отдам вам меч, — решила я. Черт, надо было сразу так сделать! Но тогда он наверняка бы догадался о моей лжи.
Мое решение колдуна не обрадовало. Совсем.
— Никуда ты не пойдешь.
Я пришла в себя в клетке. Самой настоящей. Два на два метра примерно. И у нее были светящиеся прутья, сквозь которые я не сразу разглядела каменные стены без малейших следов краски. Было душно и холодно. Подземелье?
О боги! Этот проклятый маг оглушил меня и притащил сюда! Ничего себе благодарность! Хорошо хоть, меч при мне, видать, взять его он так и не смог. Айвер говорил, магические артефакты подчиняются определенным законам и условностям, и пусть настоящий хозяин меча — колдун, но сейчас-то он принадлежит мне!
Надолго ли?
Я так и не поняла, с какой стороны он вошел и когда. Честно — если бы он сразу так выглядел, я бы сбежала, только переступив порог. И шарв его знает, почему! Может, выражение глаз, может, всего лица…
— Не передумала?
— Нет! Отпусти меня, иначе мои друзья тебе покажут!
— Эти детишки? Волшебница-недоучка, начинающий рыцарь, девица со старым луком? А ты уверена, что они захотят тебе помогать? Особенно когда я кое-что им расскажу?
— Ой…
Он что-то знает? Догадался? Или просто пугает? Или все же следил? Ведь мог бы… Если Вильс с ним заодно… и даже если не заодно…Впрочем, ему даже необязательно знать правду. Достаточно правдоподобно солгать.
Колдун удовлетворенно кивнул.
— Именно. Он поверят мне. Я неплохо изучил всю вашу компанию. Ну, с магом, может, и придется повозиться — слишком умен. Но и его можно перехитрить.
'Леандр не поверит тебе!' — чуть не крикнула я, но вовремя одумалась. Не стоит раскрывать все карты.
— Проблемы могут быть разве что с вампиром…
И это узнал! Проклятье!
— … но вряд ли его интересует судьба человеческой девчонки и светлого меча. Так что, ты все еще не передумала?
— Нет!
— Время подумать у тебя есть. Час. Но потом я уже буду не столь гуманным.
И ушел. Напоследок кинув в меня каким-то заклинанием… весьма болезненным. Намекает, собака… Ну держись! Вот выберусь отсюда! Я еще покажу ему! Я ему покажу…
Что я ему покажу? Меч не станет атаковать хозяина. Ведь я права, а, железка? Понятное дело… Как бы выйти отсюда? Эти прутья. Они не железные. Они светятся. Из чего они, интересно? Надеюсь, не лазер… Точно! Сейчас проверим!
Меч прошел сквозь прут совершенно спокойно, и вернулся обратно не поврежденным. Выходит, просто лучи света? Странно как-то. Я попробовала сунуть руку. Получилось! Ощущение неприятное, но не более. Значит, можно выйти? Попытка не пытка!
Оказалось, пытка. При попытке пройти целиком я ощутила нечто похожее на заклинание колдуна — ноющая боль по всему телу, в голове гудит, мысли путаются. И чем дольше, тем сильнее. Все, не могу больше!
Пришлось вернуться. Постепенно боль прошла, но давящее ощущение по всему телу осталось. Отвратительно! И ведь не вышло ничего! Эти астатовы прутья как резина — вначале вроде неощутимы, а стоит сделать шаг — тянут назад. Может, попробовать еще раз? Побыстрее? Разбежаться? Сейчас, только отдохну немножко… Отойду после первой попытки. Еще чуть-чуть, только голова остынет… Вот сейчас… сейчас!
Разбежалась, оттолкнулась посильнее — вперед!!! Боль была гораздо сильнее, чем в первый раз. И опять ощущение резины! Ну еще пару шагов! Осталось совсем немного! Ну же!!!
Прихожу в себя в клетке. Опять ничего не вышло. Меня просто отбросило назад. Безнадежно… А скоро вернется колдун… может, отдать? Вдруг мне все-таки повезет и вернусь домой? Вот только… если я отдам ему меч… что он с ним сделает? Пусть тогда поклянется, что не причинит вреда ребятам… и вообще никого не тронет! Тогда отдам.
— Кем-шель!!!
Так, кажется, он уже не первый раз меня зовет… а я думала, мне показалось!
— Леандр? Ты где?
— Тут я! Маскируюсь!
— А говорил, не маг…
— Да не магия это!
— А что?
— О Астат, нашла время! Лучше выбирайся отсюда и сваливаем, пока хозяин не пришел!
Так, минутку. Надо собрать мысли в кучку и вспомнить, где я, что я и так далее.
Ах да! Клетка. Последние полчаса я была явно не здесь (мысленно, понятное дело). А Леандр, выходит, как-то сюда пробрался. Ура! Он меня спасет! Стоп. Как?!
— Леандр, я не могу выйти! Эта клетка меня держит, очень больно!
— Почему? — не понял вампир. — Ты же человек. Ладно я, вампиры со светлой магией не в ладах. Но тебя оно вообще задерживать не должно!
— Это что, светлая магия???
Каким местом?! Светлая магия не должна быть такой болезненной! Или пресветлый Радон таким образом грешников карает?
— По виду — да. Так в чем дело? Почему не можешь выйти?
Я объяснила. Вампир задумался. Переспросил. Я еще раз повторила, что вытерпеть такую боль просто не могу, а в бессознательном состоянии ходить не умею. Если бы он мог меня вытащить… так ведь он тоже пройти не может, даже подойти ближе чем на полметра! Вдруг приунывший вампир воскликнул 'Идея!' и куда-то смылся. А я осталась ждать и трястись в ожидании колдуна.
К счастью, ждать долго не пришлось. К еще большему счастью, первым вернулся Леандр и кинул мне какую-то склянку. Я машинально поймала.
— Что это?
— Эликсир один. Я его украл у одной магически подкованной вампирши. Выпей, он даст тебе сил и уменьшит боль. Может, получится.
Жидкость оказалась темно-фиолетовой, горькой и довольно противной. Хорошо хоть, всего пара глотков! От нее сразу стало теплее, и голова болеть перестала. Какой он все-таки молодец, что нашел!
Раз-два-три-шаг!
Больно. Но меньше, чем раньше. Мне казалось, что я внутри кокона, а боль бьется снаружи, но меня достигает лишь часть ее. Невидимая пружина давила на ноги, я дважды чуть не споткнулась, но маленькими шажками продвигалась вперед. Еще немного, и удастся схватиться за руку вампира! Ну же!!!
Нам удалось. Все-таки удалось! Последние шаги я делала на автомате. Но делала, делала! И вот Леандр держит меня за руку, а боль все слабее и слабее… и меч на поясе словно горит от ненависти.
— Надо отсюда выбираться, и поскорее, — пробормотал Леандр и потащил меня к выходу. Именно потащил — идти не хотелось совершенно! Хотелось упасть и не шевелиться.
— Укушу! — пригрозил мой друг.
— Какой же ты вредный!
— Не вреднее хозяина меча. Идем! Только тихо!
Ага, сам бы попробовал! Хорошо еще, на мне кроссовки. Но двигаться так же неслышно, как вампир, я
