Бледная кожа выступила через темноту лица. Сухие посиневшие губы коснулись мокрой от пота и воды ладони девушки. А когда он опустил руку и стал гладить ее, Киви начало казаться, что ее рассудок плавится.
— Жак…
Очень аккуратно он прижал её руку над головой, легко поцеловал в губы и…
От резкой смены температуры, которая казалось превратила воздух в лёд, Киви забыла как дышать. Но прежде чем она успела сделать вдох, Жак снова закрыл ей рот долгим глубоким поцелуем. Вместе с ним ей в горло вливалась… вода? Нечто безвкусное, холодное, жидкое… Киви глотала так быстро, как могла, но уже через несколько мгновений закашлялась. Напор был слишком велик.
— Пейте, — выглянувший из за спины Жака курит буквально впихнул сосуд ей в грудь.
Свободной рукой она взяла бутылку и начала жадно глотать. На глаза наворачивались слёзы. Что происходило? Она хотела пить так сильно, будто целый год была лишена такой возможности.
«Дежавю».
Слепой заменил бутылку, а она всё пила и пила… не имея ни сил, ни желания остановиться. Кожа шипела и пузырилась. Чернела и обугливалась. Было больно, но в то же время, совершенно индифферентно, как будто всё происходило не с ней. Жак уже успел сесть на Киви сверху. Его тело становилось всё холоднее и начало движение, завибрировало. Что-то бесформенное начало давить на девушку, будто ощупывая. Осторожные касания и короткие поглаживания по всему телу. Француженка скорчилась от ужаса. А когда холод коснулся рук едва ли верила своим глаза. Вода просто замёрзла, а пальцы будто прилипли к пластику, моментально покрываясь слоем инея. Пришлось отбросить бутылку. Деревянное покрытие зашипело, будто свежее яйцо на раскаленной сковородке. И только сейчас Киви поняла, как жарко стало в доме.
— Господи! — она резко села, ощутив, как мокрая от пота простынь под спиной начинает замерзать — Стой! Остановись! Тот человек…
Француженка огляделась, ища глазами подававшего воду и тут же зажмурилась. В проёме двери, опираясь на косяк плечом, стоял обгоревший мужчина. Мёртвая кожа полностью слилась с остатками некогда белого смокинга. Светлые от рождения волосы теперь свернулись черными запёкшимися кольцами вокруг головы. Пахло жареным.
— Нет!
Киви попыталась встать, но Жак уплотнился и прибавил в весе, мёртвой хваткой удерживая на простынях. Она кричала так громко как могла, но курет не отвечал. При свете свечей, его труп начал заваливаться вперёд. Слипшаяся с поверхностью стены кожа порвалась. Тело человека рухнуло на раскалённый пол лицом вниз.
— Иисусе!
Жак резким движением заставил её отвести взгляд и лечь на подушку. Твёрдая как кирпич.
— Жак, Жак, прошу…
Хватка слегка ослабла. Киви воспользовалась этим и попыталась сползти с кровати, но только прошлась пальцами по полу, как была отдёрнута назад. Черный сгусток обвился вокруг её ладони, приглушая боль. Голова Киви разрывалась на части от резких спадов температуры.
Как бы почувствовав это, черный человек положил свою ладонь её на лоб и надавил. Француженка начала погружаться в небытие. Ещё немного… совсем чуть-чуть и…
Глава 10
— Жак?
Сильные холодные руки, тёмной дымкой обвились вокруг талии Киви. Девушка протёрла глаза и свесила ноги на пол. Новый день.
— Я помыться хочу.
Он проводил её до порога и отпустил. Француженка залезла в бак и откинув голову к солнцу, задремала. Ей снился отец. На этот раз она увидела его лицо, но почему-то ужасно бледное, с зеленоватой кожей. Она спросила, что с ним, на что отец покачал головой и снова принялся писать. Так бывало с ним. Вдохновение. Он брался за первый попавшийся листок бумаги и от руки начинал лихорадочно строчить то, что приходило на голову. Иногда это пугало Киви. Таким торопливым и целенаправленным она видела отца только за книгами…
Девушку пробудил тихий свист со стороны поля. Моментально проснувшись. Киви наспех вытерлась собственным платьем и вбежала в дом. Встретили её всё те же прохладные объятья. Изловчившись, Киви вытащила пачку печенья из пакета и села на кровать. Есть хотелось ужасно.
— А ты не хочешь?
Черная голова повернулась в сторону. Нет, значит нет.
Похрустев печеньем, Киви рухнула на кровать. Жак опустился рядом на пол, положив руки ей на живот. Он дышал морозом.
Шли дни. Ночи становились жарче. Немыслимая духота вернулась в поле. Вода в баке едва держалась до полудня. Посаженные плоды вымерли, к крыльцу подступала трава.
Каждое утро Киви просыпалась от скрипа внутренней двери и болезненного чувства, что ей больше нечем дышать — Жак покидал окрестности её кровати и шёл в гостиную. Француженка подолгу валялась на жёстких простынях, но смена температуры брала своё и девушка шла мыться. Жак ждал её за открытой входной дверью, а если день был ветреный и Киви оставляла жилище закрытым, смотрел в окно. С того самого дня, как исчез курет, чёрный человек вёл себя спокойно и не пытался намеренно испугать. Всегда был на виду, предупредителен и сравнительно заботлив. Ведь она не просила оставаться у её постели ночью. А он не только наблюдал как она насыпает, но и обдавал её блаженным холодком. Поэтому вполне очевидно, что здравый смысл взял верх над страхом и в определенный момент Киви начала общаться с привидением, как общалась бы с любым обычным человеком.
Они играли в шахматы. Почти целый день и Жак всегда выигрывал.
Она перечитывала вслух книги отца. Сосед слушал внимательно.
Вместе они лепили снеговиков, превращая воду в лёд. Правда, изваяния таяли уже под утро, но процесс всегда завораживал Киви. Казалось, что Жак был чем-то неземным, так легко ему подчинялась стихия воды. Он мог создавать её из ничего, превращать в лёд или снег. Почему же не выберется дома? Там слишком жарко? Но ведь рядом океан, есть север, где ему явно будет лучше, чем здесь. Почему он не мог выйти? Вопросов было слишком много, а задавать их Киви не спешила. Судя по всему Жак умел читать мысли и если сам не развил в её интерес к его сути, то вряд ли вообще стоило о ней упоминать.
Пару раз сосед напоминал Киви, что может издавать звуки. Завывать и хныкать. К счастью, по- настоящему Жак больше не плакал, лишь всхлипывал в особенно солнечные дни, когда девушка лежала на крыльце слишком долго.
Но кроме дружбы с загадочным соседом, у неё имелись и другие дела. Днём девушка полола траву, вырывала сорняки, пыталась садить оставшиеся с первой покупки семена. Между досок, в процессе одной из уборок внешней стороны дома, ею была найдена тонкая книжка, больше похожая на блокнот. В ней поверх карандашных набросков с видами поля, были выведены замысловатые строчки. День ото дня она рассматривала их, но так и не нашла никакой связи с подчерком отца. Слишком много завитушек.
Насидевшись на солнце, уже ближе к закату, она начинала убирать орудия труда и запиралась в доме. Какая бы ужасная жара не стояла в поле, здесь её всегда встречала прохлада.
Иногда приходили люди. Безымянные. Они исчезали на следующий же день, оставляя после себя одежду и пакеты с покупками. Кем они были? Местными жителями? Вряд ли. На некоторых была странная одежда, почти сценическая. У других и вовсе какие-то этнические котюмы, будто кто-то взял и выхватил этих людей из их привычной жизни и отправил сюда.
Один раз, перебирая очередную сумку, Киви наткнулась на местную газету «Вестник». Но не первая полоса с предсказанием о надвигающемся на остров шторме ввергла её в ужас, а дата выхода. Февраль
