Аркадий вспомнил карту в каюте инженера-электрика флотилии.
– Одно из пятидесяти наших судов, осуществляющих лов вдоль их побережья?
– Именно так. Самое типичное судно.
– А не слишком ли это сложно?
– Нисколько, – ответил Гесс. – Я скажу вам, что значит понятие «сложно», когда речь идет об электронной разведке. Вдоль всего побережья Сибири американцы устанавливают мониторы на ядерных источниках энергии. Их контейнеры несут в себе до шести тонн разведаппаратуры каждый и запас плутония, так что информация гонится прямо мимо нашего носа. Их субмарины заходят в гавань Мурманска и устанавливают свои гидрофоны прямо на наши лодки. Они привыкли уходить с хорошей добычей. Само собой разумеется, если бы они добыли где-то наш кабель, это стало бы событием дня, его бы выставили на всеобщее обозрение в Вашингтоне, это они умеют делать. Как будто они ни разу не видели консервной банки на веревке.
– Это и есть наш кабель? Банка на веревке?
– Точнее говоря, микрофоны, укрепленные на тросе в триста метров длиной. – Гесс позволил себе улыбнуться. – Интересно программное обеспечение: оно было разработано в Калифорнии для того, чтобы изучать жизнь китов.
– Приходилось ошибаться, принимая кита за подводную лодку?
– Нет.
Гесс кончиками пальцев осторожно, как к хрустальному шару, прикоснулся к круглому экрану осциллоскопа. Аркадий увидел в этом жесте преклонение, столь часто встречающееся у людей, имеющих дело с продукцией министерства точного приборостроения.
– Киты и дельфины звучат, как радиомаяки в глубоком космосе. Некоторых китов слышно за тысячу километров: густые басовые ноты на длинных волнах низкой частоты. А потом уж голоса рыб, тюленей, преследующих добычу, моржей, копающихся своими бивнями в дне. Это здорово похоже на настраивающийся оркестр. А потом вдруг ты слышишь странное шипение которого, вроде бы, здесь быть не должно.
– Вы увлекаетесь музыкой?
– Мальчишкой я был уверен, что стану известным виолончелистом. Какая наивность!
Аркадий смотрел на экраны, где в светящемся зеленом море поднималась светящаяся оранжевая волна рыб. Белая полусфера люка имела по окружности зажимы – ее можно было снимать; если лебедку нужно было иногда обслуживать, что, интересно, делал Гесс? Отряжал на дно водолаза?
– Почему вы думаете, что это я снял вас с конвейера? До меня дошли слухи, что что-то не так: эта погибшая девушка, Зина Патиашвили, каждый раз, как подходил «Орел» с рыбой, шла на корму. Чтобы помахать рукой алеутскому пареньку? Не станем прикидываться глупцами. Единственный возможный ответ – ей нужно было подать сигнал капитану Моргану: выпустили ли мы уже кабель или нет.
– Его можно увидеть?
– В общем-то нет, наверное, она смогла его заметить, когда Морган чуть зацепил его своей сетью.
– Морган, говорят, хороший рыбак.
– Морган брал хорошие уловы у берегов Таиланда, в Гуантанамо, у Гренады. Он должен знать, как ловят рыбу. Вот почему я высказался за проведение расследования. Лучше выкопать правду, лучше выявить предателя, и чем быстрее это сделать, тем спокойнее будешь себя чувствовать. Но, Ренько, должен вам заметить: уж слишком много тел падает на землю. Девушка, потом Воловой с американцем. И в том, и в другом случае вокруг все время суетились вы.
– Насчет Зины, я думаю, мне удастся разобраться.
– А наш поджаренный первый помощник? Нет уж, оставим все до Владивостока, слишком уж много накопилось вопросов, в том числе как вы оказались вовлечены во все это?
– Кое-кто пытается убить меня.
– Это не то. Мне нужна цепочка: Зина – Сьюзен – Морган. Если вы в нее поместитесь, войдете органическим звеном, мой интерес к вам окажется оправданным. Все остальное меня не касается.
– И что случилось с Зиной, вас тоже не интересует?
– Само по себе? Естественно, нет.
– А выступить свидетелем по делу о контрабанде вам не будет интересно?
В притворном ужасе Гесс захохотал.
– О Боже, нет, конечно. Совать свой нос в дела разведки? Ренько, это попахивает гэбистскими играми. Да поднимитесь же выше вульгарного преступления, дайте мне что-нибудь реальное.
– Например?
– Сьюзен. Я наблюдал за вами в Датч-Харборе. Ренько, в некотором смысле вы должны быть чертовски привлекательны для женщин. Вы ей понравились. Сблизьтесь же с нею. Послужите интересам страны и своим собственным. Найдите что-нибудь – о ней, о Моргане, – и я вызову судно персонально за вами.
– Уличающие их записи, секретные коды?
– Мы можем переставить жучков в ее каюте, или подвесить крошечный передатчик прямо на вас.
– Можно придумать и сотню других способов.
– Любой из них, на ваше усмотрение.
– М-м, пожалуй, нет, – подумав, отказался Аркадий. – Я собственно, пришел к вам за другим.
