попытками перестрелять этих новых пришельцев, чтобы обращать внимание на меня. Но, к счастью, целились они плохо.
Я мельком увидел Квингли, стоявшего на сиденье и размахивающего руками. Когда он проделывал надлежащие жесты, с его губ срывались хлесткие выражения вроде 'Изыдьте, злые духи!' и 'Изгоняю тебя!'.
Меня это нисколько не удивило. Хотя я и не считал Квингли особо сообразительным, но сейчас он понял все на удивление быстро. Такое его поведение было связано с сообщением, которое я направил ему и Маше перед началом этого периода.
Оно гласило:
'ГОТОВЬСЯ ОТРАЗИТЬ ВТОРЖЕНИЕ ДЕМОНОВ! ДЛЯ ВИДА ДЕЛАЙ ВСЕ, ЧТО ПОЛОЖЕНО. О ДЕМОНАХ ПОЗАБОЧУСЬ Я. СКИВ'.
Я поймал взгляд Квингли и подмигнул ему. В ответ один из его 'изгоняющих демонов' жестов получился слегка неуверенным, когда он кивнул, прощаясь со мной. В разгар спасения своих работодателей кто мог винить мага за то, что исчезнут и некоторые из тех, кому полагалось оставаться тут.
Отвечая на мой мысленный вызов, безвольное тело Ааза перенеслось к нам. Глип вытянул свою длинную шею и схватил моего учителя за тунику, когда тот проплывал мимо.
Я планировал не совсем так, но выбирать не приходилось. Обхватив поплотнее тело Глипа ногами, я нажал на кнопку И-Скакуна и…
Стены моей комнаты были приятной переменой после враждебного стадиона.
– Мы сумели! – воскликнул я… и сам поразился громкости своего голоса. После гама стадиона в этой комнате, как мне показалось, было невероятно тихо.
– Малыш, – позвал меня знакомый голос, – Ты не мог бы приказать своему глупому дракону поставить меня на пол, пока я не умер от его дыхания?
– Глип? – спросил мой зверек, выронив свою ношу.
– Ааз! – обрадовался я. – Я думал, ты был…
– Без сознания? Это пустяки. Да едва ли ты мог бы придумать лучший способ освободить Тананду, чем вытащить ее на поле. Какое-то время я боялся, что ты не додумаешься потребовать такую замену.
– Ты хочешь сказать, что все это время притворялся? – возмутился я. – Я же до смерти испугался! Ты, знаешь ли, мог бы и предупредить меня.
– Как ты предупредил меня о своем фокусе с исчезновением? – парировал он. – И что случилось с моим приказом отправляться домой, как только Танда будет освобождена?
– Твоим приказом? Ну…
Раздалось тихое 'бам', и в комнате очутились Гэс с Плохсекиром. Горгул держал генерала на руках, словно младенца, и оба они, кажется, пребывали в отличном настроении.
– Прекрасно! – хохотнул Хью, обнимая горгула за шею. – Если тебе когда- нибудь понадобится подручный…
– Если тебе когда-нибудь понадобится партнер, – поправил Гэс, обнимая его в свою очередь. – Мы с тобой могли бы…
БАМ!
Появились, растянувшись на постели, Корреш и Тананда. У нее из ноздрей шла кровь, но она безудержно хохотала. Корреш весь морщился, смахивая с больших глаз слезы веселья.
– Слушай, – выдохнул он наконец. – Это было чертовски забавно! Мы никого так не лупили с той последней семейной встречи, когда тетя Тидли достала тетю Титли и…
– Что случилось? – крикнул я.
– Мы победили! – торжествующе произнес Гэс. – Со счетом полтора-один- полтора! Они так и не поняли, что случилось.
– Эта война войдет в 'Книгу рекордов', согласилась с ним Танда, поднося к носу платок.
– В 'Книгу рекордов'? – заспорил Гэс. – Да эта Игра сама по себе потянет на целую книгу.
– Ааз, старина, – окликнул Корреш моего наставника. – У вас не найдется немного вина? Общество, кажется, созрело для празднования победы.
– Я знаю, где оно, – улыбнулся Плохсекир и направился к бочкам, спрятанным нами под рабочим столом.
– Подождите, – вздохнул Ааз. – Смирно! Стоп! Тайм-аут!
– По-моему, он требует от нас внимания, – сказала Тананда.
– Если вы уже достаточно накричались, – продолжал, нацелив на нее сумрачный взгляд, мой наставник, – то у меня есть один вопрос.
– Какой именно? – спросила Танда голосом невинной девочки.
– Кончай заливать кровью постель! – нахмурился Ааз. – В этом нет необходимости. А узнать я хочу следующее. Кто-нибудь из вас, суперзвезд, подумал о том, чтоб прихватить Приз? Он, знаете ли, и был целью всего этого предприятия.
Команда величественно показала на меня. Улыбнувшись, я снял с Приза личину.
– Ту-ду-ту-ду-ту-там, – пропел я. – С днем Рождения, Ааз!
– С днем Рождения! – хором подхватила команда.
Ааз посмотрел на нас, затем на Приз и снова на нас.
– Ладно, – вздохнул он. – Открывайте вино.
Последовавший за этим одобрительный рев мог с успехом соперничать с гамом, доносившимся недавно с трибун, и команда бросилась к бочкам, словно свора голодных львов.
– Ну, Ааз, – улыбнулся я, пролевитировав Приз на пол и соскальзывая со спины Глипа. – Полагаю, на этом конец.
Я направился к бочке с вином, но меня остановила тяжелая рука, опустившаяся мне на плечо.
– Есть несколько неувязок, которые не мешает завязать, – сказал мой наставник.
– Например? – испугался я.
– Например, твое приглашение Маше заскакивать в гости.
– Приглашение? – едва слышно переспросил я.
– Плохсекир рассказал мне о нем, – поморщился Ааз. – А есть еще небольшое дельце с быстрой поездкой на Деву.
– На Деву? – удивился я. – Зачем? Я хочу сказать, отлично, но…
– Мне надо забрать свой выигрыш, – уведомил меня Ааз. – Пока мы были там, я успел сделать несколько ставок на эту Игру. Прибыли, знаешь ли, с неба не падают.
– Когда летим? – нетерпеливо спросил я.
– Никогда, – твердо заявил Ааз. – На этот раз я отправляюсь один. В тебе и Базаре есть что-то такое, что плохо сочетается.
– Но, Ааз…
– И кроме того, – продолжал он, широко улыбнувшись, – от нашей последней вылазки на Деву осталась одна неувязка. С ней можешь управиться только ты.
– В самом деле? И что же это такое?
– Ну, – начал мой наставник, отправляясь за вином, – ты должен подумать о том, как убрать из нашей комнаты этого глупого дракона. Он слишком большой, чтобы пролезать в дверь или окно.
– Глип, – подтвердил мой друг, лизнув меня в лицо.
