могла оторвать взгляда, пока не спела последнюю ноту и пока не замолчал рояль.
Иззи встала из своего кресла.
— Думаю, мы не сможем лучше, — сказала она, — поэтому давайте поставим какую-нибудь пластинку и немного потанцуем?
Она кивнула Роберту, который выполнил ее пожелание.
Джулиан встал со стула и, что было очень смело для него, поцеловал меня в щеку. Когда он отошел, я увидела, что Николас идет ко мне. И подошел, и предложил мне руку:
— Вы окажете мне честь…
Я молча кивнула и приняла его руку. Он отвел меня на площадку, которую мужчины освободили для танцев, и осторожно обнял меня. Наконец-то я была близка к Николасу Чаттертону-Джонсу. Как раз как я и хотела.
Правда.
Разве нет?
Все в танце с Николасом было идеально. Его теплая рука уверенно лежала на моей спине, когда он вел меня вокруг импровизированной танцевальной площадки. Он беседовал со мной и все это время соблазнительно улыбался.
Все было идеально.
Разве что…
Танец с Николасом не был сбывшейся мечтой. И почему-то я не была ужасно разочарована, а даже готова была поблагодарить Луизу, которая вмешалась сразу же, как только закончилась песня.
Когда я выскользнула из рук Николаса, я знала, что Адам стоит позади меня и ждет, когда я повернусь и окажусь в его объятиях. И я не смогла удержаться.
— Я не знал, что ты так поешь, — прошептал он мне в ухо, и у меня в спине взорвался целый фейерверк.
Я сдержала последующую дрожь и ответила:
— Не только у тебя могут быть секреты, Конрад.
Я не знаю, сколько времени мы качались и кружились вот так. В конце концов я заметила, что воздух на моей обнаженной руке стал прохладнее, и свет за закрытыми веками почти пропал. Я разлепила ресницы и открыла глаза.
Мы были на террасе. В лунном свете. Теплый желтый свет из гостиной был всего в футе от нас, но казалось, что мы находились в другом мире. Прозрачные занавески на дверях развевались на легком ветру, маня нас назад. Молча, по обоюдному согласию и взгляду, мы проигнорировали этот зов.
Мы перестали танцевать? Я не знаю.
То, как Адам смотрел на меня… С такой нежностью. С такой открытостью. С таким приятием. Я не могла дышать. Что-то внутри меня перевернулось. Словно открылась дверь.
Адам поднял руку к моему лицу и провел кончиками пальцев по моей скуле, по вискам и зарылся рукой в мои волнистые волосы. Я знала, что за этим последует, и вместе с тем не знала. Никак не могла поверить, что это правда, что мы с Адамом стояли так в свете луны. Я замерла.
Он наклонил голову, и наши губы соприкоснулись, на мгновение, а потом он отстранился на несколько дюймов. Я закрыла глаза и позволила своей голове покоиться на его руке, и я ждала, во мне зарождался целый колодец желания. Я не дразнила. Я сдалась. Может быть, в первый раз за всю жизнь.
Я потеряла себя. Вместе со всяким ощущением времени, гравитации и логики.
Вот почему я должна была это прекратить.
Вот почему я мягко оттолкнула его, положив ладошки на его грудь.
Даже так мои губы прилипли к нему, когда он отклонялся, мои руки сжали его рубашку, пока ткань не проскользнула между моими пальцами.
Я моргнула и посмотрела на него:
— Зачем это было?
Глаза цвета теплого эспрессо с карамелью. Мне не надо было смотреть на его губы, чтобы узнать, что он улыбается, пусть даже почти незаметно.
— Ты знаешь.
Мое сердце скакнуло. Я знала? Я знала зачем? Точно не в таком состоянии. Это пугало. Но где-то в глубине, на уровне инстинктов, я знала, что я знала. Я также знала, что должна сделать все возможное, чтобы эти две половины моего мозга никогда не встретились. Потому что в противном случае… я знала — беды не миновать. И целой кучи боли.
Адам смотрел на меня. Мне говорили, что мои эмоции отражаются на моем лице. Судя по тому, как он смотрел на меня, видимо, все было слишком понятно.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Пусть пока будет, как ты хочешь.
Он больше ничего не сказал, но слова «позже» и «скоро» повисли в воздухе вокруг нас.
Мой взгляд устремился в сторону колышущихся занавесок. Я видела Николаса посреди гостиной, он уже не танцевал с Луизой. Он говорил с Джулианом, но постоянно смотрел в темноту, и я не знала, видел ли он нас.
— Ты подумала, что он смотрит?
Голос в моих ушах принадлежал не Адаму. Я повернула голову назад, чтобы посмотреть на него. В его глазах не было никакой карамели. Только дым от пистолетного выстрела.
— Я… я…
Я не могла отрицать обвинения Адама. Частично потому, что мой язык не работал, как положено, онемев от самого лучшего поцелуя в моей жизни, а частично потому, что в какой-то степени я знала — будет безопаснее иметь возможность отступления. Отступления от чего и куда, я не знала, но события последних десяти минут были такими запутанными, что я действовала только на своем инстинкте самосохранения.
— Я такой идиот! Даже после всех этих лет… — Он сделал несколько шагов назад, и выражение его лица стало еще жестче. — Это было отличное представление, мисс Фрейзер. Должно быть, вы совсем отчаялись заполучить этого парня.
Он повернулся и пошел прочь от меня, вдоль террасы и вокруг угла дома.
Я побежала за ним:
— Адам! Адам!
Он остановился, когда я почти догнала его, и остался стоять спиной ко мне. Здесь не было никаких фонарей. Только я и Адам в темноте. Я видела лишь его очертания в черноте деревенской ночи.
Он медленно повернулся и посмотрел на меня.
— Что? — спросил он тихо и устало.
Мое сердце бешено колотилось, когда я шагнула к нему. У меня не было плана, а у меня всегда был план, когда речь шла о мужчинах. Без него их невозможно учить, манипулировать или управлять. Я снова действовала по инстинкту — мне было некомфортно с этим, когда дело было в противоположном поле, но мои инстинкты были сильны и превосходны, потому что я даже не подумала, когда положила руку на его лицо, копируя его прежний жест.
Я не видела его лица, но я думаю, он закрыл глаза и издал звук, как будто ему было больно. Через несколько секунд его рука опустилась на мои пальцы.
— Корина? Пожалуйста… не надо.
Я заставила его замолчать и повернула его лицо к себе. И, прижав его к кирпичной стене, поцеловала. Здесь не надо было ни на кого производить впечатление. И никогда не надо было.
Я лежала в темноте в своей шелковой пижаме, украшенной лентой. Я была одна, но не была уверена, что хотела этого. И эта мысль пугала.
Адам и я? Перенести наши отношения на этот уровень? Он был моим Лучшим другом. Могло ли это перерасти во что-то другое? А если нет? Мы потеряем все, что строили в течение всех этих лет? Не уверена, что готова так рисковать.
