту ожидала, что Абраха начнет применять Зов или попытается как-то повлиять на разум девочек, но ничего подобного не происходило.
Закончив чтение, она потребовала, чтобы ученицы повторили отрывок из молитвенного стиха. Тем, кто заикался и часто ошибался, Абраха выговаривала за забывчивость и непослушание и отмечала фамилии в тетради. Доз чувствовала, что больше не может притворяться хорошей девочкой, в ее душе поднималась волна протеста. Когда-то она мечтала учиться, но никогда не думала, что это может быть так неприятно и нудно. Когда подошла ее очередь, она с безразличным видом стала рассматривать серую стену за спиной старухи.
- Я не запомнила, - несколько нахально произнесла Доз и бросила взгляд в сторону Бухла, угрожающе приподнявшего плеть.
- Милое дитя, - почти дружелюбным тоном проговорила старая вампиресса, - не стоит недооценивать себя. Ты – одна из старших девочек, и я вижу, очень способная. Поэтому, давай не будем ссориться. Постарайся вспомнить и прочесть мне этот отрывок.
Абраха сейчас производила впечатление доброй старушки. Доз помотала головой и отвернулась. Плеть Бухла неуверенно заиграла в его руках.
- Я жду! – повысив голос, повелительно произнесла вампиресса.
- Я же сказала, что не запомнила! – отрезала Доз.
Волна чужеродной воли окутала ее тело. Девушка опустила глаза; впервые она поняла, что Зовом можно не только приманивать жертву, но и манипулировать ею. Доз улыбнулась. Как хотелось сейчас расхохотаться ей в лицо, подчинить себе Бухла и заставить избить дряхлую старушенцию до полусмерти.
Но тут Доз заметила умоляющий взгляд маленькой девочки. Они были незнакомы, но малышка смотрела на нее такими чистыми и всепонимающими глазами, что Доз даже растерялась. До нее донеслись мысли этой малышки, и хуже всего было то, что ей пришлось признать их правоту. Слегка кивнув незнакомке, Доз негромко начала произносить непонятные и не несущие никакого смысла слова. Про себя она могла лишь удивляться, как Слова, несущие в себе столько светлой силы, можно так опустошить; стоит их поменять местами - и получится заклинание. Но создатели «Детского Рая» к этому не стремились. Или все же в этих словах что-то есть… Доз прислушалась к ощущениям в своем теле, но оно никак не реагировало. Это, однако, не развеяло появившиеся подозрения.
День шел к завершению. Девочки немного успокоились, и их стремление немедленно действовать немного поутихло. Снаружи выл ветер, а в стекла узких окошек стучали колючие снежинки. В замке было прохладно, но не так, чтобы сильно мерзнуть. Девочки постепенно оживали, из комнат слышался тихий смех, кто-то напевал детскую песенку.
Доз попыталась отыскать ту девочку, которую встретила в классном зале. Ее комната была этажом ниже. Они встретились в длинном коридоре, освещенном тремя факелами. Малышня не ютилась по комнатам, а играла прямо здесь, на потёртой ковровой дорожке. Заинтересовавшая Доз девочка бегала вместе со всеми, но, заметив ее, отошла куда-то в сторону, засмущавшись. Когда Доз подошла к ней, она опустила голову. Вампиресса почувствовала ее страх.
- Привет, - любезно поздоровалась вампиресса.
- Уходи! Я знаю, кто ты, и не понимаю, зачем ты тут! – вдруг крикнула девочка и убежала.
Доз ошарашенно проводила ее взглядом. Она вспомнила малышку. Девочка тоже была из слайдеров. Как жаль, что она не успела уйти с остальными. С этими мыслями Доз вернулась наверх. Теперь план о побеге был не просто идеей, бежать стало необходимостью. Если маленькая девочка смогла понять, кто она, то рассчитывать, что ее истинную сущность не распознают эти мохнатые черти, не приходилось. Да и подозрения Абрахи удалось усыпить ненадолго.
Очередная стычка между ними произошла во время ужина. От еды вновь исходил приторно- кисловатый запах. Доз демонстративно отодвинула тарелку.
- Что ты придумала на этот раз, дрянь?! – без следа недавнего дружелюбия поинтересовалась Абраха.
- Это несъедобно! Я не желаю есть такую еду! - четко выговорила Доз и с надеждой посмотрела на подруг. Те опустили ложки.
- Это почему же? – Абраха заинтересованно посмотрела на девушку.
- Она воняет! – и Доз как бы случайно опрокинула тарелку.
Даже сквозь густую растительность было заметно, что лицо Бухла приобрело буро-красный цвет, а хвост плетки взметнулся, громко щелкнув по каменному полу.
Но Абраха жестом остановила карлика.
- Послушай, милая, мне бы не хотелось, чтобы твоё пребывание здесь началось с неприятностей. Поэтому, прошу, перестань вынуждать наказывать тебя. Пройдёт время – и ты обретёшь мир в своей душе.
Доз ощутила волну Зова. Она почувствовала, что Абраха старается сломить ее волю и заставить взять ложку. Не поднимая глаз, Доз сделала то, что ей велели.
- Учти, милая, на этот раз, милостью Создателя, тебе повезло. Завтра утром до завтрака спустись ко мне вниз, - в голосе старой вампирессы прозвучала угроза.
«Если бы перед Абрахой сейчас стояла обычная девушка, то последняя, как ни старалась, не смогла
