Они выбрались в приёмную.
- А всё-таки ты везучий, телеграфист…
Гай замер.
- Мерзавец! – крикнула Гвейд, бросаясь на префекта с ножом.
Тот выстрелил.
Клинок вылетел на пол, девушка охнула и схватилась за предплечье.
Гай смотрел на происходящее неожиданно отстранённо. Словно был лишь наблюдателем. Он даже нашёл время удивиться тому, что префект, оказывается, левша.
- Возвращайтесь-ка вниз, - тихо сказал Десдерий, - надеюсь, там вы обгорите достаточно, чтобы мне удалось задурить доктору голову… Не заставляйте меня простреливать вам ноги.
Гвейд по-змеиному прошипела что-то в ответ. Гай видел, как блестят в пробивающихся снизу отсветах рубиновые капельки на полу.
- Живо! – рявкнул префект.
От неожиданности Гай попятился. Удушливый запах гари наполнял лёгкие, сбивая мысли. Можно попробовать кинуть стул. Вряд ли. До префекта не меньше двух саженей. И револьвер у того наготове. Не выгорит.
- Ну как хотите…
Префект направил ствол ему в лицо. Гай вдруг подумал, что настало самое время всей его жизни пронестись перед глазами.
Скрипнула дверь.
Десдерий повернул голову, продолжая держать телеграфиста и старшину под прицелом.
- Муммий? Чёрт. Я же сказал вам с доктором ехать к Ноннию.
- Мы уже вернулись…
Префект опустил револьвер и повернулся к Муммию. Тот расслабленно стоял у двери. Руки сложены на груди. Доктора нигде не было видно.
- И как съездил?
Десдерий немного попятился вбок, чтобы Гай и Гвейд не оказались у него за спиной.
- Отлично. Хотя пришлось торопиться.
- И зачем. Мог бы и утром вернуться… - пожал Десдерий плечами.
Он вскинул руку с оружием. Грохнул выстрел. Гай вздрогнул. Гвейд вскрикнула. Префект упал.
Муммий расслабил пальцы, и револьвер в его руке под собственной тяжестью провернулся стволом вниз. И почти сразу исчез в кобуре. Когда Муммий успел его оттуда достать, Гай не заметил. Хотя и всё время на того смотрел.
- Что это было… - пробормотал телеграфист.
- Он был слишком медленным, - сухо констатировал Муммий.
- Префект всегда мечтал проверить, кто из вас лучший стрелок, - тихо сказала Гвейд.
- Он это узнал, - Муммий посмотрел на Гая, - пора уходить, в оружейной два ящика с порохом.
Гвейд обернулась.
- А дверь-то уже занимается…
Все трое бросились на улицу.
Таверна неизменно оставалась самым популярным местом Острога. Вечерами. А сегодня у неё появилось и дополнительное преимущество - здесь не так не так сильно ощущался запах гари, источаемый всё ещё слегка дымившимися руинами префектуры.
Восстановленная в должности старшина Гвейд принимала извинения от коллег. Процесс несколько осложняла висевшая на перевязи правая рука, из-за чего принимать извинения девушке приходилось левой. От этого извинения расплёскивались сильнее обычного…
Костлявый Пим, несмотря на бойкую торговлю, пребывал в тоскливом настроении.
- Ты что такой кислый? – спросил Гай.
- Да мой помощник куда-то запропал. Старший. По бабам, небось, пошёл. А у меня запасы выходят. Дуэрфа сбежал. Регинхари, - он кивнул на копошившегося сзади блондинистого верзилу, - туповат для этого малость. Придётся теперь самому в Брод за припасами ехать…
Гай подумал, что действительно ещё со вчерашнего дня не видел одного из двух вышибал. Того, который с револьвером.
От дальнейшей беседы с кабатчиком его отвлекла Тари.
- Прожигаешь жизнь? – ехидно поинтересовалась она у шефа.
- Этим? – Гай скептически оглядел кружку с пивом, - не прожжётся… А где Ральс? Тут полгорода собралось, а его не видно.
- Папа сказал, что когда горела префектура ему пришла в голову идея новой конструкции пожарного
