Короче, готова оказалась только Мел. Лучница и ее лошадь взвизгнули практически одинаково и поспешили удалиться на приличное расстояние. С приличного расстояния полетели стрелы. Увы, с остальными лошадьми повезло меньше. Кроме кобылы лучницы, которую хозяйка умудрилась успокоить самостоятельно, с нами остался лишь жеребец Айвера, сразу же получивший 'полог смирения' и оставленный под магическим щитом. Но даже Сиеллин удивительно флегматичный скакун отказался выполнять свой долг в присутствии демонообразной публики, и скинул хозяйку. Я-то спрыгнула сразу, чудом ничего не сломав. Опасалась за Риона — он-то летать не умеет! Но рыцарь все-таки удержался и спешился без вреда для себя и коня. Все три покинутые животины поспешили смыться. А нам пришлось быстренько спешиваться и принимать бой с парой терршетов и тремя дракончиками. И их хозяином, удобно расположившемся на пригорке. Груда валунов послужила ему крепостью — и укрытие, и возвышенность, откуда так просто швыряться заклинаниями.
— Вильс… — процедила Сиелла, нахмурившись. Судя по всему, взлом блокировки пока не удавался.
— Ты его знаешь? — уточнил рыцарь.
— Учились вместе.
Где именно учились, никто не спросил. Даже я сообразила. Значит, маг? Черный маг, судя по наряду. У них в лицее что, единая форма?! Тот же черный цвет, слегка разбавленный фиолетовым, железные украшения с непонятной символикой… Хорошо хоть, черепов нет. А в остальном… Светло-рыжие волосы, веснушки, ростом не выше меня… Не впечатляет. А вот черный шарик над ладонью — более чем! Это заклинание я уже видела в действии в исполнении Сиеллы, и оно мне не понравилось!
— Что тебе нужно? — сдержанно поинтересовался Рион, пользуясь тем, что демоны временно прекратили атаку. Кстати, почему?
— Отдайте девушку и меч, и можете уходить! — заявил юный демонолог. Мы переглянулись. С третьей попытки все сообразили, о ком речь (кто именно тормозил, уточнять не будем).
— Может, еще и ленточкой перевязать? — ухмыльнулся вампир, демонстрируя клыки. Сиелла прыснула, видимо, представив процесс.
— Надо же… — восхитилась Мелани, осторожно приблизившись. — Акеми, чем ты его так очаровала, что поклонник тебя с такой свитой преследует? Я тоже так хочу!
Мальчишка покраснел, черный шарик сдулся. Ага, даже я знаю, что для магии конце6нтрация нужна, ну хоть какая-то!
— Извини, юноша, ты не в ее вкусе, — отрезал Рион.
— Ладно, тогда просто отдайте меч, — подумав, решил рыжик.
— Да он еще и извращенец, — поморщился вампир. Айвер нахмурился.
— Акеми, это он — хозяин меча? — шепотом спросил он.
— Да вроде не похож, — неуверенно сообщила я. В самом деле, меч говорил об умном взрослом человеке, который может отправить меня домой… Но это… н6ук явно что-то не то! Руку кольнуло легоньким ударом тока, словно меч предупреждал меня… да, точно. Не он.
— Я не отдам меч! — неожиданно громко заявила я.
— Значит, умрешь, — пожал плечами лицеист, вмиг посерьезнев. Демоны приготовились нападать, я судорожно повторила про себя заклинание…
— О, да вот она где! — вдруг воскликнула Сиелла. В ее руке медленно появился уже знакомый черный шарик.
— Что, сломала? — усмехнулся Айвер.
— А то!
Дальнейший бой быстро пре6вратился в магическую дуэль, поскольку с демонами мы расправились относительно быстро. Айвер демонстративно самоустранился в лист бумаги, на котором стал быстро-быстро что-то корябать. Соответственно, личность дуэлянтов ясна: Сиелла против Вильса.
— О, я смотрю, ты уроки не прогуливал! — 'порадовалась' Сиелла, уклоняясь от черной молнии.
— В отличие от некоторых! — пропыхтел Вильс, не без усилий взламывая щит нашей подруги. Вот его собственный щит Сиелле пока взломать не удалось, потому она ушла в глухую защиту, изредка пуская ледяные стрелы, что противник не слишком расслаблялся.
В таком духе прошло три минуты. Потом защита мальчишки сдулась сама и одну небольшую стрелу он таки пропустил. Бедняжка…
Сиелле тоже было неприятно — она успела устать. Даже мне было ясно: самостоятельно многому не научишься. Пинательный стимул отсутствует, а интерес магички ограничивался некромантией. Так что более образованный Вильс имел преимущество.
Однако не стоило недооценивать нашу некромантку… Что за проклятие она наложила на противника, не понял даже Айвер. Хотя он-то как раз мог… но не сразу! А уж лицеисту и подавно не сообразить! Зато уж почувствовал он его в полной мере, позеленев и скрючившись. Рион нахмурился.
— Не могу назвать такие методы достойными…
Нет уж, смотреть на битву магов интересней, чем слушать ворчание командира.
— Ой, что он делает?
— Накладывает 'долговую расписку', — пояснил Айвер. — Весьма известно темное заклинание, отбирает магические силы у жертвы.
— Спорим, сестренка о нем и не слышала? — коварно усмехнулся вампир. На провокацию никто не поддался, и правильно — Сиелла явно слабела. Неужели проиграет?
Ага. Сиелла не была бы Сиеллой, если бы не придумала какую-нибудь гадость напоследок. Всю оставшуюся силу — не дарить же врагу! — магичка использовала, чтобы 'слегка' потрясти землю под бывшим однокурсником. Напоминаю, там камни… были. Они покатились. В разные стороны. Вместе с мальчиком.
Однако и победой то назвать сложно. Волшебница попросту вырубилась, и может, ей повезло. А вот нам…
Да я и без таких наглядных подтверждений верила, что именно Вильс натравил на меня висе-лиха!!!
— А ведь заранее приготовился! — не сдержал восхищенного вздоха Айвер. Леандр и Рион молча вытащили мечи. Мелани выругалась. Мне больше всего на свете хотелось последовать ее примеру, а потом где-нибудь спрятаться, но вот беда — ругаться не умею! А прятаться некуда…
И снова тени со всех сторон, громадная туша и ледяной взгляд, словно просвечивающий насквозь… Снова стрелы, ритуальные фразы, рев и визг… Сматываюсь!!!
А что еще я могла сделать? Ему нужна я. Однозначно. Пусть побегает! Он неповоротливый. Он не догонит.
О боги, про тени я опять забыла! Спасибо, Мел!
Сиелла! Он же ее попросту раздавит! Рион, что нам делать?! Черт, он занят — защищает Айвера. Кажется, минут пять минимум надо на обряд? Продержимся? Леандр кивнул в ответ на мой взгляд, но как-то больно напряженно… И без колебаний ринулся вперед, защищать свою избранницу, благо его скорость позволяла наносить удары и отскакивать прежде, чем тяжелый демон ответит. Но до глаза ему так не добраться, нет… Ну что он так на меня смотрит, чего ждет?!
Черт побери, конечно!
— По воле Радона…
Только бы демон не догадался!
— По воле Астата…
О нет, он все-таки Леандра достал!
— … сверкнет стальная полоса…
Сиелла! Он совсем рядом с ней! Да сделайте же что-нибудь!
Я так и не закончила заклинание. Не выдержала, бросилась вытаскивать волшебницу. Может, глупо. Может. Жертва Леандра оказалась напрасной, шанс поразить висе-лиха упущен, а демон уже поворачивается…
Я уже схватила Сиеллу за руку — она все еще не пришла в себя — и попыталась ее вытащить. Каким
