Лустроний лишь усмехнулся.
Его телохранитель, шурша парусиновым дождевиком, скрылся в боковой двери. Стоявшая рядом Швабра, отпрянула и слегка окрысилась в его сторону. Мрачный небритый тип с вечно прищуренным глазом ей определённо не нравился.
- Значит, не хотите больше составлять нам компанию? – заметил Лус, подмигивая - а то в картишки бы перекинулись. Чисто деловые отношения не слишком-то греют в такой паршивый вечер. Вы играете в карты, дон Гай?
- На втором курсе бросил, - признался телеграфист, - спасибо за предложение, но я, наверное, пойду.
- Как скажете. И не говорите, что я вам не предлагал, - добродушно пожал плечами Лус.
Гай слез с табурета и направился к выходу. Ему наперерез двинулась Швабра. Несмотря на внешнюю неуклюжесть и чуть развалистую походку двигалась она поразительно быстро.
- Амгха. Нейт. Нета ходуить. Дыверь нет.
Ему стоило некоторого труда увернуться от разволновавшейся троглодитки. Её глаза блестели, а крупные ноздри возбуждённо раздувались.
- Да что это с ней такое, - удивился Гай, - то выгоняет, то наоборот.
- Ты ей понравился, - ухмыльнулся Пим, - не хочет отпускать.
- Вот это называется успех у женщин, - расхохотался Лус, - одна нанимается к тебе работать, вторая спасает от падения с обрыва. Даже троглодитки не могут устоять против чарующего обаяния нашего телеграфиста. Да Аллий по сравнению с тобой просто жалкий любитель.
Гаю было не до смеха. Швабра далеко не хрупкая девушка. Телеграфист не представлял точно её физической силы, но подозревал, что на пару крепких мужчин этой силы в ней набралось бы запросто. Всем известно, что троглодиты сильны как медведи и отличаются превосходной реакцией.
- Пропусти, пожалуйста, - робко попросил он неожиданную поклонницу.
- Ммм, - затрясла та головой, - Нет. Хоудить пылохо. Нет увыходить. Аплохо.
Говорила она довольно осмысленно, но предпочитала короткие фразы. К тому же её толстые губы не слишком удачно справлялись с обычной человеческой фонетикой.
- Швабра, хватит! – резко окрикнул её Пим, - перестань!
Та вздрогнула, и потупила глаза. Однако ноздри её продолжали нервно дрожать.
- Займись делом! – добавил кабатчик.
Она заворчала и отошла в сторону.
Гай выскользнул на улицу и в какой-то момент пожалел, что ещё много лет назад зарёкся играть в карты. На улице был темно, холодно и дул пронизывающий ветер, мотавший по городу полотнища мелкого противного дождя, и заунывно скрипевший болтавшимся у входа оранжевым масляным фонарём.
Гай поднял воротник, надвинул глубже свою жалкую кепочку, и спустился с дощатого помоста, служившего таверне крыльцом. Тут он почти сразу же наткнулся на безмолвную, закутанную в плащ фигуру.
- «В такую ночь убили Аллия» - пронеслись в голове слова Пима.
Телеграфист замер как вкопанный и ощутил, что начинает слегка дрожать.
- «Надо было купить тот револьвер. Или хотя бы взять с собой в таверну двустволку».
Ветер очередной раз качнул фонарь, и его отблески упали на беззвучно стоявшую у коновязи фигуру.
- Эт-то вы, доктор? Что вы тут делаете?
- Решил прогуляться. Перед сном…
Лицо доктора в полумраке было едва различимо и скопившиеся в морщинах тени придавали ему слегка гротескный вид. Гай вспомнил, что Аллий назвал его в дневнике «старой саламандрой» и подумал, что некая земноводная хладнокровность в облике доктора явно присутствовала.
- Скверная погодка, - заметил Гай, двигаясь немного боком, ему отчего-то не хотелось поворачиваться к доктору спиной.
- Конец лета. Осень будет хуже. Пока дожди тёплые.
- Да уж. Тёплые. Может, зайдёте в таверну, обогреетесь. От тепла-то.
- Подумаю. Кстати.
- Да? – вздрогнул Гай.
- Вы игнорировали мой совет.
- Какой?
- Расследование. Вам категорически не стоило этим заниматься.
- А вот это уж моё личное дело.
Гай рискнул повернуться к нему спиной, и самым быстрым шагом, на который был способен, заспешил в контору.
- «Интересно», - подумал он, когда свернул за угол, и призрак направленного в затылок ствола
