В трубке прозвучал хрипловатый, окрашенный нотками чувственности смешок.
— Смотря сколько времени мы проведем в ашраме. Но в любом случае там будет труднее не заниматься сексом, чем заниматься…
Стоило Хейли лишь на миг представить себе подобную перспективу, как ее бросило в жар. Перед искусственным стимулятором вряд ли удастся устоять, значит, они с Максом просто обречены на занятия сексом.
От волнения у Хейли перехватило дыхание, в ушах зашумело. Она стояла, почти ничего не слыша и не видя перед собой.
В повисшей паузе Макс произнес:
— Эй, ты там?
— Д… кха-кха… Да.
Оба еще немного помолчали.
— Ладно, поеду домой, — сказал Макс. — Изображать перед Сюзи скучающего по отсутствующей жене супруга. Тебе легче, ничего изображать не надо.
Верно, мне ничего изображать не надо, подумала Хейли, после того как они попрощались. Потому что я скучаю по-настоящему…
Через два дня Макс сообщил по телефону, что они получили приглашение, Мелинда Мейвелл ждет их в ашраме.
16
— Волнуешься? — спросил Макс, и Хейли не стала отрицать очевидного.
Конечно же она волнуется. Кто знает, что ждет их за воротами ашрама, перед которыми они сейчас стоят. Всякий нервничал бы в подобной ситуации — всякий, кто обладал бы той информацией, которая известна Максу и ей, Хейли.
Разглядывая территорию через прутья решетки, украшавшей верхнюю половину ворот ашрама, Хейли то и дело нервно проводила языком по губам. В голове ее вертелись мысли, будто складываясь в водоворот, состоящий из двух течений. Первое касалось ашрама и его владычицы гуру Мелинды Мейвелл, второе — отношений с Максом, а особенно того, что последует за неизбежным приемом настоя амазонской травки, которым здесь, похоже, поят всех гостей. Или вообще всех без разбора. Потому что травка — залог власти и финансового благополучия гуру. Без волшебного снадобья ее бизнес рухнет.
Неизвестно еще, что хуже — попасть под подозрение Мелинды Мейвелл или оказаться в чувственной, физической и моральной зависимости от секса с Максом, думала Хейли, и сердце ее тревожно сжималось. Предстоящее испытание выходило за рамки всего, что до сих пор случалось в ее жизни. Более того — что она могла нафантазировать…
— Я тоже волнуюсь, — едва слышно признался Макс, покосившись на привезшего их сюда шофера.
Машинально взглянув в том же направлении, Хейли увидела, что шофер — крепкий парень лет двадцати восьми — уже выгрузил из джипа принадлежащие им дорожные сумки и несет к воротам.
— Как думаешь, Сюзи еще у нас? — обронила Хейли, сама не зная зачем.
Шпионка-горничная ее сейчас интересовала меньше всего. Под словами «у нас» подразумевался особняк Джейн Вулворт.
— Думаю, к настоящему моменту ее и след простыл, — хмыкнул Макс. — Что ей там делать, ведь подглядывать больше не за кем…
На этом разговор прекратился, потому что подошел шофер. Приблизившись к воротам, он нажал на встроенную в каменную стену кнопку, которую Хейли до сих пор не замечала. Прозвучал громкий звонок, электрическим эхом отдавшись где-то на территории ашрама.
Хейли почувствовала, что покрывается испариной. Вот и все. Сейчас кто-то выйдет к воротам, отопрет, и вновь прибывшим супругам — то есть Хейли и Максу — не останется ничего иного, как войти. И тогда пути назад не будет.
Так и получилось. Спустя минуту-другую к воротам приблизилась девушка в светлой тунике, с распущенными каштановыми кудрями и характерной красной точкой над переносицей. Хейли заметила, что при виде ее глаза шофера блеснули.
— Рад тебя видеть, Шира, — каким-то вкрадчивым тоном произнес он. — Да пребудет с тобой гармония.
Девушка стрельнула на него глазами, но сразу же опустила ресницы.
— И с тобой пусть пребудет гармония, Сатхи-дас.
Он вроде сказал, что его зовут Джефф, мимоходом отметила Хейли.
Тем временем девушка посмотрела на них с Максом и улыбнулась.
— Миссис и мистер Бэнкс?
Макс расплылся в ответной улыбке.
— Да-да, это мы.
— Ждем вас. Меня зовут Шира, я покажу, где вы будете жить. Входите, пожалуйста. — Когда Хейли и Макс шагнули за ворота, Шира добавила: — Рада приветствовать вас в ашраме «Цветок любви», и да пребудет с вами гармония!
— И вам… того же, — растерянно пробормотала Хейли.
Шира бросила на нее снисходительный взгляд — мол, ничего, скоро научитесь правильно отвечать, — после чего пригласила следовать за ней. Так они и двинулись вперед — Шира, за ней Хейли и Макс, а в арьергарде то ли Джефф, то ли Сатхи-дас, словом, шофер с сумками.
Как ни была напряжена Хейли, а все же с любопытством поглядывала по сторонам. Ашрам походил на обыкновенную деревню, только ухоженную, с большим количеством декоративной тропической зелени и конечно же кактусов, агав и прочих суккулентов.
Прогулка продолжалась недолго. Вскоре Шира привела Хейли и Макса в небольшой домик с белеными каменными стенами, где находились трое парней, таких же крепких, как шофер. Все были одеты одинаково, в простые холщовые брюки и просторные майки. Двое с короткой стрижкой, третий с дрэдами длиной до плеч. На шее каждого белели агатовые бусы, что само по себе казалось необычным. Во всяком случае, Хейли нечасто встречала парней, носящих бусы.
— Да пребудет с вами гармония, — сказал им Макс.
— И с вами пусть она пребудет, — последовал ответ. Затем один из парней бросил взгляд на шофера. — Давай сумки сюда.
Хейли и Макс переглянулись.
Заметив их удивление, Шира поспешно пояснила:
— У нас действуют правила, согласно которым нельзя проносить на территорию ашрама некоторые мирские вещи.
— В самом деле? — с интересом произнес Макс. — Что значит «мирские»?
Шира изобразила улыбку.
— В данном случае речь идет о фотоаппаратах, видео- и кинокамерах, мобильных телефонах с возможностью съемки, диктофонах и прочих подобных предметах.
— А, понимаю… — глубокомысленно протянул Макс. — Все это может помешать отдыху?
— Э-э-э… да. — Шира переглянулась с парнями в бусах. — Приступайте.
Дальнейшее напоминало банальный обыск. Парни довольно бесцеремонно обшарили сумки, но запрещенных предметов не нашли. А между тем фотоаппарат среди вещей был. Правда, выглядел как тюбик губной помады.
Упомянутый фотоаппарат Хейли получила от Макса. Тот сказал, что такими часто пользуются женщины-детективы.
