были, но это все постоянные клиенты, чужого я бы узнал, тридцать лет работаю!
— А вдруг он иллюзию на себя накинул? — сообразила я, уже выйдя на улицу. Сиелла только отмахнулась.
— Вряд ли сумеет, да еще без руки. Но иллюзию старик точно заметил бы, с таким-то стажем!
Но на всякий случай у следующего кандидата, молодого выпускника маглицея, я все-таки этот момент уточнила. Тот изобразил глубочайшее оскорбление, уверив, что закончил на 'отлично' и заклинание пропустить никак не мог.
— Никаких рыжих мальчишек ни сегодня, ни вчера я не видел! Уважаемые, если не желаете ничего покупать, то не мешайте работать, меня клиенты ждут!
Третьей была женщина лет сорока, практически не владеющая магией, однако считавшаяся одной из лучших лекарей в городе. Общаться с ней было куда приятнее, чем с высокомерным лицеистом, однако тут уж мы сами не стали тратить время — ее ожидали два очень нездоровых пациента.
— Может, и был. Я памятью на лица не сильна, а молодежь частенько с 'боевыми' ранами приходит. Но за последние три дня не было ни одного с раненой рукой, это я вам точно скажу.
Круг поиска сузился: городской маг хоть и не специализировался на целительстве, но владение светлой магией подразумевает хотя бы элементарные знания в этой области. Предвкушая встречу с проклятым рыжиком, мы подошли к разукрашенным воротам. Нас встретил неприветливый охранник, навязчиво интересуясь целью визита и документами. Ага, не на тех напал! Рион тихо, но твердо назвал свое полное имя с титулом и добавил 'По делу государственной важности. Секретно'. Подумав, охранник ушел советоваться с хозяином.
Внутрь пропустили только Риона. Ждать пришлось не меньше получаса! Потом все трое вернулись, а хозяин так ин е показался, причем охранник теперь обращался к Риону не иначе как 'уважаемый эрт' и старательно демонстрировал готовность услужить.
— Что ты ему наплел? — прошептала Сиелла.
— Чистую правду. Почти. Мы преследуем мага, похитившего лицейскую реликвию, и надеемся на содействие со стороны местных властей. Поскольку лицей не желает огласки, наш поход засекречен — со всеми последствиями для излишне болтливых личностей.
— Он же маг. А вдруг решит написать ректору лицея для проверки? — засомневалась Мелани.
— Не решит. Ему уже доложили о вампире и эльфе в моем отряде. Подобное сочетание уже говорит о серьезности дела, явно контролируемого высокопоставленными магами или жрецами, ибо только они имеют контакт с древними расами.
— Стоп, стоп, командир, мы все с нетерпением ждем результата, а вовсе не подтверждения удивительной для тебя хитрости!
Опомнившись, мы дружно поддержали идею Леандра. Где Вильс???
— Нет его, — смутился Рион. — Маг его не видел, иллюзий не засекал, никто из его осведомителей не докладывал о неизвестном маге. Этой информации можно доверять, так что похоже, что в этом районе наш враг не появлялся.
— Осмелюсь напомнить, что проверенный только что маг был последним. Так какой же вывод из этого следует? — пробормотал вампир. Мы переглянулись.
— Вильс в городе не появлялся? — предположила я. Мел засмеялась.
— Никому из вас в голову не пришло опросить стражников, а вот я еще при въезде выяснила, что Вильс здесь. Его видели. Мальчишка даже не догадался скрыть свое прибытие!
Значит, он здесь. Но где? Где он остановился? Если его пустил к себе кто-то из жителей, то нам его не найти. А как же его рана?
— Да не мог он оставить все как есть! Убейте и поднимите меня если окажусь не права, но Вильс никогда не умел терпеть боль!
— Могу лишь предположить, что один из почтенных целителей солгал нам. Наш юный враг не покинет города до ночи, и времени у нас достаточно.
— Несчастные пару часов ты называешь 'достаточным временем'? — язвительно поинтересовалась Мелани, но прочих возражений не последовало. Итак, у нас четыре подозреваемых, опять четыре, кого выбрать?
— Три! Городской маг не мог солгать, это слишком рискованно для него. Да и не выгодно просто, что в Миории особенно важно.
Ладно, поверим Риону. Значит, трое. Знахарка, выпускник лицея, старый целитель? Первая могла сжалиться над парнем, но отчего же не рассказала про него 'любящей сестре, очень обеспокоенной его побегом из дома после ссоры с отцом', которую талантливо сыграла Мелани? Мне как-то не хочется думать об этой милой женщине плохо. Может, молодой маг? Вот уж кто мне совершенно не понравился!
— Он не стал бы прятать преступника. Как выпускник лицея, он должен ставить его приказы превыше собственной выгоды. К тому же он молод, а репутация в его деле важна — зачем же портить ее таким образом? — не согласился Рион. Пришлось мне пересмотреть свою точку зрения, тем более что все, кроме Сиеллы, согласились с рыцарем. Остается старый маг? Или есть еще кто-то?
— Командир, я уважаю твое мнение, но возможно, разумнее будет подстраховаться. Может, стоит проследить за всеми магами?
— Ты прав, Леандр. Мы так и сделаем. Ты займешься вторым вариантом. Сиелла третьим. А первым…
— С твоего позволения, я предпочел бы как раз первого.
Рион озадаченно замолчал, обдумывая предложение. Что-то слишком активно вампир дает советы последнее время, раньше за ним такого не водилось. А тут еще и Анаэль приняла его сторону:
— Мне это неприятно, но придется согласиться с этим… темным. Лишь его способности позволят наблюдать за стариком незаметно. Прошу тебя, Рион!
Рыцарь кивнул.
— Тогда пусть Мел займется вторым — он тебя не видел и узнать не может. Я вернусь к четвертому.
— А я?
— А ты, Акеми, останешься с Анаэль. Город маленький, люди всякие бывают, и эльфов не все могут любить. Вдвоем вам безопаснее, тем более, что наша подруга плохо знает людей. Да и тебе надежней будет с магом, мало ли что.
— А лучше пусть вообще со мной пойдут и дальше соседних улиц не уходят, — добавил вампир, — так, чтоб мой объект наблюдения ничего не заметил, но и чтоб я успел помочь в случае нападения. Я в любом случае сумею среагировать быстрее, как вы уже не раз могли убедиться.
Когда мы проходили мимо дома знахарки, Сиелла пробормотала уже знакомое мне заклинание 'маячка'. Только теперь я сообразила, почему волшебнице достался именно тот единственный целитель, который не владел, точнее, не владела, магией. Прочие 'маячок' засекли бы довольно скоро, и вряд ли были бы рады!
— Сиелла, а ты вообще представляешь себе иные способы слежки, кроме магических? — осторожно спросила я.
— А зачем они нужны? — искренне удивилась брюнетка, подготавливая щит и заклинание слежения. — Вы идите, идите, я справлюсь!
Что-то я сильно сомневаюсь…
Когда Леандр, обернувшись мышью, покинул нас, Анаэль облегченно вздохнула. Всю дорогу она сохраняла надменное выражение лица и делала вид, что не замечает спутника, хотя это выглядело очень глупо — только он один и помнил дорогу. Мы же с эльфийкой конкурировали за звание 'мастера блужданий'.
— Ах, надеюсь, с этим мальчиком будет покончено быстро. Я так устала от этой погони!
'Посмотрела бы я на тебя в горах', — подумала я. А вслух сказала:
— Жаль, Айвера нет. Он вычислил бы лжеца гораздо быстрее.
— Ой, ну что ты, я верю в Риона, он справится! — заспорила эльфийка.
— Думаешь, городской маг прячет Вильса? — удивилась я. Анаэль смутилась.
— Нет… не думаю. Просто вампиру я так не доверяю, а уж этой девице… она не справится! Молодой
