чудом я заметила тень и выставила ей навстречу меч — понятия не имею. А вот удар огромной руки я пропустила… больше ничего не помню.
Прихожу в себя от прикосновения чего-то холодного, мокрого… Сиелла! Нельзя же так будить людей!!!
Ой, зря я глаза открыла… Что-то мне это все очень не нравится. Очень!
Подзатыльник от Леандра — это больно.
— Спятила?! Я тебя спрашиваю! Куда ты полезла?!
Так, а вот от Риона лучше я отодвинусь подальше, он же в железной перчатке!
— Твое безрассудство могло стоить жизни и тебе, и Сиелле, и Леандру, и всем нам. Как ты объяснишь свое поведение?
— Я за Сиеллу испугалась…
От второго удара я увернулась.
— Я там был! Ты думаешь, что смогла бы вытащить ее сама? Ты ее даже поднять не сможешь! И это вместо того, чтобы бить демона!
— Леандр, успокойся, — попросил Рион.
— Я испугалась…
А ведь вампир прав. Во всем. Я все равно не смогла бы ее вытащить. Но могла бы ударить магией. Не убила бы — так отвлекла хотя бы… Сиелле ничего не грозило, Леандр не бросил бы ее… как отвратительно сознавать свою глупость!
Осуждение на лицах спутников давило еще больше, чем стыд. Даже Сиелла. И Айвер, И Мелани — все! Нет, больше никто ничего не сказал, не ругался и не ворчал даже. Молча занимались своими делами. А именно — привалом, потому что отдохнуть стоило.
— Что дальше-то было? — неуверенно поинтересовалась я пять минут спустя. Поколебавшись, Айвер сел рядом.
— Тебе повезло — он ударил в полсилы. Хотел продолжить, но отвлекся на Риона. Мелани пришлось охранять меня в одиночку, каким чудом она умудрилась остановить все тени — даже Гелий не ведает. Леандр, как ты наверно догадываешься, унес Сиеллу в сторону от висе-лиха, благо тени на спящих не реагируют. Потом мне все же удалось завершить ритуал, не сразу, но мы его изгнали. Тяжело было, парень позаботился о защите своего питомца… но и контролировать его не смог, на наше счастье.
— Это работа того мальчика, да? Он так и будет насылать на нас демонов?
— Может. Я успел его оценить — специализируется на черной магии и демонологии. Что, в общем, не удивительно — демона проще вызвать темной магией, а изгнать — светлой. Контролировал Вильс их слабо, ограничиваясь парой приказов. Впрочем, деталей ты не поймешь…
— Так он силен?
— Спроси у Сиеллы.
В самом деле, кто же мог знать его лучше, чем наша подруга? Все-таки он был ее другом… и ее парнем. Целых полгода. Срок немалый, не правда ли? Большая часть ее выходок была спланирована им. С первого дня знакомства у них так и повелось: Сиелла придумывала что-то веселое, Вильс предлагал способ реализации. Как правило, срабатывало. Они вместе прогуливали занятия и изучали дополнительную литературу: Сиелла — некромантию, Вильс — демонологию. С переменным успехом, с постоянными спорами 'что лучше', с бесконечными конфликтами…
— Он ужасный трус! Боялся, что поймают, исключат, что дядя узнает… да всего боялся! Невозможно! Все по пять раз проверит, каждый раз приходилось пинать. И задавака вдобавок. Стихийная магия ему не угодила! Великий черный маг!
— То есть стихийной он не знает? — первым сообразил Айвер.
— Ну да. Только то, что учителя в него вдолбили намертво.
— Нов черной он тебя превосходит…
— Мел, вот не суди о том, в чем не разбираешься!
— Но ведь она права, — спокойно заметил Айвер. — Полагаю, последний год он времени даром не терял. А так же неплохо изучил нас — мои 'оповещалки' с ходу не сломать. А Вильс не пожалел времени на поиск лазейки. И к бою с тобой подготовился основательно, куда серьезней, чем к вызову демонов. Скажи, он знал, что ты собираешься сбежать из лицея?
— Нет, конечно! Еще его нотаций не хватало! Я ему и не сказала ничего. Так, записку написала…
— Ну да, ну да… — кивнула Мелани. Я представила себе 'записку' Сиеллы… Вряд ли там было больше двух строк. Стала бы она время тратить, как же!
— Ты хоть догадалась ему сообщить, что вы расстаетесь? — уточнила лучница.
— Да зачем? Он и сам это мог сообразить, мы ж поругались буквально за день до того и он со мной не разговаривал! Так, накарябала, что не вернусь, и книги, сворованные у препода, сам пусть возвращает. Я уж не помню, что конкретно писала…
Что и требовалось доказать!
Обида Вильса на Сиеллу мне вполне понятна, его магический потенциал мы уже оценили, но вот зачем ему я? Зачем ему меч? Вопросы без ответов. Надеюсь. Хозяин меча прольет свет на бесконечные загадки.
Две лошади из пяти. Сиеллин нашелся спустя минут пятнадцать, он поленился убегать далеко. На 'манок' явились три зверя, и нам они явно не принадлежали. Первым оказалось нечто огромное, желтое и лосеподобное — его с трудом прогнали. Маленький пони отличался от земного аналога лишь размерами — мне по пояс. Микро-лошадку покормили и отправили гулять. Третьей явилась нормальная, но капитально одичавшая лошадь. На ней и остановились, с трудом заставив везти Риона. Мне пришлось устроиться позади Сиеллы, а Леандр предпочел лететь, то и дело пристраиваясь на плечо лучнице — пока та не поймала его за крыло. Чудом избежав столкновения с дорогой и копытами лошади, вампир решил, что жизнь дороже и переселился к нам.
Поздний вечер. Поле. Мы благоразумно не стали сворачивать с дороги, хотя я заметила аж две шильды, предлагающие двигаться по тропинке в лес, чтобы увидеть село. Но ни первое, ни второе нас не устроило и мы предпочли устроиться на ночлег посреди достаточно широкого поля, чтобы никакой свихнувшийся нечистик к нам не приблизился незамеченным. Первым дежурил Рион, вторыми — я и Мелани, третьим — Леандр. Айвер с Сиеллой, увы, помочь не смогли бы: они едва сдерживали собственную магию. Хотя солнце еще не скрылось, Айвер уже убрал все щиты, опасаясь, что они перейдут в ударную волну соорудил себе окоп и засел в центре ямы медитировать. Сиелла стащила с себя все амулеты и украшения с драгоценными камнями, опасаясь преломления энергии и спряталась в ледяном домике, оставив только маленькую дырку в 'крыше'. Подозреваю, ей там было холодно — не зря же она так закуталась!
Первая треть ночи прошла спокойно. Рион зарубил какую-то мелочь и чудом увернулся от вихря, упущенного Айвером. Сиеллина магия так и не сумела проломить ледяные стены. Потом пришла наша очередь, вдвоем: Мелани отлично стреляет, но в ближнем бое бесполезна, да и разглядеть что-то в темноте даже лучнице сложно. Вместе оно надежнее будет!
Ага, как же. Змейку я не увидела и не услышала, потому оказалась покусана. Хорошо еще, Мелани ее сразу убила, нашла в сумке травы и замотала мою рану, авось до утра доживу! И ни капельки не больно, даже приятно… тепло… Спать хочется…
Ага, поспишь тут. Сиелла чуть не разломала свой домик. Там и раньше творилось нечто красивое, но безумно опасное: вокруг девушки плясали языки пламени, выл ветер, летел во все стороны лед, взрывались фейерверки и тряслась земля. Причем самой волшебнице магия вреда не причиняла! Да и нам, в общем-то, тоже было не страшно: стена льда надежно укрывала нас, но, видать, прохудилась. Хорошо еще, что стены четыре, и сломалась боковая! Первые минут десять мы восхищенно пялились на вырывающиеся из пролома магические субстанции. Потом вроде бы все затихло — толи магия кончилась, толи просто перерыв. Мы даже вовремя заметили стаю подозрительных птичек, которые пронеслись над нами, нагадили на Айвера и тут же за это поплатились, хотя и совершенно случайно — Айвер тоже себя не контролировал. Хорошо еще, что его магия куда гуманнее Сиеллиной и удерживать ее он хоть как-то может. Потом появилась бесхвостая красная лисица размером с тигра, исполнила варварский танец и погналась за очумевшим от такой наглости медведем. Да, медведь, в отличие от лис-крины, нечистью не был и разумно решил отступить.
