же прав находиться здесь, как и у нее?
Проклятая гордость! — подумал Кон, сцепив зубы. Если бы я не остался, то сразу выбросил бы ее из головы, как только сел в машину и отъехал от ранчо. Но теперь, после поцелуя, это уже невозможно. Она просто застала меня врасплох, убеждал Кон себе. В конце концов, я не монах. Когда красивая женщина льнет к тебе, разве можно устоять?
Но Кон понимал, что все намного сложнее. Он целовал не просто красивую женщину, а Сабину. И в этом поцелуе было достаточно огня, чтобы спалить полмира.
Он тоже считал, что прошлое умерло и его не вернешь. Хотя, по правде говоря, никогда не забывал ее. Даже в семнадцать лет Бина не относилась к тем девушкам, которые оставляют мужчин равнодушными. Она, как заноза, напоминала о себе в самые неподходящие моменты, не позволяя другим женщинам вытеснить ее из памяти.
Но минуло уже десять лет, а человек, как известно, склонен идеализировать прошлое. То, что случилось давным-давно, всегда кажется лучше, значительнее, интереснее сегодняшнего. Хотя на самом деле таковым, может, и не являлось.
Так что же дальше? Желание, которое Сабина пробудила в нем своим поцелуем, еще не прошло, но это вовсе не означало, что он готов возобновить с ней отношения. Нельзя сказать, что Кон был противником семейной жизни. Если бы нашлась подходящая партия, он бы давно женился. Но до сих пор неудачи преследовали его.
Женщины, которых Кон встречал на своем пути, были либо слишком молоды, как Бина, когда он впервые ее встретил, либо слишком стары. А многие думали только о своей карьере.
И потом, надо что-то делать с Оливией. Одна мысль о настырной особе приводила его в ярость. И чего она к нему пристала? Он ведь не давал ей никакого повода надеяться на взаимность. Может, ее привлекала его репутация сердцееда? Но пора бы Оливии понять, что он-то к ней абсолютно равнодушен!
В отличие от Оливии Сабина, казалось, не должна была доставить ему слишком много беспокойства. Она повзрослела, научилась контролировать свои чувства. И она презирала его. Кон сам позаботился об этом, когда подстроил ту встречу с Клэр в конюшне. Самое главное, что ему удалось развеять ее девичьи иллюзии, отвергнув ее любовь. А женщины такого не прощают. И в этом, возможно, их спасение.
Тем не менее, когда Кон вышел из гостиной и поднимался в свою спальню, он поймал себя на том, что думает о Сабине. О том, как она ложится сейчас в постель, как медленно снимает с себя одежду и постепенно обнажает свое тело, которое стало с годами еще прекрасней. Стесняется ли она все еще родинки на бедре?
Неожиданно ход его мыслей принял другой оборот. Кому пришла в голову бредовая идея разместить их в одном конце коридора напротив друг друга. В доме было полно свободных комнат. Почему же они с Биной оказались рядом?
Если бы Кон был подозрительным человеком, то подумал бы, что кто-то захотел свести их вместе. Но он сразу же отбросил эту мысль как неправдоподобную. Все знали, что Сабина на дух его не переносит: она старательно избегала встречи с ним все эти годы. По словам Шэда, даже приезжала на ранчо не раньше, чем убедившись, что Кона там нет.
Войдя в комнату, он был полон решимости выбросить Бину и ее поцелуй из головы. Но это оказалось не так-то просто сделать. Не успел Кон задремать, как она возникла в его сне, Завладела им, нежно лаская и целуя его, а когда он потянулся к ней, то рука коснулась только прохладной простыни. Бывало, Сабина снилась ему и раньше, но никогда еще видение не было таким ярким и правдоподобным.
Возбужденный, не в силах более сомкнуть глаз, Кон встал и занялся чертежами для Чолли и Майкла. В течение следующих шести часов он сделал несколько вариантов пристройки и даже набросал эскизный проект главного фасада делового комплекса в Лос-Анджелесе. Однако стоило ему на минуту прилечь, как манящий и возбуждающий образ вновь вставал перед глазами.
Окончательно отказавшись от дальнейших попыток заснуть, Кон незадолго до рассвета принял душ и спустился в кухню. Засыпав молотый кофе в кофейник и поставив его на плиту, он сел за стол в ожидании, когда напиток будет готов.
Через тридцать минут, когда он пил уже вторую чашку и любовался первыми лучами восходящего солнца, в дверях появился Шэд в одних джинсах.
— Кажется, здесь пьют кофе, — сказал он заспанным голосом. — И чего тебе не спится? Ведь ты же на отдыхе!
— Привычка, — ответил Кон, потягивая дымящийся напиток. — Да и что-то неуютно на новом месте. Прости, если разбудил тебя.
— А, пустое. В любом случае мне пора было вставать. Бетти работает сегодня в клинике в первую смену, и ее нужно отвезти. Кроме того, я собираюсь в город, чтобы купить вышедший из строя водяной нанос. Есть еще кофе?
— Целый кофейник, — ответил Кон. — Я пью много кофе по утрам, чтобы зарядиться на весь день. Угощайся. Ты ведь любишь крепкий?
Крепкий. Это было даже мягко сказано по отношению к напитку, который Шэд наливал в свою кружку. Черный и густой, тягучий, как деготь. Сделав глоток, Шэд чуть не задохнулся, но затем удовлетворенно кивнул и спросил:
— Где ты научился варить такой кофе?
— Помотаешься по стройкам с мое и не тому научишься, — ответил Кон с веселыми искорками в глазах.
— Ничего не скажешь, хорош, — довольно чмокнул Шэд и, уютно устроившись на стуле возле стола, спросил: — А кстати, из-за кого тебе здесь не спится: из-за Бины или той женщины в Калифорнии?
От неожиданности Кон поперхнулся.
— Из-за Бины? Она-то здесь при чем?
— Не знаю. Просто мне показалось, что тебя задело ее поведение. Ты ведь избегал ее столько лет. Неудивительно, что твое появление не вызвало у нее восторга.
— Не вызвало восторга, говоришь, — фыркнул Кон. — Да если бы взглядом можно было убивать, я бы давно валялся мертвым.
— Как пить дать, — согласился Шэд. — Но она повзрослела и стала прехорошенькой. Знаешь, что она была помолвлена?
На Кона это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы.
— Помолвлена? С кем? Когда? Почему никто мне об этом не сказал?
— Никто не думал, что тебе это интересно. В любом случае все это уже позади. Она разорвала помолвку на прошлой неделе.
— Но почему?
Шэд пожал плечами.
— Не знаю. Думаю, Бина поняла, что не любит его. Парень был ее боссом и уволил, как только она вернула ему кольцо. Поэтому она здесь. Пытается прийти в себя и решить, что делать дальше.
Все еще под впечатлением новости, Кон почти не слушал Шэда. Он понимал, что у Сабины своя жизнь. Она выросла, окончила колледж, поступила на работу, встречалась, естественно, с мужчинами. Но ему трудно было представить, что она могла кого-то полюбить, и Кон нехотя признался себе, что ему это небезразлично.
— Тебя что, взволновало известие о ее помолвке?
Погруженный в свои мысли, он не сразу обратил внимание на слова Шэда. А когда до него дошел смысл вопроса, раздраженно бросил:
— Да какое мне дело до того, помолвлена она или нет? Мне на это плевать!
— Рад слышать, — облегченно вздохнул Шэд. — Мне бы не хотелось, чтобы ей снова сделали больно. Да и тебе тоже. Значит, спать тебе не дает женщина из Калифорнии. Я бы тоже, наверное, начал страдать бессонницей, если бы меня преследовали день и ночь.
Этот вывод напрашивался сам собой. И хотя Кон был в полном смятении, он кивком головы подтвердил догадку Шэда. А что ему еще оставалось делать?
