ничего не было, а сам раздел Мелинду!
Кое-как, в основном жестами, Макс втолковал ей, что раздеть — это одно, а секс — совсем другое.
Из дальнейшего «разговора» Хейли поняла следующее: по настоянию Мелинды Макс тоже разделся, и та поняла, что близости не будет, он не готов. Разумеется, удивилась, стала расспрашивать, как у Макса с аппетитом, ест ли он что-нибудь, нравятся ли ему здешние напитки. Макс отвечал утвердительно, дескать, все замечательно, напитки особенно. Таким образом он тонко подвел Мелинду к единственно возможному выводу: он исключение из правила, на него настой амазонской травки не действует. На том свидание и завершилось.
Так-то оно так, но Хейли все равно сходила с ума от ревности. Ее возлюбленный только что побывал в объятиях другой женщины — это невыносимо!
В конце концов, Хейли совершила непростительную глупость: принялась целовать Макса, увлекла в постель — то есть на то, что здесь называлось постелью. И тут ее постигло сильнейшее разочарование. Бром-то еще действовал! Пришлось Хейли уяснить, что для нее тоже ничего не будет — как немногим ранее не было для Мелинды.
Словом, в ту ночь Хейли довольствовалась тем, что просто спала в объятиях Макса, положив голову ему на плечо…
Обо всем дальнейшем Хейли могла бы написать увлекательную статью. О том, как заманивали в укромный уголок мужа Джейн Вулворт, как Макс держал того, а Хейли вливала в рот воду, в которой был разведен бром. Как спустя всего два часа после насильственного приема препарата Пол Вулворт сам явился в хижину Хейли и Макса, уже избавившийся от действия афродизиака, трезво взглянувший на вещи и осознавший всю неприглядность своего положения. Как затем все трое выбирались из ашрама — для этого пришлось сначала применить небольшую хитрость, а потом даже стукнуть дежурившего у ворот охранника по голове. Как позже впотьмах искали коллегу Макса, такого же детектива, как он сам, имени которого Хейли так и не узнала, но который, согласно уговору, должен был каждый день ждать их в автомобиле за стенами ашрама, в небольшой рощице. Как мчались во мраке прочь, стремясь убраться подальше от ашрама, пока там не начался переполох. Как проделали весь дальнейший путь вплоть до самого Сан- Франциско…
Однако описывать все это Хейли была не вправе. Потому что подобная информация касалась личной жизни Джейн и Пола Вулворт.
В Сан-Франциско приехали на рассвете и первым делом доставили домой Пола.
Перешагнув порог квартиры и увидев Джейн, тот прослезился. Чувствовалось, что его мучают сильнейшие угрызения совести.
— Простишь ли ты меня когда-нибудь, дорогая? Сможем ли мы жить как прежде? — спрашивал Пол, прижимая к груди шмыгающую носом Джейн.
В конце концов она подняла на него взгляд.
— Зависит от тебя, дорогой. Если вновь захочешь удрать из дому, совместной жизни не получится. Второго раза я не переживу, так и знай… Словом, решать тебе, дорогой.
— Я решил, дорогая! — горячо заверил Пол. — Вместе мы одна семья… Раз и навсегда…
Услышав эти слова, Хейли похолодела. Уж слишком они напоминали окончание мантры:
Однако Джейн, услышав эти слова, просияла, так что можно было надеяться на благоприятный исход всей истории.
Оставив Вулвортов наедине, Макс и Хейли сели в такси и покатили по городским улицам. Макс сразу принялся звонить своему клиенту, Тому Симпсону, бывшему мужу Молли Симпсон, то бишь гуру Мелинды Мейвелл.
Извинившись за ранний звонок, Макс сказал:
— Том, это она, твоя бывшая! Я собственными глазами видел у нее родинку в форме математического знака бесконечности. Спутать это с чем-то другим действительно трудно. Смело обращайся в суд, Том! Подавай иск о выплате задолженности по алиментам. Местонахождение твоей бывшей женушки сомнений не вызывает… как и то, что ты выиграешь дело!
К лифту Макс вел Хейли, бережно поддерживая под локоток. Оба чертовски устали за минувшую ночь, да и вообще устали, но у Макса еще хватало сил проявлять галантность.
Хейли сначала отметила этот факт и лишь потом спохватилась:
— Постой, а куда ты меня привез?
В этот момент дверцы лифта закрылись, и Макс нажал на кнопку шестого этажа.
— Домой.
Хейли захлопала ресницами.
— Что значит?.. Я живу в другом районе!
Макс качнул головой:
— Считай, что у тебя изменился адрес.
— Ничего не понимаю… Ты шутишь?
— И в мыслях нет. Какие могут быть шутки в шесть часов утра!
— Но…
Тут лифт остановился, и все так же, под локоток, Макс вывел Хейли на лестничную площадку.
Здесь было уютно, пышно зеленели растения в горшках. Пока Хейли осматривалась, Макс отпер дверь квартиры.
— Прошу! Хотя нет, постой… Кажется, так положено?
Он вдруг подхватил Хейли на руки, перенес через порог и опустил на пол уже в квартире. Дверь сразу захлопнул.
Хейли растерянно хлопала ресницами.
— Что происходит?
— Ничего особенного… кроме того, что я прошу тебя стать моей женой.
— Твоей… кем?
Макс улыбнулся.
— Что, незнакомое слово? Женой!
Внезапно Хейли охватило такое сильное волнение, что она даже слегка пошатнулась.
— Макс, прошу тебя… Это не повод для шуток.
Он кивнул.
— Верно. Когда мы вернулись из большого шатра, ты сказала, что любишь меня.
— Я?!
Макс вновь улыбнулся.
— Допускаю, что ты не помнишь, потому что мы были… э-э-э… не совсем адекватны.
— Как раз это я помню, — отвела Хейли взгляд.
— Хорошо, просто поверь мне на слово. Я держал тебя в объятиях, и ты сказала, что любишь меня. Это сразу решило множество проблем.
— Каких? Почему?
— Потому что я тоже тебя люблю, — абсолютно серьезно произнес Макс. — Просто сомневался, правильно ли понимаю твой интерес к моей персоне.
Хейли вновь опустила ресницы.
— Ты заметил…
