Катарина опустила голову. Ее плечи начали тихонько вздрагивать.
- Катен, ты что? – Полина обняла ее, пытаясь успокоить.
- Мне было так... так плохо. Не больно, но плохо. Я думала, что сейчас умру, даже видела свою смерть, - Катарина начала всхлипывать.
Марелиана видела ручейки слез, стекающие по ее щекам и впитывающиеся в сорочку Полины, она чувствовала ее страхи... Но при этом вампирессе не было ее жаль, тело все еще помнило опьяняющую эйфорию от присутствия жизненной энергии, силы, что она впитала.
Полина растерянно посмотрела на нее.
- Что это значит? Нас всех убьют?
Доз пожала плечами.
- Не думаю, Полин. Такое впечатление, что они забирают часть вас, только то, что им нужно. Это не так много, чтобы убить.
- А что - ты? – вдруг тихо спросила ее девушка.
Доз растерялась:
- У меня нечего брать, - попыталась соврать она. – Я просто отключилась.
- Не ври, Маш! Ты пила наши силы. Я это чувствовала, как и другие девочки! – эти слова из уст Полины прозвучали как приговор. Её глаза сузились, руки стиснули простыню.
Доз опустила глаза. Ей нечего было сказать.
- Ты могла всех нас убить! – девушка говорила тихо, но в ее голосе было столько ярости, что Доз впервые почувствовала опасность, опасность от человека, которому доверяла…
- Я не хотела этого! - попыталась оправдаться вампиресса. - Я не знала, что произойдёт и не смогла остановиться!
Тут Катарина перестала плакать и подняла заплаканное лицо:
- Не ругай ее, я верю Маше. Она пришла вместе со всеми и не могла ничего знать.
Доз кивнула, радуясь неожиданной поддержке. Взгляд Полины чуть смягчился:
- Я знаю, что мы сделаем. Мы должны сломать, уничтожить этот адский механизм. Поклянись, что поможешь нам!
- Чего? - Доз выпучила глаза. - Ты что, рехнулась?! Как ты себе это представляешь?
Полина откинула назад растрепанные волосы и попыталась связать их в пучок. Выражение ее лица сделалось решительным и даже угрожающим.
- Мы должны использовать любую возможность и попытаться остановить их! Девчонки, вы хоть понимаете, что они творят?
Катарина бойко кивнула в знак согласия со всем, что бы ни предложила подруга.
Доз вздохнула и устало опустила подбородок на колени. Что она может сделать? Это очень опасно: если её обман раскроют – им всем крышка А ведь ей необходимо, как минимум, найти Стива и Тайлера…
Девочки продолжали бойко рассуждать о том, что надо сделать, чтобы уничтожить адскую машину.
- Катарин, ты раньше неплохо разбиралась в механике. А если не получится сломать, то вспомни, как тебя Скотт учил поджигать.
- Это было давно, - засомневалась девочка, но помедлив минутку, робко улыбнулась, - хотя, поговаривают: один раз научившись, уже не забудешь.
Доз поддержала подругу улыбкой - она полностью была согласна с Катариной.
- Отлично! Когда дойдёт до дела, мы постараемся помочь, чем сможем. А потом Маша выведет нас отсюда! – Полина даже соскочила с кровати и выглянула в коридор, будто намериваясь немедленно приступить к выполнению плана.
Доз понимала охватившее подруг радостное возбуждение, она и сама некоторое время назад, вот так же била себя в грудь в надежде спасти мир… С той лишь разницей, что ей самой тогда не угрожала смертельная опасность.
- В коридоре - никого! – сообщила она. - Надо осмотреться.
- Что, прямо сейчас? А как же остальные? – Катарина нерешительно спустила босые ноги с кровати.
Доз с сожалением выползла из-под одеяла и подошла к Полине.
- Полин, давай подождем до утра. Иначе можно таких дров наломать! С нами церемониться не будут – сама знаешь. Завтра мы попытаемся осмотреть все ходы-выходы и подготовиться к побегу. Посмотри на Катарину - она ослабла и очень устала. Во тьме вижу одна я, Бухл наверняка сторожит лестницу. Вас сразу же поймают.
Полина глубоко вздохнула. Она была вынуждена согласиться с Доз. К тому же даже страх перед будущим и желание обрести свободу не придавали необходимых сил.
- Значит, завтра! - уверенно произнесла она и устало опустилась на кровать Катарины.
- Девочки, давайте спать. Я что-то устала, - зевая, сказала Катарина.
- Да, надо бы, - прикрыла глаза ладонями Полина.
- Полин, останься, - жалобным голоском попросила Катарина.
Долго её упрашивать не пришлось. Через несколько минут они крепко спали, прижавшись друг к дружке.
Услышав их мирное сопение, Доз неслышными шагами покинула комнату. В коридоре на всем его протяжении она не встретила ни одного живого существа. С лестницы доносилось сиплое похрапывание. Похоже, она попала в точку насчёт ночной охраны. Доз осторожно спустилась вниз; храп прекратился. Она остановилась и прислушалась. Кто-то шел ей навстречу. На цыпочках девушка вернулась в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Она легла на пол и заглянула в щель между полом и дверью. Волосатые лапы мягкой тяжелой поступью прошлись по коридору, кончик кнута волочился следом.
«Точно, Бухл», – подумала Доз и легла на кровать. Усталость взяла свое, и она сразу же уснула.
20. Бунтарка
На следующий день девочек ждал скудный завтрак: овсяная каша, по вкусу мало чем отличающаяся от той, что давали в пути, и стакан с остывшим и несладким чаем. В столовой теперь надзирала Абраха. Вид у нее был, как у старой гусыни: высохшая с редкими прядями седых волос голова возвышалась на тонкой морщинистой шее, гордая осанка и несколько расширяющаяся книзу фигура, из-под тёмной юбки виднелись носки длинных туфель. Даже сидя на удобном стуле на почётном месте возле раздачи, она возвышалась над коротконогим Бухлом и несколькими его соплеменниками.
Присутствие этой делегации напрочь отбивало аппетит у воспитанниц, девочки от одного ее вида ссутулились и притихли, особенно Катарина с Полиной. Они-то знали, кто стоит перед ними. Доз тоже старалась вести себя незаметно, неприятности ей сейчас были ни к чему. Абраха в упор смотрела на нее. Юной вампирессе ничего не оставалось, как зачерпнуть деревянной ложкой кашу и засунуть ее за щеку. Чтобы старуха не догадалась, какие ощущения при этом испытывает Доз, она низко опустила голову, спрятав лицо за волосами. Абраха упорно сверлила её взглядом.
Втянув носом воздух, Доз проглотила желчно-горький сгусток того, что звалось кашей и быстро засунула за щеку следующий… Абраха продолжала следить. От немыслимой горечи и боли на глазах выступили слёзы. Еще один комок спустился по пищеводу вниз. Доз попробовала представить, что она теперь представляет собой изнутри. Получилось плохо, но, так или иначе, все сильно изменилось, раз её организм так упорно старается избавиться от еды.
Наконец завтрак закончился. Абраха объявила, что занятия сегодня начнутся только вечером, а сейчас все воспитанницы займутся уборкой. Юная вампиресса с нетерпением ждала, когда старуха оставит её в покое и не спеша покинет столовую. Едва дверь за ней закрылась, Доз вскочила с места и быстрым шагом направилась в сторону уборной. От неприятных ощущений в желудке мутило, желчь подступала к
