Казимир с тревогой посмотрел на него.
– Ты совсем болен. Ложись и объясняй мне, как и что. Я сам справлюсь.
Виктор провел рукавом халата по лбу, стирая крупные капли пота.
– Пожалуй, ты прав. Я лягу, - сказал он, отступил от стола и зашатался.
Все вдруг окуталось гудящей тьмой и полетело в пропасть. Он очнулся от холода: Казимир брызгал на него водой. 'Он без маски', - с глухой тревогой подумал Виктор, но не смог шевельнуть губами.
– Что тебе дать, скажи? - спрашивал Казимир, наклоняясь над ним.
– На второй полке сверху… ампулы, - Виктор с трудом отвернул лицо от Казимира, говорил в сторону. - Нет, ты не сможешь сделать укол… Дай мне энергин… на третьей полке, белая банка…
– Почему энергин? - спросил Казимир, и его синие глаза расширились и потемнели. - Ты ведь не…
– Не беспокойся, энергин - тонизирующее средство, ничего больше, - Виктор попытался ободряюще улыбнуться, но сам почувствовал, что улыбка получилась жалкая. - И надень сейчас же маску, не валяй дурака.
Энергин подействовал быстро. Виктор встал, хоть и с трудом, подготовил шприц и ампулу. Казимир, болезненно морщась, сделал ему укол.
– Все-таки что с тобой? - спросил Казимир. - Сердце?
– Наверное… Устал я очень, вот и…
– Ну, лежи, лежи. Я уж во время вскрытия поглядел на тебя и испугался: думаю, сейчас упадешь. Ты совсем зеленый был.
– Ты, положим, тоже был зеленый.
– Я-то с непривычки, а ты…
– А я? Думаешь, я только и делал, что вскрывал своих друзей?
– Тоже верно, - пробормотал Казимир, отводя глаза. - Ну, говори, что делать.
'Хотел бы я знать, долго ли мне удастся хоть так продержаться? думал Виктор, лежа на койке и глядя на Казимира, с сосредоточенным видом хлопочущего у штатива с пробирками и у микроскопа. - И вообще чем это все кончится? Что все-таки с Карелом? Откуда у него взялся этот абсцесс в правой теменной области? Если у него была раньше травма черепа, то как же его пустили в полет?.. Если он знал, что с ним, тогда… Нет, ничего не известно… Зря все-таки я затеял проводить анализы здесь. Всего не продезинфицируешь как следует. Койку надо выбросить… куда? Пока ее будешь тащить по проходам, нанесешь кучу вирусов. Нет, придется закрыть вход и сюда, в первую кабину. А если я… что тогда? Нет, Казимиру все-таки придется заходить сюда в комбинезоне, в маске, в перчатках. Владислава надо беречь во что бы то ни стало… Энергин действует на меня хорошо, только я с ним переборщил сегодня, отсюда и обморок… Надо будет поддерживать сердце, а то мне без энергина не справиться…' - Ну, я ввел эту штуку… соль серебра, что ли, - сказал Казимир. - Теперь что? Да ты зачем поднимаешься?
– Надо, - сказал Виктор и сжал губы: ноги у него были ватные. - Я сам должен поглядеть, ничего не поделаешь. Да мне и лучше уже.
– Ну, смотри, - сказал с опаской Казимир.
– Я и смотрю, - бормотал Виктор, прильнув к окуляру микроскопа. Я и смотрю…
– Ты переутомился, это ясно.
– Ясно, - повторил Виктор. - Конечно, ясно…
Он откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза. Перед закрытыми веками плавали тонкие, слегка изогнутые жгутики. Даже в окуляре электронного микроскопа, разбухшие от таннина и облепленные панцирем из солей, они казались хрупкими, легкими, беззащитными. Но нервные клетки под их воздействием плавились, распадались и исчезали. Маленькие, тоненькие, неумолимые, жадные, плодовитые паразиты. Ничто не интересовало их во всей сложнейшей системе человеческого организма - они упрямо и безошибочно продвигались к головному мозгу, выбирали там самые подходящие для себя участки, пробирались в нервные клетки, в их ядра и там начинали командовать по-своему. Им нужна была живая, нормально работающая клетка, с ее белками, с ее сложным, точно отлаженным механизмом производства. В ослабевшей, больной клетке они чувствовали себя плохо, а в мертвой, распавшейся умирали. Но до смерти они успевали обзавестись многочисленным потомством, и молодые вирусы шли на штурм соседних клеток, оставляя на своем пути новые, еще более обширные разрушения.
– Казимир, хочешь полюбоваться на них? - проговорил он, не открывая глаз.
– На кого? - удивился Казимир.
– На тех, кто сидел внутри у Карела. На тех, кто залез в мозг Таланову и Юнгу. Познакомься, хоть будешь знать, с кем имеешь дело, в случае чего.
Казимир, затаив дыхание, посмотрел в микроскоп.
– Вот эти… кривые палочки? - спросил он.
– Они самые. Нейровирусы. Убийцы нервных клеток.
Казимир медленно выпрямился. Лицо его сделалось сумрачным, глаза потемнели, перестали излучать сияние.
– Тяжело на это смотреть, когда знаешь… - он махнул рукой.
– Готовь препарат из пробирки номер семь. Я пока запишу результаты. - Виктор взял с полки бактериологический справочник, полистал его и начал записывать в тетрадь: 'При бактериоскопическом исследовании клеток зрительного бугра после окраски генцианвиолетом были обнаружены обширные разрушения клеток - расплавление, зернистый распад, исчезновение. В ранее исследованных клетках красного ядра и черной субстанции таких изменений не имеется. После обработки таннином с солями серебра в ядрах клеток зрительного бугра удалось обнаружить вирус неизвестного мне типа (в справочнике Вейсса и Зелеранского такого вируса нет)'. Он отложил ручку. 'Конечно, они есть не только в клетках зрительного бугра. Скорее всего они локализуются в диэнцефалоне, в ретикулярной субстанции…' Ну, хорошо, посмотрим еще этот препарат, из правой теменной области, возле абсцесса…
– Готово, Казимир?
– Можешь смотреть.
'В правой теменной области, вблизи от посттравматического абсцесса и пояса лейкоцитарной инфильтрации вокруг него, - записывал снова Виктор, - обнаружены также обширные разрушения нервных клеток, вызванные вирусами. Разрушения эти местами вплотную примыкают к инфильтрату…' Он задумался. 'Да, Карела ожидали только страдания, невыносимые боли, для него надежды не было… Если он это знал, тогда… Или все-таки если б анабиоз… - У него нехорошо засосало под ложечкой от этой мысли. - Нет, нет, это все необратимые изменения. Он умер бы на Земле во время операции или после. Не утешай себя, что за дешевая трусость! Вовремя не решился на анабиоз, а потом еще и недосмотрел…'
– До чего мне хочется пить! - простонал Казимир. - Глотка слипается, даже больно.
– Ну, нельзя тут пить, потерпи, Казик. Еще немного. Возьми кусок ваты, обмотай марлей, окуни в лизол и все в кабине как следует оботри. Потом оставь здесь комбинезон и отправляйся немедленно в душевую. Придешь потом, когда отдохнешь и поешь.
– А как же ты? Я боюсь тебя оставлять, - Казимир еле говорил.
– Не беспокойся, все будет в порядке, - сказал Виктор. - Ты помни, что я сказал: не подходи близко к Владиславу, разговаривай с ним через маску. И он пусть надевает маску, у вас там, в кабине, есть марля. А ты, конечно, перейди спать в другое помещение. Возьми лизол, протри все там - ну, хотя бы в кабине Таланова. Обещаешь?
– Обещаю, - хмуро сказал Казимир. - Черт знает что! Владислав не согласится.
– Владислав опытный астронавт, он все прекрасно поймет. Ты сам-то пойми как следует: это последний наш шанс. Иначе мы все пропали.
Виктор посидел один, потом встал и, неуверенно ступая, пошел в изолятор. Таланов спал. Юнг сидел на койке, сгорбившись, опустив голову и уронив сложенные руки между колен. Он не пошевелился, когда вошел Виктор.
– Как ты себя чувствуешь, Герберт? - спросил Виктор.
Юнг медленно поднял голову и поглядел на Виктора своими светло-голубыми глазами: он больше не
