Один-один-один! Ничья!
Когда мы с Глипом вернулись на нашу сторону поля, команда встретила нас на удивление тихо.
– Почему такие угрюмые лица? – рассмеялся я. – Теперь мы заставим их побегать.
– Тебе следовало бы предупредить нас о том, что ты проводишь комбинацию, – угрюмо упрекнул Гэс.
– Не было времени, – объяснил я. – Кроме того, никакого вреда от этого нет.
– Это не совсем так, – сказал, показывая на поле, Корреш.
Там, где я оставил куски посоха, валялась куча валлетов. Молодцы с носилками деловито распутывали тела и уносили их с поля.
– Он пытался защитить вас, точнее, то, что принял за вас, – едко заметил Плохсекир.
– Кто?
И тут я понял, о чем они говорят. Среди тел валлетов лежал Ааз. Он не двигался.
ГЛАВА 26
'Победа – это не самое важное дело. Это единственное дело.'
– Будет жив-здоров, – произнес Гэс, оторвавшись от тела нашего боевого товарища. – Он просто потерял сознание.
Мы сгрудились вокруг неподвижной фигуры Ааза, тревожно наблюдая за горгулом. Незачем говорить, услышав, что у моего наставника серьезных ран нет, я почувствовал огромное облегчение. Однако успокоить генерала Плохсекира оказалось не просто.
– Ну так привели его в чувство, – потребовал он. – И побыстрее!
– Послушайте, генерал, – начал я, разозленный его бесцеремонностью. – Разве вы не видите, что он ранен?
– Вы не понимаете, – возразил Плохсекир, качая головой. – Для продолжения Игры нам нужно пять игроков. Если Ааз не выйдет из этого состояния…
– Ааз! Очнись! – крикнул я и потянулся к его руке.
То, что Аазу намяли бока из-за меня, уже само по себе очень плохо. Но если это будет стоить нам еще и победы в Игре…
– Побереги силы, – вздохнул Гэс. – Даже если он и очнется, то все равно играть больше не сможет. Ему пришлось перенести тяжкое лупцевание. Я думаю, что ничего серьезного с ним не стряслось, но если он попытается сцепиться с кем-нибудь в своем нынешнем состоянии…
– Какая ерунда! – заявил я. – Если мы постараемся привести его в чувство, то, вполне возможно, у Ааза хватит упрямства доиграть Игру.
– Верно, – кивнул горгул. – Но пока тебе придется придумать что-нибудь другое.
Я попробовал придумать. Действительно попробовал. Команда, оттягивая время, продолжала хлопотать над Аазом, но мне не приходило на ум ничего похожего на приемлемое решение. Наконец к нашей группе подлетел судья.
– Как ваш игрок? – поинтересовался он.
– Э-э-э… просто переводит дух, – улыбнулся Плохсекир, вставая всей своей массой между судьей и Аазом.
– Не обманывайте меня, – нахмурился валлет. – Я не слепой. Он без сознания, не так ли?
– Ну, в некотором роде, – признался Гэс.
– Какое там 'в некотором роде'! – вспылил судья. – Если он не может продолжать Игру, а у вас нет замены, то мне придется засчитать вам поражение.
– Мы готовы играть с неполной командой, – поспешно предложил Гэс.
– Правила гласят, что на поле у команды должно быть пять игроков. Ни больше ни меньше, – заявил судья, упрямо качая головой.
– Ладно, – сказал Плохсекир. – Тогда мы оставим его с собой на поле. Положим его в сторонке, где он не пострадает, а сами будем играть командой из четырех игроков.
– Сожалею, – не унимался судья, – но я не могу позволить остаться ему на поле в таком состоянии. Игра эта грубая, но у нас все же есть кое-какая этика, когда дело касается безопасности игроков.
– Особенно когда вы можете использовать эти правила для принуждения нас выйти из Игры, – кивнул Гэс.
Я понимал, что это заявление вызовет гнев со стороны судьи, но тот лишь решительно покачал головой.
– Вы не понимаете, – настаивал он. – Я не хочу дисквалифицировать вашу команду. Вы играли самоотверженно и заслужили право закончить Игру. Мне очень не хотелось бы останавливать борьбу из-за такого пустяка, как неполный состав команды… особенно когда счет ничейный. Но правила есть правила. И если вы не сможете выставить на поле полную команду, то ничего не поделаешь… Я лично хотел бы, чтобы вы могли произвести замену.
– У нас есть замена! – вдруг выпалил я.
– Да? – изумился Гэс.
– Где? – нахмурился судья.
– А вон там! – объявил я, показывая на трибуну.
Тананда все еще плавала в воздухе перед Квингли на виду у всех.
– Этот демон?! – ахнул судья.
– А мы, по вашему, кто? Тряпичные куклы? – прорычал, оправляясь от удивления, Гэс.
– Тряпичные куклы?.. Не думаю… – начал запинаться судья.
– А вам и не надо много думать, – улыбнулся я. – Просто пригласите сюда та-хойского мага, и, уверен, мы сможем что-нибудь устроить.
– Но… О, отлично.
Судья рысью бросился к трибунам, а оставшиеся члены команды собрались вокруг меня.
– Вы собираетеся включить в команду женщину? – потребовал ответа Плохсекир.
– Подождите. Дайте мне объяснить, – отмахнулся я. – Прежде всего, Тананда не…
– Она на самом деле не женщина, – вставил Корреш. – Она моя сестра. И когда дело доходит до доброй драки, Тананда способна побить меня в четырех из пяти свалок.
– Неужели? Я имею в виду, неужто способна? – удивился Плохсекир.
– Можем поспорить на вашу драгоценную секиру, – усмехнулся Корреш.
– Глип! – вставил мой дракон, решив высказать и свое мнение.
– Если вы уже наговорились, – раздраженно сказал я, – то я хотел бы
