вторым кю, он играл чёрными без коми. Вук волновался — если он выиграет Донга, он станет официально лучшим игроком в этой части города. Перспектива такой известности дала ему необходимую поддержку. Донг, казалось, был немного озадачен, что его ровесник имел первый кю. Он взял чашу с чёрными камнями и поклонился Вуку, предлагая начать партию.
Донг может и оставался вторым кю, но он заметно изменился внешне. Волосы были расчёсаны на пробор, и пачка сигарет в кармане рубашки делали его почти взрослым. Он также намного вырос. Вук был так удивлен появлением Донга, что кое-как сосредоточился на игре.
Донг был силён. Энергия его камней, поддержанная глубоким расчётом доминировала над доской. Вук вспомнил, что Мастер Ли говорил, что Донг был почти на два камня сильнее чем Вук. Захватив лидерство около десяти очков в начале партии, чёрные не давали шансов переломить игру. Вук сдался. После того как Донг взял чёрные камни, игры не получилось. Донг выиграл турнир. Игроки стали разъезжаться. Победители отправились по домам, чтобы хвастаться призами, проигравшие — в бар «Двойная вдова», чтобы залить свои проигрышные ходы.
Вук устал и собирался домой, когда услышал голос Донга:
— Не хотите ещё сыграть?
— Конечно! Но, кажется, Вы играете сильнее… — намекнул Вук о неточном разряде Донга.
— Может, сыграем на равных? — предложил Вук после небольшой паузы
— Прекрасно, сэр! — тон Донга был подчёркнуто вежливым: «Сэр». Вук почувствовал себя неловко.
Розыгрыш дал Вуку чёрные камни. Он облегчённо вздохнул — чёрный цвет по крайней мере, даст шанс выиграть. Напряжение, которое, казалось, исчезло, возвращалась. Вук поставил первый камень в правый верхний угол…
Игра входила в среднюю стадию, когда молодой человек вошёл в клуб. Он и Донг обменял краткими приветствиями. Сев около доски, юноша не обратил никакого внимания на позицию. Вук подумал, что знакомый Донга — не гошник.
Костюм и сигарета в зубах делали его старше, но прыщи на лице говорили, что он был несовершеннолетним. Он посмотрел на Вука и воскликнул:
— Ты — Вук? Не узнал меня? Ику. Ику — из начальной школы?!
Да, это был Ику — самый непослушный ребёнок в школе.
— Ты изменился. Я не сразу тебя узнал, — ответил Вук.
Вука, самого сильного в школе, уважали такие как Ику хулиганы. Они имели что-то общее. Вук обрадовался встрече старого друга.
— Ты — друг этого человека? — кивнул Вук в сторону Донга.
— Хм-м… думаю, что его можно называть моим другом. Так или иначе, парни, вы действительно хотите продолжать тратить время на эту скучную игру? В день, когда старые друзья воссоединились после долгой разлуки?!
Вук и Донг посмотрели на друг друга, и начали собирать камни. Донг выигрывал, и оба знали это.
— Куда ты хочешь идти, Ику? Специально для нового человека… — с улыбкой спросил Донг. Он также был доволен, возможностью познакомиться с Вуком поближе.
— Да что вы, пацаны, заладили: этот человек и этот человек!? Расслабьтесь! Сегодня 8 февраля 1968 года, в семь тридцать четыре пополудни я приказываю вам быть друзьями. Выполняйте, немедленно! Ха- ха-ха-ха…
Так Вук и Донг стали друзьями.
НОВЫЕ ДРУЗЬЯ
С того дня они были вместе. Вук узнал, что и Донг и Ику бросили школу год назад и познакомились на улице. Из-за школы Вук не мог быть с ними весь день. Кроме того, одетый в школьную форму Вук ограничивал действия компании. Например, нельзя было заходить в чайные или свободно курить.
С другой стороны, друзья не возражали против этих небольших неудобств. Вук прекратил носить униформу, против школьных правил, Он узнал вкус алкоголя и табака. Больше всего Вуку нравилось, то, что он мог часто играть в Го с Донгом, что сказалось на его силе игры — он мог теперь показать хорошую игру чёрными без коми против Донга.
Для Вука Ику был удивительным человеком. Он имел несколько знакомых девушек, большинство которых были старше его, он мог в одиночку пить в баре. Ику показал Вуку «настоящие» бары. Ику жил в другом мире.
Однажды Вук и Донг сидели чайном домике. Они только что сыграли несколько партий, пили кофе, и ждали Ику. Донг сказал, что он не был больше инсэем. Он ушёл, потому что было слишком много строгих правил и инструкций. Если инсэй, например, избегал записывать профессиональную партию, ему не позволяли играть в турнирах в течение месяца.
— Люди должны быть свободны, — говорил Донг, — Но, может быть, я вернусь когда-нибудь. Не пойми меня неправильно, Вук. Я изучал игру очень серьёзно. Я могу стать профессионалом!
Но в голосе Донга, Вук слышал сомнение. Фактически, Донг всегда выглядел напуганным всякий раз, когда подходило время турнира. Хотя Вук не совсем понимал Донга, он был уверен, что игрок его силы не должен иметь никаких проблем, чтобы стать профи. Никакой первый кю не знал, насколько был силен Донг, как Вук. Из журналов Вук узнал немного о квалификационных турнирах.
Профессиональные или мастерские квалификационные турниры организованные Корейской Ассоциацией Го проводились два раза в год весной и осенью — это был единственный путь стать профессионалом. Два победителя такого турнира становились претендентами на получение диплома профессионала первого дана. Обычно общее количество участников на турнире было около трёхсот… Претенденты, кроме удачи, должны были иметь за спиной несколько лет каторжной работы. Один из них получал заветный диплом.
— Неужели так тяжело стать профи?!
Донга мрачно ответил:
— Тяжело… очень тяжело…
— Но, Донг, ты же сильно играешь! Почему ты не выиграл этот турнир?
Донг молчал.
— Неужели так много людей, которые играют сильнее тебя?
Донг хмурился и молчал.
— Не ты ли говорил, что мог бы достойно сыграть против сильнейших профи на двух камнях?!
Донг молчал.
— Честно говоря, я думал о том чтобы сыграть в этом турнире…
Донг взорвался:
— У тебя нет шансов!
— Почему? Если я немного усилюсь…
— Никогда!
— Неужели я такой плохой игрок?!
Вук обиделся. Донг мог бы и подипломатичнее ответить.
— Полушай, Вук. Я не хочу тебя обидеть. Я только говорю правду. Есть сотни игроков, которые играют в силу профи. Уверен, ты тоже сильный игрок. Но, кроме силы нужна удача. Сколько действительно сильных игроков не стали профессионалами просто потому, что им не везло! Мой лучший результат на этом турнире — выход в следующий тур предварительного турнира. А чтобы войти в основной турнир, нужно пройти через три предварительных!
— Круто. Расскажи побольше.
— Зачем ты хочешь пройти через этот ад, Вук? Зачем тебе становиться профессионалом? Ты учишься в лучшей средней школе, ты — из богатой семьи… У меня этого нет. Стать профи — единственный путь для
