закончить свою фразу. Я собирался сказать, что Тананда играть не будет.
Наступил миг ошеломленного молчания, пока команда переваривала услышанное.
– Что-то не пойму, – сказал наконец Гэс. – Если она играть не будет, то что же…
– Как только она окажется здесь, мы хапнем ее и Приз и отправимся обратно на Пент! – объявил я. – Судья вот-вот вручит нам победу на серебряном блюдечке с голубой каемочкой.
– А как же Игра? – нахмурился Плохсекир.
Я закрыл глаза, осознав вдруг, что должен был чувствовать Ааз, когда ему приходилось иметь дело со мной.
– Позвольте мне объяснить все не спеша, – медленно произнес я, еле сдерживаясь. – Мы участвуем в этой Игре потому, что должны выручить Тананду и заполучить Приз. Через несколько секунд мы получим и то и другое. И поэтому у нас не будет больше причин подставлять свои головы. Понятно?
– Все равно мне не хотелось бы покидать поле боя до конца битвы, – пробурчал генерал.
– Черт побери! – взорвался я. – Это же игра, а не война!
– Мы говорим об одном и том же поле? – невинно спросил Корреш.
К счастью, я был избавлен от необходимости отвечать на этот вопрос, так как именно эту минуту прибыл Квингли с плывущим за ним по воздуху телом Танды.
– Что это там городит судья об использовании в Игре Тананды? – потребовал он ответа.
– Чистую правду, – соврал я. – Она нужна нам для завершения Игры. А теперь, если вы будете столь любезны пробудить ее, мы просто…
– Но она же моя заложница, – запротестовал маг.
– Брось, Квингли, – сказал я. – Мы ее никуда не забираем. Она просто будет здесь, на поле, на глазах у тебя и у всех остальных зрителей.
– Я знаю, что вы можете, когда только захотите, смыться в другое Измерение. Этот номер не пройдет, – твердо сказал Квингли.
Он подошел к истине невероятно близко, но если я чему и научился у Ааза, так это блефовать с невозмутимым видом.
– Послушай-ка, Квингли, – возмущенно произнес я. – Я пытаюсь действовать честно, но мне приходит в голову, что ты злоупотребляешь моими обещаниями.
– Ладно. Просто чтобы показать тебе свое расположение, я позволю вам забрать Тананду, – решился наконец Квингли.
– Шикарно, – улыбнулся я.
– Если… я повторяю, ЕСЛИ вы разрешите мне в обмен забрать Ааза.
– Что?! – воскликнул я. – Я имею в виду, разумеется. Валяйте. Он уже без сознания, так что сонные чары не понадобятся.
– Отлично, – кивнул Квингли. – Это займет всего несколько секунд.
– Как это может повлиять на наши планы? – спросил Гэс, отведя меня в сторону.
– Никак, – ответил я сквозь стиснутые зубы. – Мы уберемся, как только все отойдут.
– Что? – разинул рот горгул. – А как же Ааз?
– Это его приказ, – заметил я. – Перед началом этой Игры он взял с меня обещание, что, если он попадет в беду, я не стану подвергать опасности ни себя, ни команду, пытаясь спасти его.
– И ты собираешься бросить Ааза? – презрительно усмехнулся Гэс. – После всего, что он для тебя сделал?
– Слушай, Гэс! Не трави душу, – поморщился я. – Я не хочу…
– Привет, красавчик, – прощебетала Тананда. – Если вам не трудно, растолкуйте, пожалуйста, зачем здесь собралось столько народу? Почему мы стоим посреди пастбища и что здесь делают все эти люди, что они творят? И куда уходит Квингли с Аазом?
– Нет времени, – ответил я сразу на все вопросы. – Нам надо скорее убираться.
– Куда убираться? – нахмурилась Танда.
– Обратно на Пент, – пробурчал Гэс. – Скив решил бросить Ааза.
– Что?! – ахнула она.
– Гэс… – Я укоризненно покачал головой.
– Не трудись, красавчик. Я не сдвинусь с места, пока мне кто-нибудь не объяснит, что здесь происходит. Объяснение можно начинать прямо сейчас.
Пришлось подчиниться. Мне потребовалось удивительно мало времени для введения ее в курс дела. Чтобы не рассердить Тананду, я намеренно опустил множество деталей. У нее хлопот сейчас хватало и без этих подробностей. Она слушала молча, не перебивая.
– Вот поэтому мы должны убираться отсюда, пока Игра не возобновилась,
– закончил я.
– Чушь собачья, – твердо сказала Танда.
– Рад, что ты… Как-как? – поперхнулся я.
– Я сказала 'чушь собачья', – повторила она. – Вас, ребята, лупили, топтали и всячески надували из-за меня. А теперь мы должны бежать? Только не я! Заявлвю: нам нужно остаться здесь и преподать урок этим мужланам!
– Но…
– Не знаю, может ли твой И-Скакун переправить всю команду, – продолжала она. – Но держу пари, что ты ничего не сможешь добиться, если будешь упорствовать…
– Так ему, так, – хохотнул Гэс.
– …Так что отступление отпадает. А теперь если ты боишься пострадать, то просто не попадайся нам на пути. Мы не покинем поля, пока не закончим начатого Аазом.
– Отлично сказано, – кивнул Плохсекир.
– Считайте меня присоединившимся, – добавил горгул.
– Ты ищешь легкой смерти, сестренка, – вздохнул Корреш.
Я успел-таки схватить Глипа за нос прежде, чем он смог добавить к этому сговору свой нос.
– Ну что же, – медленно произнес я. – Ааз всегда предупреждал меня о том, как опасно путешествовать по Измерениям в одиночку. А если мне предстоит остаться здесь, то, кажется, самое безопасное место – среди товарищей по команде.
– Отлично, Скив! – улыбнулся Гэс, хлопнув меня по плечу.
– Значит, решено, – кивнула Тананда. – Итак, красавчик, каков твой план?
Я почему-то знал, что она скажет именно это.
– Дай мне опомниться, – взмолился я. – Секунду назад у нас был совершенно другой план, помнишь? Планы, знаешь ли, не растут на деревьях.
Я погрузился в размышления, придумывая и тут же отбрасывая приходившие в голову идеи, которых было не так уж и мало.
И тут я заметил Корреша, который, вытянув шею, разглядывал трибуны.
– Что ты делаешь? – спросил я, раздраженный его пренебрежением к нашим общим проблемам.
– Да?.. О! Прости, старина, – извинился тролль. – Мне просто стало
