Особый интерес парней почему-то вызвала аптечка. Они внимательно осмотрели все, что в ней находилось, но в конце концов закрыли и вернули на место. Зато изъяли бутылку бренди, которую захватил с собой Макс. Он попробовал протестовать, но Шира с улыбкой заверила его, что недостатка в напитках в ашраме не существует, поэтому повода для волнения нет.
— Уверяю вас, в ашраме вы получите все необходимое, — мягко произнесла она. — Но если захотите что-то особенное, вам это доставят. А бренди получите обратно, когда будете покидать ашрам.
Переглянувшись с Хейли, Макс еще буркнул что-то для проформы и успокоился.
После проверки шофер вновь взял сумки и двинулся следом за Широй, Хейли и Максом. Последним парни в агатовых бусах еще раз пожелали гармонии.
Шира привела «супругов Бэнкс» в небольшой домик, который Хейли тут же окрестила про себя хижиной. Здесь была всего одна комната и три стены — четвертую заменяла декоративная деревянная решетка, за которой находился окруженный тропической растительностью внутренний дворик.
— В таких домиках проживают все наши гости, — сказала Шира.
Хейли огляделась по сторонам.
— Как-то непривычно…
— Это на первый взгляд. На самом деле здесь очень удобно.
Макса занимало другое:
— Как-то у вас безлюдно. Я думал, здесь больше народу.
— Просто сейчас сиеста, — пояснила Шира. — Многие отдыхают. Но вечером всех увидите, включая нашу гуру Мелинду Мейвелл, да пребудет с ней гармония. Она лично пообщается с вами.
— Лично! — Хейли едва не запрыгала от восторга — разумеется, деланого.
Шира повернулась к ней. Улыбка словно приклеилась к ее лицу.
— Наша гуру золотой человек. Когда познакомитесь с ней ближе, сами скажете то же самое. А пока советую отдохнуть с дороги. Если что-нибудь понадобится, снимите трубку и скажите, все будет сделано. — Она кивнула на настенный телефон. — Вечером подходите к большому шатру, там соберется весь ашрам.
— А куда идти? — спросил Макс.
Ответ был прост:
— На звуки барабанов.
Напоследок пожелав Хейли и Максу пребывать в гармонии, Шира сделала знак шоферу, и оба покинули дом.
После их ухода Хейли внимательно оглядела помещение. Обстановка была скудная. Точнее, практически отсутствовала, за исключением низенького столика. Мебели никакой — роль кресел выполняли пуфики и подушки, — зато полно фарфоровых фигурок животных, расставленных прямо на дощатом полу. Вместо кроватей циновки, на которых, правда, лежали матрасики из растительных волокон, накрытые простынками из натурального шелка.
Самым неожиданным и удивительным в этом доме оказался вполне современный санузел с биде, белоснежной акриловой ванной и застекленной душевой кабинкой.
— Очень оригинально… — констатировала Хейли.
Вставший за ее спиной Макс произнес:
— Неплохо бы сполоснуться с дороги. — И, будто вспомнив о чем-то, добавил: — Дорогая.
Хейли быстро взглянула на него. Почему он так ее назвал, ведь они сейчас одни? Неужели опасается, что домик нашпигован «жучками»? Хм, финансовые возможности Мелинды Мейвелл позволяют такую роскошь, как внедрение подслушивающих устройств на всей территории ашрама.
Будто прочтя эти мысли, Макс многозначительно посмотрел на нее.
Береженого Бог бережет, словно говорил его взгляд. Хейли медленно кивнула: мол, поняла.
После некоторой паузы Макс произнес:
— Так как тебе идея сполоснуться?
И снова Хейли посмотрела на него, на этот раз встревоженно. О чем это он? Неужели намекает на совместное омовение под душем?
Еще чего недоставало…
Будто в ответ в мозгу Хейли прокатилось: ну-ну… А кто божился, что, оказавшись в ашраме, не подведет, что станет в точности выполнять указания Макса и прочее в том же духе? Кто все это говорил, а, дорогуша?
Я, подумала Хейли. Это говорила я. Только тогда я еще не знала, что влюблюсь в Макса…
Ее душа наполнилась горечью. Что для Макса было если не развлечением, то просто частью работы, для нее грозило обернуться катастрофой. Потому что сейчас она уже почти не сомневалась в своих чувствах. Макс вошел в ее жизнь стремительно, не дав опомниться, и играючи завладел сердцем. Принятый в доме Эмилии Ровер вместе с коктейлем афродизиак если и сыграл здесь какую-то роль, то лишь катализатора, не больше…
Однако сейчас не время предаваться размышлениям.
— Ты читаешь мои мысли, дорогой! — встрепенулась Хейли. — Составишь мне компанию под душем?
Лучшая защита — нападение. Факт давно известный.
— Компанию? — В глазах Макса промелькнуло странное выражение. — О, не искушай меня, дорогая! В данных обстоятельствах это слишком жестоко…
— Почему? — машинально спросила Хейли.
Макс изобразил вздох.
— Разве ты не видишь, какая маленькая здесь душевая кабинка. Вряд ли мы поместимся вдвоем.
Маленькая?
Прищурившись, Хейли окинула кабинку взглядом.
— А по мне, так вполне подходящая. Но если ты так считаешь… О, дорогой, а ванна какая большая! Смотри, в ней мы точно поместимся…
Окончание фразы застыло на ее губах, потому что Хейли вдруг наткнулась на взгляд Макса, в котором читалось: осторожнее, детка, если не прекратишь поддевать меня, я так и сделаю — прыгну с тобой в ванну!
— Хотя с другой стороны… э-э-э… — забормотала она, ища пути к отступлению.
Макс помог ей, сказав:
— Позже обязательно воспользуемся всеми возможностями ванны. Но пока ступай, плескайся одна, а я тем временем разберу сумки. Эти свиньи все там перерыли. И бренди мой забрали, мерзавцы… да пребудет с ними гармония!
17
Ритмичные звуки тамтамов вызывали ассоциации скорее с Африкой, чем с Индией, и тем более казались странными в заброшенной мексиканской деревушке, в которой разместился ашрам «Цветок любви». И все же они служили хорошим ориентиром. Благодаря им Хейли и Макс с легкостью вышли к строению, которое Шира назвала большим шатром.
На самом деле это был деревенский дом, все ближайшее пространство которого ограждала каменная стена. Над ней соорудили широкий навес, вместивший двор целиком и образовавший нечто вроде просторного зала, способного уместить всех обитателей ашрама. Над входом красовался транспарант с единственным словом — «Естественность!». В висевших по бокам керосиновых лампах едва заметно колыхались язычки пламени.
Хейли заметила, что кроме них с Максом к шатру направляются также другие пары, но попадались и одиночки. На большинстве женщин были светлые туники.
