своих побрякушек. Совершенно другой профиль, резко отличающийся от того, чему я обучаю тебя.
– Ты хочешь сказать, что я все же смогу одолеть ее в честном бою?
– Этого я не говорил, – поправил он меня. – Все зависит от того, какие у нее украшения. А судя по количеству, увиденному нами, их у нее предостаточно.
– Да, проблема, – нахмурился я. – И что же мы будем делать?
– Не беспокойся, малыш, – подмигнул мне Ааз. – Ты ведь все равно никогда не специализировался на честных боях. Покуда она не знает, что ты маг, у нас есть небольшое преимущество.
Все вопросы, которые я хотел задать, тут же были забыты, когда мы достигли цели – помещения, используемого Машей в качестве будуара.
Здесь находилась самая крикливая коллекция подушек, занавесочек и эротических статуэток, какую я когда-либо видел. Они буквально громоздились друг на друга, приводя меня в ужас от сознания того, как же сладострастна Маша.
– Присаживайтесь, мальчики, – улыбнулась Маша, опускаясь на постель размером с военный плац. – Снимайте свое барахло, и приступим.
Перед моим мысленным взором пронеслась вся жизнь. Когда-то я даже мечтал о карьере сердцееда, но не мог представить, что она начнется вот таким образом! Ну а если бы представил, то, скорее всего, стал бы монахом.
Даже Ааз с его огромным опытом, кажется, совсем растерялся.
– Вообще-то у нас не так уж много времени… – пробормотал он.
– Вероятно, вы меня неправильно поняли, – расхохоталась Маша, сотрясаясь всем своим массивным телом. – Я имела в виду, снимите свои личины.
– Личины? – переспросил я, с трудом сглотнув.
В ответ она высоко подняла левую руку, показывая нам указательный палец. Третье… нет, четвертое кольцо на нем мигало магическим светом.
– Эта маленькая игрушка говорит, что вы не только маги, но и в личинах, – усмехнулась она. – Я не так мнительна, как все прочие, но тоже хочу знать, с кем имею дело. Я просто настаиваю.
Когда она договорила, дверь за нашими спинами внезапно захлопнулась и щелкнул замок.
ГЛАВА 13
'Если не можешь ослепить их ловкостью, сбей с толку враками!'
На какой-то миг мы застыли. Наконец Ааз повернулся ко мне, недовольно пожав плечами.
– Да, – вздохнул он. – Быстро она нас разоблачила. С этой логикой, знаешь ли, не поспоришь.
Я чуть было не прозевал его подмигивания. Но пока еще не понимал, что же он затеял.
– С вашего разрешения, сударыня. – Отвесив Маше полупоклон, Ааз принялся делать в воздухе какие-то грациозные пасы.
Все это крайне меня озадачило. Ведь Ааз потерял свои магические способности… И вдруг до меня дошло! Маша считала магами нас обоих, и он старался подкрепить это заблуждение, ожидая, что в игру вступлю я.
Я как можно незаметнее закрыл глаза и снял с него личину.
– Извращенец! – гаркнула Маша. – Ну что ты скажешь! То-то мне показалось, что у тебя какая-то странная походка для валлета.
– Я как уроженец Извра предпочитаю, чтобы меня называли извергом, – гордо поправил ее Ааз.
– Мне плевать, как ты там зовешься, – бесстыдно сказала она. – Меня больше интересует, каков ты в деле.
Не успел я насладиться незавидным положением моего наставника, как Маша переключила все внимание на меня.
– А ты кто такой, приятель? – прищурилась она. – Ты мало говоришь. Давай посмотрим, что ты за птица.
Под ее пристальным взглядом я занялся восстановлением своей обычной внешности.
– Пентюх! Да притом молодой, – определила Маша, изучая меня, слегка склонив голову набок. – Ну, не имеет значения. К тому времени, когда старушка Маша кончит заниматься тобой… Слушай, а тебя случайно зовут не Скив? Пентюх, путешествующий с извращенцем… – Ее глаза широко открылись, а взгляд заметался, перескакивая с меня на Ааза и обратно.
– Вы слышали обо мне? – спросил я, одновременно и удивленный и польщенный.
Она глухо рассмеялась:
– Когда я в последний раз заскакивала на Базар, все только об этом и говорили.
– Правда? И что же там говорили? – заинтересовался я.
– Ну, например, как ты сколотил команду из шести демонов и с ее помощью разгромил целую армию. Это самое эффективное использование живой силы, какое только удавалось кому-либо провернуть за многие века.
– На самом деле нас было восемь, если считать Глипа и Берферта, – скромно признался я.
– Кого?
– Дракона и единорога, – объяснил я. – Предприятие оказалось успешным, и поэтому я хочу воздать должное всем участникам.
– Очень благородно с твоей стороны, – похвалила меня Маша. – Большинство моих коллег, когда их планы срабатывают, стараются присвоить всю славу себе и упоминают о помощниках, только если им нужно на кого-то свалить вину за неудачу.
– Ну, если вы слышали о Скиве, – улыбнулся Ааз, влезая в разговор, – то наверняка знаете, кто я.
– Вообще-то нет, – пожала плечами Маша. – Я слышала, что с ним был шумный извращенец, но никто не упоминал его имени.
– Да неужели? – спросил Ааз, показывая в улыбке все свои зубы. – Только извращенец, да?
– В таком случае, – поспешил я, – позвольте вам представить моего друга и коллегу, Ааза.
– Ааз? – удивилась Маша. – Как и…
– Не родня, – заверил ее он.
– А, понятно, – кивнула Маша.
– Вы не будете против, если я выпью немного вина? – спросил мой наставник, показывая на стоявший на столе кувшин с вином. – Путь был долгим.
