– Временно.
– Ну разумеется, – уступил Ник, но в его взгляде читалось, что он так просто не сдастся.
Сэм закрыл глаза и вздохнул.
Какого черта он сказал «да»? Кто его за язык тянул?
Затем он снова открыл глаза и увидел Джемму. У нее был ошеломленный вид. Будь из этой ситуации другой выход, он бы непременно им воспользовался. Но выхода нет, и он потрясен не меньше, чем она.
Глава 3
Черт побери, как ей с ним работать?
Джемма не разговаривала с Сэмом после того, как они вышли из «Смагглерз» в среду вечером. С тех пор как он вернулся в Пенхэлли, она места себе не находит. Как ей обсуждать с ним пациентов, вести вежливые разговоры ни о чем в комнате отдыха, когда все, чего ей хочется, – это повернуть время вспять?
Не выходить за него замуж, не проводить с ним то счастливое время, которое так жестоко укоротила судьба? Наверное, так было бы проще, но даже думать о том, что тех счастливых дней могло бы не быть, невыносимо. Они не встречались около одиннадцати лет. Все это время он, должно быть, ненавидел ее за то, что она его бросила. Внезапно он согласился на временную работу в поликлинике. Она не понимала, почему он так поступил.
Она провела всю ночь без сна, думая об этом, а сейчас вместе с остальными сотрудниками поликлиники ждет Сэма в комнате отдыха и пьет чай.
Когда Сэм в сопровождении Ника вошел в помещение, Джемма сразу почувствовала на себе его взгляд.
– Всем доброе утро! – произнес Ник, широко улыбаясь и потирая ладони. – Прошу прощения, что заставил себя ждать, но я хочу представить вам нашего нового временного сотрудника Сэма Кавендиша. Некоторые из вас с ним знакомы. Лорен и Хло, кажется, учились вместе с ним в школе. Но я все равно назову вас всех и ваши должности, чтобы Сэму было легче здесь ориентироваться. Итак, перечисляю слева направо. Джемма Джонсон и Лара Мерсер – наши младшие медсестры. Я знаю, что с Джеммой вы знакомы уже много лет.
«Знакомы?» – чуть не спросила вслух Джемма, но испугалась, что может не сдержать слез.
– Хейзел – наш менеджер. Не знаю, знаком ли ты со Сью Ганнелл. Она старший регистратор. Кейт Олторп ты помнишь. Они с Хло акушерки. Ребекка Грей – одна из медсестер, обслуживающих больных на дому. Лорен, как тебе тоже уже известно, наш физиотерапевт. Что касается наших докторов, Адама Доннелли ты, возможно, тоже помнишь. Еще есть Дрэгэн Ловак, который сейчас болен, Оливер Фокнер и Габриэль Деверо. Габриэля командировали к нам из Франции, но мы убедили его остаться у нас. В общем, это все. Сэм, не хочешь представиться своим новым коллегам?
Обменявшись со всеми рукопожатиями, Сэм мягко произнес:
– Всем привет. Со многими из вас я уже знаком. Мне бы хотелось сказать, что я рад своему возвращению, но, к сожалению, я не могу этого сделать. Вы все знаете, что у моей матери был инсульт. Именно поэтому я вернулся и согласился временно занять место Люси. Но как только моя мать поправится, я вернусь к своей привычной жизни. Поэтому те, у кого останавливается сердце при одной лишь мысли о том, что хулиган Кавендиш будет лечить их родных и близких, могут успокоиться. Я уеду отсюда сразу, как только это будет возможно, а пока буду вам помогать, так что, пожалуйста, обращайтесь.
Это было встречено теплым смехом, но у Джеммы защемило сердце. Почему он так уверен в том, что ему здесь не рады, хотя совершенно очевидно обратное?
Конечно, она не может быть ему рада, но у нее на это совсем другие причины. Не будь тех обстоятельств, что заставили ее оставить его много лет назад, жизнь их обоих сложилась бы по-другому. Если он после того, как его мать поправится, решит остаться, возможно, она расскажет ему почему…
– Могу я кое о чем упомянуть? – спросила Кейт Олторп. – Я знаю, что мы все должны быть благодарны Сэму за то, что теперь у докторов будет меньше работы и Ник перестанет все время ворчать.
Все, в том числе Ник, рассмеялись, и она продолжила:
– Из разговоров с будущими мамочками я узнала, что они сожалеют об уходе Люси – единственного нашего врача женского пола. Многие из них предпочли бы по некоторым деликатным вопросам обращаться к женщине. До меня дошли слухи, что Полли Каррик подумывает сменить место работы. Возможно, некоторые из вас помнят эту тихую робкую девочку. Раньше она носила фамилию Серл. Лорен, она немного моложе тебя.
Я ее помню, – сказал Сэм. – Такая маленькая, неприметная, постоянно что-то читала.
– Да, это она. Сейчас она работает терапевтом в Лондоне, но, как я уже сказала, хочет попробовать себя в другом месте. Да, Полли моя крестница, но к тому же она замечательный врач и чуткий человек. Она прекрасно умеет слушать. Думаю, нам бы она подошла. Я упомянула о ней на тот случай, если нам когда- нибудь понадобится еще один доктор. По моему мнению, врач женского пола нам бы не помешал.
Ник выпрямился. Было очевидно, что ему не терпится продолжить.
– Спасибо за информацию, Кейт. Мы будем иметь это в виду. Итак, если никому из вас нечего к этому добавить, я бы хотел снова поприветствовать Сэма. Я уверен, Сэм, каждый из нас будет делать все для того, чтобы ты чувствовал себя здесь как дома. Думаю, кто-нибудь с удовольствием возьмет тебя на сегодня под свою опеку, чтобы все тебе здесь показать. Габриэль, ты это сделаешь?
Француз кивнул.
– А мне сейчас нужно готовиться к барбекю, если мы не хотим есть завтра сырые сосиски. Кейт, ты позвонишь мне на мобильный, если я здесь понадоблюсь?
Собрание закончилось. Подняв брови, Кейт проводила уходящего Ника покорным взглядом.
Неожиданно Сэм подошел к Джемме, и она встала со стула.
– Можно тебя на пару слов? – пробормотал он.
В висках у нее так громко стучало, что она едва его слышала.
– Хорошо. Чего ты хочешь?
– Поговорить с тобой.
Она совсем не хочет с ним разговаривать. Она хочет прижаться к нему, поцеловать его…
– Не сейчас. Мне нужно работать.
Сэм проследовал за ней в ее кабинет и остановился рядом с дверью.
Я не собираюсь отнимать у тебя время. Я просто хотел сказать, что знаю, что ситуация не идеальна, но не хочу усложнять тебе жизнь и собираюсь держаться от тебя как можно дальше. Это ненадолго. Никто не знает о том, что между нами было. Мне бы хотелось, чтобы все оставалось именно так. Мы не будем ничего усложнять.
«Конечно. У нас и так достаточно сложностей», – печально подумала Джемма.
– Да, – произнесла она вслух, желая, чтобы он поскорее ушел.
Ее желание сбылось. Мгновение спустя пришел Габриэль и увел Сэма в свой кабинет на первом этаже, дав ей возможность спокойно приступить к работе.
– Я разговаривал с Майком Тревельяном. Он поставит нам мясо завтра утром. Еще нам привезут мороженое. Ты уже заказала булочки, соусы и остальное?
Раздраженная привычкой Ника контролировать каждую мелочь, Кейт вздохнула:
– Да. Супермаркет все доставит утром. Многие люди добровольно вызвались привезти салаты и гарниры, так что нам останется только развести огонь и пожарить мясо.
– Отлично. Я возьму емкости для масла у Бена и Люси. Кроме того, нам понадобится древесный уголь. Об этом мне тоже позаботиться?
– Если у тебя будет время. Твоя машина больше моей.
Кивнув, Ник сделал себе заметку в блокноте. Когда он поднял голову, Кейт осторожно спросила его:
– Ты считаешь, что было правильно предложить Сэму временную работу?
– Конечно правильно! – произнес он с удивлением. – Ради бога, Кейт, если я не поверю в этого парня, кто еще в него поверит? Я знаю Сэма всю свою жизнь и…
– Ник, я беспокоюсь не о Сэма, а о Джемме.
