– Нет, Джемма. Я больше не могу этого делать.
– Я тебя об этом и не прошу.
– Но я хочу, – признался он. – Непонятно почему. Ты бросила меня. Уехала, не попрощавшись.
Боль железным кулаком сдавила ее сердце. Ей хотелось сказать ему правду, но она не знала, как это сделать спустя столько лет.
– Это было очень давно, Сэм. Тогда мы были почти детьми. Возможно, я поступила неправильно. Возможно, мне не следовало уезжать, но тогда у меня не было выбора. Моя жизнь неожиданно поменяла направление, и я не знала, что мне делать, и совершила ошибку.
– Что ты пытаешься этим сказать, Джемма? Хочешь попробовать еще раз?
– Нет. Да. Я не знаю, – печально ответила она. – Я, правда, не знаю, чего хочу. Возможно, никогда не знала. Возможно, ты никогда не знал меня. Возможно, нам обоим нужно понять, кто мы сейчас и что каждому из нас нужно. Потому что ни один из нас так и не смог расстаться с прошлым, правда?
Сэм уставился на нее. Его взгляд был непроницаемым, но плотно сжатые губы и дергающийся на щеке мускул выдавали его эмоции.
Я не знаю, – напряженно произнес он. – Не уверен, что смогу это сделать. Я не хочу об этом говорить, да и времени у меня нет. Сейчас у меня другие приоритеты. Скоро у меня начнется дневной прием, потом я должен буду отвести Джейми к матери. Он до сих пор у нее не был.
– Может, он боится, что она умрет? Или что она попросит у него помощи, а он не справится? Знакомая ситуация, Сэм?
Он горько рассмеялся:
– Да, но она не станет просить у него помощи. Она будет рассчитывать на меня, как делала всегда. Это моя обязанность, не так ли? Я старший мужчина в доме, глава семьи. У меня сейчас достаточно проблем, и мне нет никакой необходимости ворошить прошлое. Так что прости мне нежелание анализовать наши с тобой отношения, чтобы понять, совершила ты ошибку или поступила правильно, уйдя от меня. Ты сама выбрала свой путь, вот и иди по нему.
Повернувшись, он зашагал прочь, и ее хрупкая надежда на счастье рассеялась как дым.
– Мама, мама, можно Мэтт останется у нас на ночь? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Кейт грустно улыбнулась сыну, который тянул ее за руку, умоляюще глядя на нее своими темно-карими глазами, так похожими на глаза его отца.
– Мне жаль, дорогой, но сегодня не получится. Завтра утром нам с дядей Ником нужно готовиться к барбекю. Может, пригласим Мэтта завтра вечером?
– А может, Джем переночует у нас?
Повернувшись, Кейт посмотрела на доброе приятное лицо мужчины. Это учитель, преподающий в местной школе, кажется, вдовец. Его сын Мэттью Уэррик один из друзей Джема, но до сих пор она лично не общалась с этим человеком.
Он протянул ей руку:
– Мы толком не знакомы. Я Роб.
Улыбнувшись, она пожала его большую крепкую ладонь:
– Рада с вами познакомиться. Я Кейт. Прошу прощения за Джема. Он давно уже просит, чтобы Мэттью остался у нас на ночь, но сегодня, правда, не получится. Может, в другой раз?
– Пусть они лучше переночуют у нас. Я буду рад присмотреть за ними обоими.
– О Роб, мне бы не хотелось навязывать вам своего ребенка.
– Что вы, Кейт. Вы не будете никого мне навязывать. Напротив, с двумя детьми в доме мне будет веселее. Знаете, выходные бывают такими долгими.
«Это точно, а дети бывают очень настойчивыми». Все же Кейт медлила с ответом, и губы Роба изогнулись в понимающей улыбке.
– Я вас понимаю, Кейт. Вы не можете доверить своего ребенка незнакомому человеку. Это нормально. У меня есть одна идея. Может, завтра утром вы привезете Джема к нам, а я потом привезу их обоих на праздник? Я в любом случае собирался туда поехать.
– Мама! Я хочу остаться на ночь у Мэттью. Пожалуйста, пожалуйста!
– Джеремайя, хватит! Веди себя прилично, – отчитала Кейт сына, но Роб, посмотрев на мальчиков, пожал плечами, очаровательно улыбнулся ей, и она уступила:
– Я, правда, не имею ничего против того, чтобы Джем переночевал у вас. Меня не беспокоит, что я вас не знаю. Просто боюсь, что из-за работы я не смогу часто оказывать вам ответные услуги подобного рода.
– Не забивайте себе голову подобными пустяками, – ответил Роб с искренней улыбкой. – Я всегда рад принимать у нас дома друзей Мэттью. Мы сейчас заберем Джема или, может, вы приедете вместе с ним в шесть часов, и я накормлю вас обоих? Я готовлю вполне приличный соус болоньезе, так что если вы не против…
Кейт внезапно поняла, что хочет принять приглашение на ужин. Она потратила последние годы на то, чтобы обратить на себя внимание Ника. Один-единственный раз, когда это произошло, результат был катастрофическим. В последний раз она ходила на свидания с Джеймсом. Он погиб почти одиннадцать лет назад. Помимо этого, у нее было всего одно свидание с Ником в ту грозовую ночь, когда погиб Джеймс…
Да, она хочет пойти. Несмотря на то что это было простое приглашение на ужин, принять его для Кейт означало бы сделать огромный шаг вперед. Поэтому она вдохнула, улыбнулась Робу и смело сделала этот шаг.
Глава 4
– Хватит меня уговаривать. Я никуда не пойду.
Прислонившись к кухонной стойке, Сэм сложил руки на груди:
– Почему ты боишься, Джейми? Потому что не знаешь, чего ждать?
– Я не боюсь.
Сэм вздохнул:
– Боишься. У твоей матери был инсульт. Люди от этого умирают. Каждый день. Ты боишься, и это нормально. Черт побери, я сам боюсь.
Боится навсегда застрять в этом городе и сходить с ума от желания при каждой встрече с Джеммой.
– Она умрет?
– Конечно. Мы все когда-нибудь умрем, но не сейчас. Она поправится, вот увидишь. Врачи говорят, что причиной инсульта послужило нарушение работы сердца. Из-за неровного ритма кровь начала свертываться, образуя тромбы. Для нормализации сердечного ритма она будет принимать антикоагулянты и препараты от аритмии.
– Вдобавок к лекарствам от давления и антидепрессантам? Не многовато ли? – усмехнулся Джейми, но Сэм услышал за его цинизмом страх. Ему было жаль, что он плохо знает своего брата, что они недостаточно близки и он не может обнять Джейми. Жаль, что его самого было некому обнять, когда отец ушел из семьи, бросив всех своих детей, в том числе маленького Джейми.
В любом случае Джейми не позволил бы ему обнять его. С этой мыслью Сэм открыл холодильник, достал оттуда сок, наполнил два стакана и протянул один брату:
– С ней все будет в порядке, Джейми. Ей уже намного лучше.
– Это я во всем виноват.
– Нет, ты здесь ни при чем. Мама сама виновата. Она никогда не следила за своим здоровьем.
– Нет, это я виноват. Мы поссорились. Я рассердился на нее, она накричала на меня. Я убежал из дому и вернулся за полночь. Если бы Джемма ее не нашла…
– Она бы умерла? – мягко спросил Сэм. – Возможно, но твоей вины бы в этом не было. Многие люди ссорятся, но их это не убивает.
– Наша ссора чуть не убила маму.
– Нет, это болезнь ее чуть не убила. Ты ни в чем не виноват. Мама скучает по тебе. Думаю, она хочет с тобой помириться.
