Измененный. Эта пара вызывала заинтересованность. Что связывает этих двоих?
— Анита, — просто ответила я. Остальное ни к чему. Будут звать по имени — уже хорошо.
Оба встали и вышли через противоположный конец залы, оставив дверь нараспашку. Мне предлагается следовать за ними? Испытывают меня? Что ж, я принимаю ваши правила, Высокие. В обеденной зале накрытый стол. Для троих. По левую руку от хозяина, рядом с приборами — белая роза недвусмысленно указывает на женское место.
Мое? Сумасшествие. Эни за одним столом с сотворенными? Для знати такое возможно, но я низкорожденная. Морф со мной согласен. Вон как раздуваются ноздри, но цель его бешенства — эльф. Мой смех прозвучал резко и фальшиво.
— Уважаемые, что все это значит? — лучшая защита — это нападение. Проверю, сработает ли эта аксиома на этот раз.
— Завтрак, — слова прозвучали донельзя обыденно. Словно мы не впервые едим все вместе за одним столом.
— Высокий, — я избегала его имени, — вы прекрасно поняли, о чем я! — добавить немного раздражения в голос. Самую малость, только чтобы царапнуло эти длинные уши.
— А о чем ты? — игры в слова. Почему не сказать все сразу?
— О моем статусе, — отрезала я. Он загнал меня в ловушку, но и я его тоже. Оставив без ответа — он позволит мне выбирать. Нет гарантии, что не соврет, но я смогу действовать открыто в пределах отведенных мне границ.
— А кем бы ты хотела быть? — усмешка со спрятанной в уголках губ хитринкой. — Ты мне должна, — мгновенная перемена тона. Теперь сквозила жесткость.
'Должна….' Значит, бесправный исполнитель чужой воли и желаний. А морф тоже? Узнаю потом. Узы долга — отвратительная, но выгодная традиция сотворенных. С огромным количеством запутанных правил и расчетов. Она не прижилась у людей, но в моем случае закон на его стороне. Ведь это он оказался мне услугу, а не наоборот.
Я села на предназначенное мне место. Вопрос остался висеть в воздухе, против всех правил этикета. Эльф первый его нарушил. Тихая утренняя идиллия, от которой хочется бить посуду. Какое представление могли они сложить обо мне? Что они видели и как много понял Высокий, побывав в моей голове? За этими вопросами стоят те причины, по которым я здесь. Живая.
В конце завтрака Виарниэлен соизволил обозначить еще ряд правил:
— Твои клинки в тренировочной зале. Ты можешь пользоваться и ими и залой. Не пытайся убить меня, этим ты освободишь Олара от дополнительной работы. Ты ведь поняла его специализацию? — он дождался моего кивка и продолжил, — сбежать не сможешь, говорить с прислужниками не советую. На тему побега особенно. Мне надо разобраться. Как только я получу все ответы, ты будешь свободна. По дому можешь передвигаться где угодно. Любая твоя просьба будет удовлетворена. В разумных пределах.
— Как скажешь, — спорить — бесполезная трата времени. Мне осталось подождать немного. Ровно до первых шагов Небесной стаи. Не получится — есть второй способ: убить их обоих. Недавняя слабость растаяла бесследно. Я была готова вновь испытать свои силы.
Разговор был закончен. Животное посажено на цепь и должно быть довольно своим положением. Высокие удалились, оставив меня наедине с мыслями. Не скрою, крови и насилия в них было много!
— Она обыскивает дом, — Олар искренне забавлялся. Над защитными заклинаниями они работали с эльфом сообща. Их надежность не подлежала сомнению. Присутствие эни отражалось на плане здания, за которым следил морф.
— Пусть, — рассеянно отозвался Виарниэлен. Убийца мешал ему сосредоточиться. Вопросы надо уметь задавать, а эни вызывала рекордное их количество. Первый раунд остался за ним, но колода еще на столе и не все козыри выведены из игры.
— Я уезжаю, — сменил тему Олар, — Скиталец объявился у морфов. Райвик с ног сбился, разыскивая его. Гайдэ в ярости, Совет матерей тоже. Они потребовали моего участия. — Олару не нравилась эта поездка. Не по душе было и задание. Убийца был бы рад отказаться, но не смог найти убедительных причин. Личные не интересовали Гайде.
— Когда? — отъезд морфа был на руку. Ничто не помешает эльфу заняться девушкой вплотную.
— Через пару восходов. Прослежу, как вы тут устроились и в дорогу, — придется потерпеть. Уговорить уехать немедля не получится. Не поймет. Забота о безопасности в крови убийцы. В данном случае она не нужна, но указать на это Олару будет ошибкой.
Предоставленная сама себе я изнывала от количества свободного времени. Каждый вдох казался мне бесконечно долгим. Я начала считать их. Осматривая каждую доступную залу в доме, подмечая все детали обстановки, я убивала время. Слово побег раскладывается на два вдоха. Удача — всего один. И именно первое мне нужно совершить, а второе будет как нельзя кстати.
Тренировочную залу посещали часто, судя по небрежно оставленному оружию. Внушительная коллекция. Неудивительно, памятуя о роде занятий беловолосого морфа. И мастерстве эльфа.
'Гладкая смертоносная сталь. Несущая спасение или погибель. Смотря кому. Смотря когда…. Мои верные клинки.' Я погладила неразлучную пару. Левый чуть длиннее и тяжелее. Кисть защищает закрытая гарда. Атакующий. Я была левшой в прошлой жизни. Правый короче и шире. Защитный. 'Вам скоро предстоит поработать милые мои. Не желаете ли размяться?' О, да! Вы уже дрожите от нетерпения. И я вместе с вами.
Движения, сначала медленные, убыстряются. Пропадает упорядоченность. Позы хаотично сменяют друг друга. Брызги влаги разлетаются по зале. Мокрые волосы облепили юное гибкое тело. Пусть этот танец несовершенен, но чувственен и искренен изливающейся каждым движением решительностью.
Он дышал в такт ее дыханию. Единственный зритель. И также вспотел как она. Губы непроизвольно поджимались при каждой ошибке, которую совершала девушка. Он негодовал: кто посмел бросить работу на середине? Чья рука, начавшая придавать изысканную форму куску человеческой плоти, остановилась, отшвырнув недоделанное творение? Неустранимых изъянов нет, так в чем же дело? 'Кто был твоим учителем, девочка?' Эльф узнавал руку этого 'скульптора', но не мог вспомнить. Создатель! Он сам стал бы учить так же, если бы у него были ученики.
Виарниэлен не вытерпел. Взял похожую пару клинков. В перекрестье стали — удивленный взгляд эни. 'Повторяй за мной!' — говорит Высокий. Хмурит брови, тяжело ему от обуревающих его эмоций.
Он считает, но она все равно сбивается. Клинки аккуратно сложены на пол. Вдохи передышки. Как неприятно, но этого не избежать.
Виарниэлен встал позади напряженной фигуры девушки, обхватил своей левой рукой ее запястье, правой прижал к себе. Замешкались, прислушиваясь к себе, регулируя положения тел, становясь ближе друг к другу. Эльф, чья голова почти касалась волос девушки, старался не дышать. Неприятный запах разгоряченного женского тела раздражал. 'Закрой глаза, отдайся движению, слушай клинок….' — скомандовал Высокий и начал плавный разворот….
Когда они закончили, девушка буквально рухнула у его ног. Еще бы, каждое движение он заставлял делать ее на пределе возможностей. Вытягивая суставы и связки. Эльф не знал как эни, но он получил ни с чем не сравнимое наслаждение от процесса. Оно было бы полным, будь он удовлетворен результатом, но для этого таких тренировок должны быть сотни. Тысячи. 'И они будут!' — неожиданно для самого себя решил Виарниэлен. Ему стоило задуматься о причинах, побудивших его принять такое решение, но мужчина был опьянен эмоциями, кипевшими в его крови.
Он протянул руку девушке, предлагая свою помощь. Эни не приняла ее, наоборот, отшатнулась как от пасти, наполненной ядовитыми клыками. Не отрываясь, Анита смотрела на аквамарин со сложным символом в массивной золотой оправе и мелко тряслась. Высокий жадно ухватился за пронзившую его догадку:
— Ты знаешь кто был его владельцем? — он сам наклонился к ней. Ему не составило труда поймать ее взгляд. Запустив щупальца заклинания, заставить ее отвечать. Зрачки девушки практически сравнялись с радужкой. Иррациональный страх.
— Да, — прошептала она тихо.
— И кто же это? — спросил он одними губами. Неужели он узнает? Не раз эльф ломал голову над ребусом, что задал ему перстень. Уже и не чаял разгадать.
