- Про экспедицию, - Гай прокашлялся, - мне тут рассказали про туземцев…
- Уллий, если не ошибаюсь? – Сертий наклонился и выполол какое-то растение, - так он уже всем давно плешь проел своими рассказами о бесчисленных ордах туземцев, которые вот-вот на нас нападут. Каждый человек имеет право на свои странности. Не обращайте внимания.
Он околотил землю с корней и бросил сорняк в тачку
- Да. Он самый. Уллий. Честно говоря, меня впечатлило.
- Просто вы человек новый и принимаете всё близко к сердцу. Со временем привыкнете.
- Тем не менее, те геологи?
Сертий вздохнул.
- Да. Мрачная история. Никто не ожидал, что столь многочисленный и небезоружный отряд может стать жертвой нападения. Как мне рассказывали проводившие расследование офицеры, геологов застали врасплох. Возможно, те ещё и доверились злодеям, пустив их в лагерь.
Он сокрушённо покачал головой.
- Как жестоко может судьба карать нас за простую беспечность. И сколь темны и бездонны глубины человеческой свирепости и порочности. Эти дикари определённо нуждаются в просвещении. Если мне удастся найти преемника на своём посту, я бы даже мог бы. Наверное. Хотя жаль бросать этот сад…
- Уллий предположил, что туземцам кто-то мог заплатить.
- Нет, что вы такое говорите, - ужаснулся Сертий, - это просто немыслимо! Я уверен, что ни один из жителей нашего города не способен на такое. Нет. Этого не может быть. Это просто… Просто. Не укладывается в голове. Чушь. Нонсенс.
Он растерянно сдвинул шапочку на лоб, и в задумчивости почесал затылок.
- Я слышал, что миссия погибших была довольно важной для города, - заметил Гай.
- Несомненно. Если слухи о рудных залежах верны, то это приведёт к закладке копей. И окупит строительство железной дороги до Острога. Но не хотите же вы сказать, что…
- Нет – нет. Я просто размышляю вслух. А если эти предположения ошибочны, и руды там нет?
- Тогда у Западной железнодорожной компании будут проблемы. Если она, конечно, не передумает и не протянет дорогу сразу в Кедровый брод.
- Проблемы?
Сертий сделал широкий жест рукой.
- Вы видите эти горы на западе?
Гай кивнул.
- Они тянутся на много недель пути. Единственный удобный проход – Южная Тропа, начинающаяся от Кедрового брода. Дорога в Острог – тупик. Если нет руды, по ней нечего будет возить. Затраты на её строительство не окупятся. Для компании это будет серьёзный удар.
- Понятно. А кто владеет этими рудными залежами?
- В смысле? – не понял Сертий.
- Ну земля, где они возможно есть, должна же кому-то принадлежать?
- А, в этом смысле. Нет. Это уже за пределами городского округа. Государственный резерв. Если руда будет найдена, землю пустят в открытую продажу, но пока она никому конкретно не принадлежит.
- Но если они за пределами городских земель, то Острог ничего с этих рудников не выиграет?
- Только косвенно – рудокопам надо будет где-то тратить заработанные деньги…
- Ага. Ясно. И вот ещё.
- Да?
- Я хотел разузнать поподробнее о гибели моего предшественника.
Сертий подозрительно сощурился.
- Зачем вам это?
- Мне отчего-то кажется, что не всё там ясно и понятно.
- Там ничего не понятно. Но вы-то тут причём?
- Как причём?! Он тоже сотрудник компании. Он мой предшественник. Меня постоянно окружают напоминания о нём. Я живу среди его вещей, его записей, воспоминаний…
Сертий вздохнул.
- Я вас понимаю. Вполне понимаю. Но послушайте моего совета, поберегите рассудок и здоровье, выбросьте всё это из головы. Не ворошите прошлое. Не надо. Оно вас погубит.
Где-то на околице тоскливо завыл пёс.
Из сада Гай вышел в глубокой задумчивости. Может действительно забыть про Аллия. Выбросить из головы. Что он вообще про него знает? Когда впервые про него услышал?
Гаю вспомнился Новый Аврелианк. Главная контора. И чиновник, дававший ему назначение.
Чиновник был грузный, усатый и совершенно лысый.
