меня, чтобы преуспеть в жизни. Ты — хороший игрок. Сильный первый кю. Люди будут уважать тебя больше, если ты будешь заниматься совершенно другими вещами. У тебя большое будущее в обычном мире… Ладно, посмотри на время. Мы — опаздываем. Ику сдерёт с нас кожу живьём!
Вук остался в недоумении. Но нужно было спешить. Они побежали. Встреча с Ику всегда будоражила. Что он планировал на сегодня? Вскоре оба приятеля забыли о таких неприятных вещах как квалификационный турнир и школа.
В «Ренессансе», Ику сидел с тремя девушками такого же возраста. Девушки выглядели как студентки средней школы, но было очевидно, что вкусили прелести взрослой жизни. Смущённые, Вук и Донг не стали подходить к компании, а сели в уголок. Через мгновение Ику подбежал к ним:
— Вы чего здесь припарковались?! Я гарантировал этим цыплятам вас! Они — волейболистки. Почему я должен кормить вас с ложки? Пошли!
Девушки были приятными и весёлыми. Вук и Донг не были опытны в этом вопросе, так что «кормящая ложка» Ику была оценена ещё раз. Скоро шесть подростков достаточно сильно хихикали и шумели, чтобы обратить на себя хмурое внимание соседей. Посетители в «Ренесанс» приходили слушать классическую музыку, желательно в абсолютной тишине, так что новые знакомые скоро смотались оттуда. Они направились к «Римской пекарне», где можно было не только говорить, но и кричать.
Заказали мороженое. Разговор стал шумным и более интересным. Ику исполнял роль лидера, как будто компания знала друг друга очень давно. Фантазия Ику была безгранична.
— Леди и джентльмены! То как мы сидим — против национального кодекса этики, это слишком двусмысленно. Мы должны превратить группу из шестилюдей в три пары. Я предполагаю вытянуть жребий. Я понимаю, что все девушки хотят быть со мной, но, увы, я не в силах выполнить ваши пожелания.
— Интересно, могу ли я когда-нибудь стать таким же наглым?
— По крайней мере мы получим по партнёру.
Предложение Ику было встречено единодушным одобрением девушек, и они разорвали салфетку на шесть частей.
После «жеребьёвки» расселись по парам. Высокая девушка по имени Инае стала партнером Вука. Повисла неловкая тишина Одно дело — непринужденно болтать в компании, другое — знакомиться с девушкой. Для семнадцатилетнего парня — разница очень существенная. Ику попробовал растопить лёд:
— Инае! Тебе крупно повезло. Твой партнёр учится в К-школе и его отец — большой человек.
Инае посмотрела на Ику.
— Я серьёзно!
— Ику, прекрати, пожалуйста! — прервал Вук. Он думал, что когда Донг или Ику были рядом, лучше не упоминать об этом.
— Неужели правда?! — воскликнула Инае.
— Да, но не думаю, что это интересно.
— Это очень интересно! Эй, Сок! Вон! Вы слышали? Он — студент К-школы!
Взгляды подружек были удивленными и ревнивыми, что удивило и Вука. Он никогда не думал, что его социальный статус может иметь успех у девушек. В его семье это был обычный факт. Впрочем, подружки долго не ревновали. Кажется, они были счастливы со своими партнёрами. Донг всё время говорил с Сок. После нескольких подносов с пончиками и булочками Вон внезапно закричала:
— Боже мой! Я должна идти! Мой старший брат убьёт меня, если я приду домой после девяти. А уже — десять! Ах-ах…
Это заявление разлучало новых знакомых. За жизнь Вон, впрочем, не стоило бояться — она продолжила разговор:
— Ику, Донг, Вук, приходите послезавтра на стадион Чанга в семь вечера. Мы будем играть в полуфинале. Нам нужна поддержка!
— Вук, ты придёшь? — подмигнула Инае — Наденешь свою школьную форму?
Хихикая, девушки умчались из «Пекарни».
Молодые люди пошли назад в «YC»-клуб, возбужденно обмениваясь впечатлениями. Ику учил приятелей стратегии поведения с девушками. Инае понравилась Вуку. Она понравилась ему сразу. У неё были красивые большие глаза. До этого весь его опыт знакомств с девушками заключался в дозволенных рамками школьных правил встречах, которые разрешали юношам и девушкам встречаться группами.
Вук думал о её просьбе, придти в школьной форме. Это не было хорошей идеей. Как он будет выглядеть рядом Ику и Донгом?! Вук пойдёт на игру, но не в униформе. Ничего особенного нет в том, что он учится в K-школе, постоянно напоминал он себе.
ИНАЕ ПАРК — ДЕВУШКА ГО
Перед входом на стадион болельщиков приветствовал огромный флаг национального чемпионата по волейболу среди девушек. Сегодняшняя игра была полуфинальной — встречались девушки из групп S и P.
Искушенный в житейских вопросах Ику без труда провел друзей на трибуны, в секцию болельщиков школы S. По правде говоря, трибуны были не очень-то заполнены: в качестве зрителей выступали в основном девушки из обеих школ.
Вук смущённо улыбался, представляя, как он в студенческой форме выглядит со стороны. Старая куртка местами была дырявой и выглядела вызывающе, но разве он не надевал до этого подобных курток, не считая их неприличными? Вук пытался объяснить самому себе, оправдать свое странное поведение, но раз за разом опровергал собственные рассуждения. В конце концов он был вынужден признать, что форму Высшей школы он надел, чтобы пустить пыль в глаза. Быть может, он хотел сделать приятное Инае. Возможно, он считал Инае важнее Ику и Донга. Вук чувствовал себя неуютно и сожалел о своём глупом поведении.
Раздался резкий свисток: начиналась игра. Игроки обеих команд выстроились перед сеткой, лицом друг к другу. Инае, Вон и Сок были на площадке. После обмена рукопожатиями девушки сняли теплые олимпийки и заняли соответствующие половины волейбольной площадки.
Глядя на игру Инае, Вук с удивлением обнаружил, что волейбол и Го чем-то похожи. Инае на площадке разительно отличалась от той девушки, которую он видел накануне. Она находилась в прекрасной форме, сочетая в себе все необходимое для хорошей игры: тренированные мышцы, скорость, мастерство. Инае выглядела собранной и напряженной, совсем как он сам во время партии.
Вук почувствовал себя пристыженным. Никогда не было у него успехов в спорте. Он испытывал смущение от своей принадлежности к высшей школе, которую так глупо выставил напоказ. Сама мысль ставить себя выше из-за какой-то куртки казалась ему теперь абсолютно дурацкой.
Игра была захватывающей. После того как каждая команда выиграла по одной партии, начались самые волнующие события. К ужасу Вука, в третьей, решающей партии, в напряженной и равной борьбе, когда каждое очко на вес золота, школа S была вынуждена уступить с минимальным разрывом в счете — 14:16. Инае и ее подруги готовы были расплакаться — только что они потерпели обидное поражение.
— Пошли скорей в раздевалку! — Ико, равнодушный к исходу игры, только и ждал этого момента. Вук и Донг поспешили за ним к выходу.
Девушки входили в раздевалку расстроенные и усталые. Заметив ожидающего её Вука, грустная Инае вспыхнула:
— Ты пришёл! Извини, я так ужасно выгляжу. Подождешь меня здесь? Я только приведу себя в порядок.
Вон и Сок тоже, казалось, забыли об игре. Хихикая, они убежали в душевую.
— Ребята! Мы с Вон прогуляемся без вас. После проигрыша ей нужно отвлечься, — лукавое намерение Ику встретило одобрение остальных. Вук тоже хотел побыть с Инае наедине.
Трое друзей разошлись и стали ждать. Вук занял дальний угол, куда остальные могли бы пойти разве что в результате несчастного случая. Куда бы повести Инае — Вук пытался спланировать вечер.
