выдавал полуторник в наспинных ножнах, да метательные кинжалы на перевязи. Наемник не глядя подписал обязательство*. Выяснил у Хранителей Закона* где можно недорого заночевать и направился по указанному адресу. Никаких подозрений он не вызвал.
В гостевом доме наемник, представившийся Ларом, занял дешевую залу на пару восходов и отправился отдыхать. Сослался на усталость. Олар, а наемником был именно он, запер дверь. В Ораж-но- Ари след Знающего терялся. Предстояло во всем разобраться самому. Но сперва… морф начертил на зеркале несколько символов. Голубая вспышка. Отражение дрогнуло и отобразило другого морфа.
— Райвик, приветствую, — тихо произнес Олар. Морф в зеркале поднял голову от бумаг. Посмотрел прямо на собеседника через зеркало:
— Олар? Вовремя. Начали ходить слухи что…
— Ты знаешь, насколько меня интересуют слухи, — прервал морфа убийца, — я занят делом. Прямой приказ Гайде.
— Даже так, — лицо собеседника выразило толику удивления, — сочувствую! — Райвик был прекрасно осведомлен об отношениях Олара и Гайде. Морф действительно сочувствовал. Хотя это было не в его природе. У него самого подрастала дочь.
— Оставь. Я в Ораж-но-Ари, если моя Нить* оборвется, ты почувствуешь. Я завязал ее на тебя. — Его жизнь слишком большая ответственность, чтобы просто исчезнуть. Связывание нитей — необходимость. Связанный становится преемником почившего. Согласие второго существа неважно для этой процедуры.
— Чем же я заслужил твое внимание? — Райвик ощерился. Непонятно, чего больше было в гримасе — недоверия или удовлетворения. 'Грешен Райвик тщеславием, ой, грешен!'
— Все лицемеришь? — Олар послал ответную гримасу. Она ни в чем не уступала Райвиковской. Даже была более угрожающей, — Я пока не собираюсь оставлять свои дела. Мера предосторожности. Ты сможешь, — пауза два-три вдоха, морф ждал, — Я буду недоступен какое-то время. Не тревожьте меня. — Морф опустил глаза, не желая показывать что в них.
— Кто? — без изысков спросил собеседник. Умения и навыки Олара не для простой работы. Его привлекали в особенных случаях.
— Старое дело. — Убийца знал, что Райвик поймет. Этот морф знал многое и оберегал еще больше. Лицо собеседника дрогнуло, он рассмеялся.
— А вы умеете удивлять, — отсмеявшись, произнес морф, подразумевая и убийцу и Гайде. — Не прощаемся.
— Не прощаемся. — Ответил Олар и стер символы на зеркале. Можно немного отдохнуть.
После сна убийца направился туда, где остановился Знающий. Поиски следовало начинать оттуда. Богатое заведение встретило наемника неприветливо. Таким как он тут было не место. Так думали снующие посетители. Высокие и людская знать. 'Не видят дальше собственного носа….' Но не являть же им свое истинное лицо. Первое, что забывают убийцы — гордость. Топят в канализации дома очередной жертвы.
Золото развязало языки служащим. Они проводили его в пустующие залы, оплаченные альвом на полпериода. Конечно же, его там не было. Даже не пахло. Он не появлялся уже около двадцати восходов. Олар осмотрелся: перерыл одежду и бумаги. Ничего важного. Только одна деталь заслуживала внимания. Крой каи Знающего. Руки морфа с треском разорвали ткань, открывая жесткий каркас. Довольная усмешка. 'Ты страдаешь. Недолго тебе осталось. Я буду милосерден и избавлю тебя от мук'. Большего визит не дал. Морф расплатился и покинул гостевой дом.
'О чем ты думал? Что ты хотел?' Морф возвращался к себе. Хотелось бежать, а еще драки. Олар не терпел разочарований. К этому был готов, потому переносить его было легче. Он чувствовал, что упускает нечто важное. Убийца свернул в переулок и активировал перемещение. Оглянулся. Никого. Шагнул и вышел уже в своей зале. Есть непрямые источники сведений. К ним он и собирался прибегнуть.
— Уважаемый, — обратился морф к человеку, — скажите, в мисселиуме недавно произошло необычное событие?
— Как же, как же, было, а Вы почему интересуетесь? — алчно уставился на наемника распорядитель гостиницы.
— Я ищу человека, — коротко ответил морф и показал монету. Его раздражала привычка эни задавать никому не нужные вопросы. 'Я должен быть терпелив!'
— Не знаю, чем вам это поможет, но недавно в эльфийском квартале был взрыв. Куча народа погибло: и людей и сотворенных. Поговаривают, что какой-то биомаг наэкспериментировал. Если ваша пропажа была там, когда это случилось, ищите ее в лекарской* или в Хранилище душ*.
— Спасибо. — Морф выпустил из рук монету и поднялся к себе. Там Олар повторил процедуру с зеркалом, но вызвал не Райвика. Следящий зачитал ему список биомагов — эльфов, проживающих в Ораж-но-Ари. Одно из имен интересно. Убийца знал всех, на кого Знающий обращал свой пристальный взгляд. Занятная получалась картинка. Осталось решить в каком статусе следует наведаться в эльфийский квартал. В качестве наемника ответов он не получит.
Эта личина перестала существовать на рассвете. На заходе Шестого Пса через окно залы выскользнул законник эльфийской столицы. Олар беспрепятственно осмотрел развалины, некогда бывшие домом и лабораторией биомага. Внимательно 'испробовал' магический след. 'Почти выветрился'… в ярости грохнул морф кулаком по остаткам стены. Его цепкие глаза осмотрели каждую крупицу песка. Он испачкал свои руки в грязи, выворачивая крупные обломки. Не побрезговал. Обломал ногти. Но ответа не нашел. 'Куда же ты делся, альв? Куда?!'
Последняя возможность — реконструкция*. Закрыл глаза. Зажал руками уши, погружаясь в трагическую атмосферу. 'Я — это ты….' Замелькали образы, обрывки фраз….
— Кто Вы? — вытащил морфа из реконструкции вопрос. Водоворот картинок и голосов прервался. 'Почти тогда, когда поймал ускользающую нить за хвост….' Помимо него в зале присутствовали двое. Эльфы, а потому не поняли, чем он занят. Местные законники. Ни словом, ни жестом не выдал морф свое желание отрастить зубы, когти, вцепиться им в горло и рвать, рвать, рвать, вымещая свою злобу. Олар достал из-за пазухи медальон, тускло блеснувший белым золотом. Сегодня он был таким же как они. Хранителем. Статусом выше. И якобы присланным одним из каро-ари* Повелителя эльфов. Все это пришлые сотворенные могли считать с медальона. Сомнений и вопросов не возникло. Медальон был подлинный. И его настоящий обладатель был жив. Просто он был морфом, который вот уже пятьдесят циклов живет в шкуре эльфа.
— Приносим свои извинения, что помешали. — поклонились пришельцы. Принять извинение. Действия логичны, надо, таковы правила. Морф старательно держал себя в рамках. 'Но ЛУЧШЕ БЫ ОНИ НЕ появлялись!'
— Мне нужны все бумаги по этому случаю, — возможно в них он найдет что-то стоящее.
— Мы проводим вас. — еще раз поклонились эльфы.
В здании хранителей он без запинки получил требуемое. Изучил и бумаги и местных. Его изучили тоже. Вооруженный нейтралитет. Сюрв Хранителей Оранж-но-Ари был неприлично молод для своей должности. Дерзок и хваток. Никто не любит, когда нагло влезают на чужую территорию. Сюрв не был исключением. Он внимательно наблюдал за морфом. На это были причины.
Описание событий, участники — все не то. Магический след — уже интереснее. Неизвестные заклинания. Предположительно расы… морров?! 'Рыбы' замешаны здесь? Каким образом? Этот след не стоит сбрасывать со счетов. Участники — Виарниэлен ини ка Нейрин. Первым оказался на месте. Помогал добровольно? Эльф? Да, вот оно. Следующая цель. Сдержанно поблагодарив законников Оранж-но-Ари, морф отправился в гости.
Сюрв Оранж-но-Ари проводил самодовольным взглядом Олара. Заперся в своей рабочей зале. Сделал вызов. С неприкрытым удовольствием рассказал все собеседнику. Тот кивнул, не поднимая головы от стола, и разорвал связь. Собеседник, эльф, сперва закончил дела, а после задумчиво посмотрел на отражение. Свое. Или Олара. В этот восход без разницы. Надо подумать под какой приправой подать новость Повелителю. Эльфов, конечно. Долгое пребывание в остроухой шкуре пагубно сказалось на нем. Или благотворно? Невозможно определить точно, но ему это нравится. Определенно нравится. Двуликость, присущая длинноухим, вросла в морфа. Намертво. Он уже давно не Хранитель. Морф-эльф сам каро-ари
