-Какая ты наивная! Просто мальчик хочет пригласить Нику в кафе, - сказала Лера.
-Не забывая позаботиться об ее талии, отпад! – заметила Крикова.
-Нике не повредит пара пирожных, не то, что тебе!
-А ты сперва солитера выведи, тогда хоть немного поправишься!
-Ничка, по-моему, тебе надо соглашаться, я бы схавала пару эклеров на халяву! – посоветовала Лера.
-Окстись, тебя-то никто не приглашает! И потом, не забывай про солитера – все равно не впрок пойдет, - вредничала Лика.
-Девочки, нам надо заниматься, - оборвала подруг Ника, - Извини, Герберт, дело в той контрольной, ты же понимаешь…
-Конечно! Сладкое помогает усваивать точные науки. Я получил зарплату, угощаю всех троих! Потом пойдете грызть гранит науки! Согласны? – обратился Герберт к Кружковой.
-С удовольствием! – непосредственная в проявлении эмоций Лера захлопала в ладоши.
-Далеко собрались? – Денис возник откуда-то сзади, как живой укор совести.
-Ого! А вот и ваш Отелло, единственный на троих! – проговорил Тюлькин.
-Ничку в кафе приглашают, а мы в довесок, - объяснила Лика.
-Если хочешь, идем с нами, - насмешливо, точно бросая вызов, предложил студент.
-Конечно, я пойду с вами! – школьник вызов принял.
Вечером того же дня Ника рассказывала матери:
-Это было ужасно, мы шли, словно под конвоем: я и Герберт впереди, девчонки и Денис сзади. Молчали, словно перед казнью. Я не решалась взглянуть на Герберта. Вдруг он разочаровался?
-Детка, ничто так не распаляет чувства, как невозможность остаться наедине! Друзья сыграли тебе на руку! – прокомментировала Людмила.
-В кафе мальчишки начали выделываться друг перед другом, кто круче угостит нас. Но Герберт получает зарплату, а Денис школьник, ему не хватило денег заплатить за шампанское…
-Ну и?
-Естественно, Герберт добавил.
-Подтрунил над незадачливым кавалером?
-Нет-нет! Повел себя, будто ничего не случилось, но Дениска все равно чувствовал себя уязвленным.
-Он самолюбив, - вставила Людмила, - для него такая ситуация – удар ниже пояса, кстати, пропущенный. Вы пили шампанское?
-Я не стала, мальчишки по бокалу хлопнули, а девочки чуть пригубили.
-Остальное куда дели?
-Подскочил какой-то мужик с красной физиономией, попросил на пиво, от него разило помойкой. Гэби спросил Дениса: 'Не возражаешь?
Тот кивнул: 'Отчего же?'
Бомж обрадовался: 'Напиток богов! Фартит мне сегодня!' - и присосался к бутылке.
'Пусть хоть кто-то почувствует себя счастливым!' – сказал Герберт.
'Золотые слова для того, кто кадрит чужих девчонок!' – ляпнул вдруг Дениска, я от него такого не ожидала.
-Ага, завелся, засранец! Знай наших! – торжествующе произнесла Людмила.
-Мама!
-Я четырнадцать лет мама! А что Герберт?
-Возразил: 'Кажется, я на Лику не претендую! Не надо быть собакой на сене – всех троих тебе не потянуть!'
Дениска вовсе обозлился: 'Жуткая пошлость! Откуда ты взялся на нашу голову!'
'А ты, кажется, возомнил себя султаном в гареме! Не очень плохо иметь три жены, гораздо лучше с любой стороны!' – пропел Герберт.
По-моему, он переборщил, как ты думаешь?
-Я думаю, давно пора поставить вашего великолепного Дениску на место, возомнил себя покорителем сердец! Не переживай за его раздутое самомнение, детка, ему же это пойдет на пользу! А то вы сделали из него доморощенного кумира, а с таким мировоззрением опасно выходить в большую жизнь! – вразумляла дочку Людмила. – Лепи дальше!
-Ну, я не выдержала, сказала: 'Девочки, кажется, нас делят, будто кусок пирога!'
'Не нас, а тебя!' – брякнула Лера, смолчать уж не могла, Лике в пику, они весь день друг другу гадости говорят.
Я встала, девчонки за мной, ну и ушли, оставили мальчишек дальше собачиться.
-Правильно сделали!
-Теперь он разочаруется во мне? – ясные глазки Ники затуманило беспокойство.
-Ты о Гэбе или о Денисе? Впрочем, итак ясно. Ничто так не усиливает взаимное притяжение, как непонятки подобного рода.
-Мама, что мне делать?
-Ничего. Ждать. И переписать, наконец, чертову контрольную!
-Ты знаешь? – покраснела Ника.
-Мия Александровна звонила. А ты, моя дорогая, юная партизанка.
-Мам, я не хотела…
-…огорчать меня, так?
-Так. Почему ты мне ничего не сказала?
-Надеялась, мой ангел сам расколется, не дождалась.
-Тебе стыдно за меня?
-Бред! Я гожусь тобой!
Они крепко обнялись.
Мириам и Олег обзвонили все пансионаты для душевнобольных, все психиатрические клиники города. Но нигде не обнаружилась старушка примерно семидесяти пяти лет, потерявшая память в год рождения Ники. Не нашлась такая и в домах престарелых.
-Что нам теперь делать? – сник Рыжов.
-Не падайте духом, поручик Голицын, человек – не иголка в стоге сена. Придется выспросить Нику. Аккуратно заведите подходящий разговор и постарайтесь узнать фамилию Ани.
Вскоре преподаватель сообщил Бекоевой:
-Фамилия не совсем обычная, даже несколько странная: Кучасова. Но чем она поможет, подходящей старушки все равно нет?
-Где-нибудь она должна была засветиться. Есть идея! Один из моих клиентов, чью нелегкую семейную драму я разгрузила полгода назад, работает в угрозыске. Попрошу его поискать Анну Кучасову или женщину без имени примерно ее возраста. Он товарищ опытный, с феноменальным сыщицким чутьем.
Мириам позвонила через неделю.
-Есть новости! Парень мой расстарался на пять с плюсом. Срочно приезжайте!
