творится. Сиелла?
— А я чего, я ничего, — обиделась магичка. — У этого придурка щиты снесло. Все разом. А за ними, между прочим, он держал живые, злые и, возможно, голодные результаты экспериментов!
Всеобщее внимание переключилось на горе-ученого.
— Никто не просил вас туда лезть! Все из-за вас!!!
— Мы щиты не трогали, — хладнокровно заметил вампир.
— А кто тогда?!
— Вильс? — предположила я.
— Еще один ваш приятель? — рассеянно уточнил маг, прислушиваясь к происходящему за стеной.
— А то ты не знаешь! — возмутилась Сиелла. — Небось с ним сговорился! И натравил на нас своих тварей! Ну что ты так смотришь, Рион?!
Рыцарь мягко заметил, что 'натравливающий' вообще-то ничуть не рад ситуации. И вообще Вильсом здесь даже не пахнет. Что странно.
— Не знаю я никакого Вильса. А теперь и знать не хочу!
И ведь не врет, похоже. Мы ошиблись? В самом деле, с чего Вильсу так подставлять союзника? Да и не под силу ему сломать сразу все охранные заклинания, как верно заметил Леандр.
— Что-то странное творится с нечистью, — вздохнула Мелани. — Полчаса назад по дороге сюда на меня напала какая-то тварь. Этот человек мне помог, хорошо, что оказался рядом…
— Случайно? — педантично уточнил Рион. Подавленный численным преимуществом противника, маг признался, что в тот момент как раз на ту нечисть охотился, да и заманил ее в город тоже он. Но почему-то вела она себя гораздо агрессивнее положенного, несмотря на 'полог смирения'.
Грохот за стеной напомнил о разбушевавшихся химерах. Быстро сориентировавшись, Рион велел разобрать баррикаду и готовиться к охоте. Сам он встал у двери, готовясь открыть.
— Леандр, Акеми, вы страхуете магов. Сиелла, хэнил — как только появится, накладывайте 'тормоз', 'путы' и тому подобное. Здесь слишком мало места для боевой магии. Анаэль позаботится о защите стен и окна. Мел, выбери позицию и готовься стрелять.
Спорить никто и не подумал. И не стоило удивляться, что позиция лучницы оказалась максимально далеко от опасной двери. На счет 'три' целитель убрал щит и Рион дернул дверь.
Ошибкой было ожидать нападения лисы. Или кого-то, ей подобного. Первыми были… мухи! Множество крупных, с полкулака, мух, явно желавших нами пообедать. Мечи и лук тут же стали бесполезными. Разве что Леандр за счет своей скорости случайно зацепил парочку, да пущенная в самый центр тучи стрела прилепила насекомое к стене. Немного помогли щиты светлого мага, затормозившие мух, но лучше всего сработал любимый Сиеллин 'холодильник'. И пусть пальцы мгновенно окоченели, зато летучая пакость, не готовая к неожиданному наступлению зиму, попадала на пол. Ее даже не добивали — некогда. Появилась ворона. Хотя нет, сходство с упомянутой птицей ограничивалось клювом! В остальном же… на две лапы больше, цвет странный, глаза… Первым делом птица нас закаркала. Потом начала охотиться на мух.
Дальше пришлось отвлечься на НЕЧТО. Дать ему имя я не могу, хотя очень хотелось обозвать колобком. За форму тела. Убили его почти сразу, мечами. Всеми четырьмя плюс две стрелы. Самым сложным оказалось вытащить оружие назад… и тут появился следующий гость — та самая лиса!
— Вот и все… — выдохнула я, выкручивая меч из вязкого плена. Он с явным удовольствием покинул объятия трупа, но прочитать заклинание уже просто не успею! Если лиса бросится…
Не бросилась. Грустным взором обведя нас, бедняжка проковыляла мимо. Похоже, она сама не знала, куда идет. Ее убил Леандр — скорее, из жалости. Сиелла добивала мух. Создатель мерзких тварей пытался усмирить птичку, всячески защищая ее от нас — все-таки последний образец! Размечтался. Три стрелы, и нету птички. Есть только трупы, бардак и оч-очень злые герои вокруг… Я бы на его месте сбежала.
Последней каплей стало появление эльфийки. При ней жертва геройского произвола несколько сник и особо не пытался отпираться.
— Ну было дело, украл. И то не я, а приятель мой! А я уж использовал в благих целях повышения образования. Так все ж на пользу общества! Мои исследования окажут неоценимую пользу магической науке!
В 'деле о диссертации' судьей стал, конечно, Рион. Светлейшая и темнейший члены команды стали, соответственно, адвокатом и прокурором, а прочим пришлось быть свидетелями. Сиелла злорадным шепотом 'исправляла' почти каждое слово, например: 'Вон ту книжку приятель, другую одноклассник, третью любовница, пятую наставник сам забыл!' или 'Да, Мел уже эту пользу оценила, а уж владелец дома…', за что уже не раз ловила строгий взгляд Риона.
— Если даже допустить, что не особо уважаемый подсудимый невиновен в краже нескольких запрещенных к общему доступу книг, их использование все равно остается преступлением, — заметил Леандр после окончания речи 'мученика науки'. Анаэль мягко улыбнулась.
— О, возможно, он об этом не знал?
— Имея диплом Эсмирского Лицея Магии, невозможно не узнать печать запрещенной книги, — возразил вампир. И откуда знает-то?!
Рион вызвал первого свидетеля. Мелани полностью отдалась роли несчастной жертвы, вещая дрожащим, печальным голосом, вздыхая и качая головой.
— Я шла по направлению к дому подсудимого, когда на меня напало… что-то страшное напало. Я бы и рада классифицировать, но ужасное создание было уничтожено достаточно быстро.
— Так как же вы поняли, что это нечисть? — строго вопросила Анаэль.
— Ой, ну во-первых, так сказал сам подсудимый, а во-вторых, это жуткое создание совсем не походило на животное! Его крылья, лапы… ах, нет, я уверена, что это была нечисть!
Интересно, мне одной почудилась пародия на томные интонации эльфийки? Дождавшись конца речи, Леандр едва заметно улыбнулся и кивнул:
— Согласно показаниям свидетельницы, подсудимый устраивал ловушку для, так скажем, учебного пособия прямо в городе.
— Ничего я не устраивал!
Далее опросили меня и Сиеллу. Очень кратко — время-то шло. Вообще, на мой взгляд, не стоило устраивать этого фарса, но раз Рион сказал…
— Обвинение, что скажете?
— Кража, запрещенные эксперименты, причинение морального и материального ущерба, подвергание опасности для жителей города — заслуженная и справедливая казнь, вам не кажется, ваша честь?
— Мнение защиты?
— Участие в краже вовсе не доказано, из соседей все-таки никто не пострадал, а уж причины разрушения защитных заклинаний вообще неизвестны — может, лучше каторга? А там уж боги решат…
Несостоявшийся кандидат магических наук слушал вердикты молча и грустно. До него уже дошло, что светлое будущее ему, так скажем, не светит. Поразмыслив (напряжение мозга отразилось на лице), он обратился к Риону, шепотом, и подозрительно поглядывая на остальных. Потом они вдвоем вышли в соседнюю комнату.
Пока они там общаклись, я не выдержала и расспросила эльфийку, как ей удалось позвать находящегося в другой квартале вампира.
— Эльфы — мастера астральных контактов, — самодовольно объяснила она. — Телепатия лишь самая простейшая их разновидность.
— Леандр тоже умеет…
— Ах, да куда им, ничтожным! На близком расстоянии, в мышином теле, о, какая мелочь! А я легко могу дотянуться до любой точки в городе. И это далеко не предел истинного могущества эльфов!
— Например?
— О, ты мне не доверяешь? Спроси у кого хочешь — мы великая раса! И дух, который доставил меня к вам — тому подтверждение!
Я растерялась. Верно, она же как-то добралась из пустыни, которая черт знает где! Но Леандр решил немного спустить блондинку с небес на землю.
— Верно, среди ушастых много мастеров призыва. Но эльфами клянусь — эта девица не из них!
