покормили. Бонг о чем-то беседовал с амазонкой. Оргор точил о камень полученный от Шаурана меч и, наверное, в сотый раз обводил взглядом, окружавшие его каменные глыбы, выбирая ту, с которой сразится, когда пробьет час.
Начало темнеть. По приказу Шаурана все легли на землю и не шевелились. В ожидании решающего момента, притихли не только люди, но и джунгли. Среди всего этого безмолвия и сам Оргор, стоявший с бурдюком воды в одной руке и мечом в другой, казался высеченным из белого мрамора изваянием. Появилась луна. Оргор напрягся. Однако ждать, пока небесная странница спрячется за облака, пришлось довольно долго. И вот наконец желтый диск нырнул в клубы облаков. Оргор шагнул к выбранному камню и трижды окропил его водой. Не произошло ровным счетом ничего. Оргор в растерянности смотрел на камень. Вдруг раздался тихий треск. На глыбе появилась извилистое углубление. Потом еще одно. Вскоре треск стал беспрерывным. Над каменной плитой будто бы работал резец невидимого скульптора. Обозначились пальцы ног, каждый толщиной в ногу человека. Обрисовались согнутые колени, грудь, толстая шея и голова с торчащими в разные стороны ушами. Тэк ожил. Когда он встал, то заслонил собой луну. Воспользовавшись темнотой, Оргор тихо отбежал к противоположной стороне плит. Тэк обвел большими, как блюда тремя глазами джунгли и начал поднимать руку, заинтересованный чем-то. Оргор вышел на середину каменного мешка.
— Привет, Тэк! Что, не спится?
Каменное чудище еще наклонялось, чтобы разглядеть, какой комар запищал, как Оргор совершил самый ответственный маневр: проскользнул между ног Тэка и оказался у него за спиной.
— Болван каменный! Я же здесь!
Тэк обернулся, а Оргор выбежал на освещенный луной пригорок и помахал руками.
— Что стоишь? Иди ко мне! Давненько же я не видел таких дураков! У тебя видать и вместо мозгов камень!
Выведенный из себя исполин шагнул к Оргору, вытягивая руку, чтобы его поймать и раздавить. Однако человек оказался проворнее монстра и отбежал в сторону.
— Эй, я здесь!
Ветви деревьев затрещали так, что казалось будто стонут джунгли. Земля задрожала от шагов Тэка. Каменный исполин принял навязанную Оргором игру и пустился за ним в погоню. Оргор задыхался от быстрого бега, но сердце его пело. Проход в каменном мешке был открыт.
Поначалу Тэк отставал, но вскоре по земле пошел гул и Оргор понял, что долго не продержится: монстр тоже перешел на бег. Оргор отыскал взглядом подходящее дерево. Оно нависало как раз над тем местом, где должен был пробежать Тэк. Быстро вскарабкавшись на самую верхушку, обнажил меч и, вцепившись в сук, повис на одной руке. Когда внизу появилась круглая бугристая голова, Оргор разжал ладонь и упал прямо на полусогнутые плечи Тэка. Счет пошел на секунды. Чудище уже поняло, что на нем скачет наездник. Тэк заводил свою громадную ручищу за спину, чтобы поймать Оргора когда тот отыскал нужную складку и погрузил в нее лезвие меча по самую рукоятку. В лицо ударил фонтан черной крови. Монстр остановился и, покачнувшись рухнул на колени. Тэк мотнул головой и Оргор не смог удержаться. Короткий полет по ночным джунглям закончился для него ударом головой о ствол дерева. Оргор не сразу потерял сознание. Он успел увидеть то, что происходило с Тэком. Чудище не хотело превращаться в камень и даже попыталось встать. Едва его колено оторвалось от земли, как Тэк рассыпался на сотни каменных обломков.
7
Оргор пришел в себя от дуновения морского ветра и с удивлением обнаружил, что вновь привязан к шесту.
— Эй, Бонг, разве все, что случилось вчера ночью мне приснилось?
— Не приснилось, — мрачно ответил монах. — Только вот разницы никакой. Ты на самом деле разделался с Тэком, но спас только Шаурана. Для нас, как видишь, ничего не изменилось. После того, как Шауран вывел всех из каменной ловушки, он послал Будрана искать тебя. Вскоре тот приволок бесчувственного героя на плечах. Шауран со смехом велел привязать тебя к шесту, мотивируя это тем, что самостоятельно передвигаться ты не сможешь. Вот идет он сам и расскажет то, чего не сказал я.
Рабовладелец приблизился к Оргору с насмешливой улыбкой на лице.
— Приветствую тебя, о мой спаситель! Не сильно ли ты ушиб голову? Впрочем, это не важно. В голове того, кто верит моим обещаниям, все равно нет мозгов.
— Наступит день, мерзавец, — ответил Оргор сквозь зубы. — Когда ты будешь ползать передо мною на коленях и молить о смерти.
— В таком случае я попрошу тебя не выполнять мою просьбу! — расхохотался Шауран. — Видишь ли, я слишком люблю жизнь!
Когда Шауран ушел, Оргор обратился к Бонгу и амазонке.
— Вы слышали то, что я сказал Шаурану? Повторяю эту клятву еще раз, для вас. Можете, считать, что я хряснулся головой слишком сильно, но я точно знаю, что все сказанное мной исполнится.
Караван достиг берега и Оргор увидел, что место стоянки укреплено. Как видно владельцы корабля опасались набегов амазонок. Поэтому обнесли стоянку высоким забором из заостренных на концах бревен и построили по бокам две небольших башни. Над забором вздымали грязно-серые паруса готового к отплытию корабля. Караван заметили. Ворота укрепления распахнулись и из них вылетели три всадника. Оргор впервые увидел местных лошадей. Приземистые, с мохнатыми гривами, напрочь лишенные хвостов, они не походили на обычных лошадей, почти как все в Архоне. Первый всадник спешился и подбежал к главе каравана.
— Приветствую тебя, Беспощадный и желаю всяческих благ!
— Заткнись! — буркнул Шауран. — Я слишком устал и не расположен отвечать на твои приветствия. Займитесь лучше пленниками, а особенно амазонкой, которую я отбил у пантеры. Она должна быть помещена отдельно остальных, ее должны кормить и так далее.
— Каждое твое слово — закон, Шауран.
— «Летящий» готов?
— Корабль полностью снаряжен, но…
— Что такое?
— На море неспокойно. Вчера и сегодня наши наблюдатели видели пиратский корабль. Кое-кто утверждает, что это сам «Манглай». Может подождать с отправкой несколько дней?
— Чтобы весь мой товар передох? Разве не видно, что они и так едва ноги волочат? Эй, Бурдан заставь этих скотов двигаться побыстрее!
Окончания разговора Оргор не слышал. Пленников загнали в ворота. Пока их отвязывали от шеста, Оргор получил возможность осмотреть корабль. Это было одномачтовое судно, настолько неуклюжее, что оставалось только удивляться тому, что оно держится на плаву.
Шауран, как видно мало заботился о красоте корабля. Он был грязным, от палубы до парусов, а название «Летящий» также мало подходило ему, как червяку крылья бабочки.
Вокруг пленников начали суетиться кузнецы. Они сковали руки рабов цепью с толстым стальным обручем посередине. Оргор понял, что шанс бежать представиться не скоро: веревки и шест выглядели не так надежно. Потом начался спуск трюм. Воздух в нем был настолько затхлым, что некоторые рабы потеряли сознание и их затащили вниз волоком. Трюм представлял собой безрадостную картину. Сидеть там было не на чем. Всю меблировку составляло толстое бревно. На него и были надеты обручи, разъем которых тщательно заплескали. Таким образом рабы могли передвигаться вдоль бревна, но сделать этого было нельзя по той причине, что в трюме было слишком тесно. Мастера удалились захлопнув люк и внизу стало так темно, что люди поначалу даже не видели своего соседа. Когда глаза Оргора освоились с темнотой, он увидел, что по счастливому стечению обстоятельств вновь оказался рядом с Бонгом.
— Как тебе, дружище, такой способ перевозки? — с горькой иронией поинтересовался монах.
— Почему ты, колдун, не оставил меня в моем мире?! — прорычал Оргор. — Я ведь был там!
