— Прежде всего оно означает, что тебя, Вадик, начинают пользовать, как хотят, — Лена была в бешенстве, и распалялась все жарче. — Второе, что я так и не начну работать. Я хотела с сентября вернуться к преподаванию. Я соскучилась по работе.
— Но деньги-то нам не нужны.
— Я понимаю. И не надо мне лишний раз напоминать, что моя зарплата в семейном бюджете — капля в море!
— Да я не к тому, Лен. Я же тебя не укоряю. Ты ведешь дом, занимаешься Машкой…
— Кстати, — моментально перебила Лена, — о Машке. Я ее в Москве больше не оставлю. Мы планировали, если ты, конечно, не забыл, что она едет с нами. Где она будет учиться?
— Ну, эту-то проблему мы решим.
— Ты все проблемы решишь! — Ленины глаза зло блеснули.
— Что за заявление? — Вадим рассмеялся. — Ты меня уколоть решила или комплимент сделать?
Поняв, что ляпнула глупость, Лена утихла.
— Ладно, давай сначала и без эмоций, — миролюбиво вернулся к теме Вадим. — Во главе угла вопрос, что будет с фирмой? Кашлинский, разумеется, подожмет всех под себя.
— Не подожмет, а подомнет, — с учительской назидательностью поправила жена.
— Ты хочешь, чтобы в полтретьего ночи я еще и правильно по-русски говорил? — Вадим улыбнулся. — Большая проблема Марлен. Он решит, что все это мои интриги. Как пить дать!
— А с кем ты, кстати, поедешь? С Юлей?
Вадим, давно уже усвоивший, что Лене интуиция вполне заменяет информацию, напрягся. Ему-то казалось, что она ни сном, ни духом не ведала о его романе с дочерью Марлена. «Нет, с Юлей точно ехать нельзя. Там, в Штатах, Ленка наверняка что-нибудь да заметит», — пронеслось в сознании Вадима.
— Почему с Юлей?
— А с кем? Кто еще у вас говорит по-английски?
— Игорь.
— Он разве женщина? — судя по тому, как Лена захихикала, о Юле она спросила без всякого умысла. Вадим успокоился.
— Катя?
— Ты же мне говорил, что стажером может быть только тот, кто раньше в Америке не был?
— Тоже верно. А ты, Лен, хорошо знаешь контракт.
— А я вообще не дура. Мог бы за пятнадцать лет в этом убедиться, — Лену явно обрадовало поощрение мужа, — Я вообще, живя с тобой, юристом скоро стану.
— А что? Это тема! Приедем из Америки — получишь второе образование и откроем семейный бизнес.
— А Машка, когда станет юристом, его укрепит и разовьет, — Лена уже смеялась.
— Углубит, как говорит Горбачев, — подхватил Вадим.
— Ну, хорошо. А теперь серьезно. Кто с нами поедет?
— Может, Лера Скорник? — Вадим заметил Ленину проговорку «с нами». Значит, ее сопротивление погасло. «Все-таки, у меня идеальная жена!» — в который раз признал Вадим.
— С мужем или одна?
— Если у нее такой же преданный муж, как у меня жена, то с мужем.
— Осипов, ты подхалим! — С этими словами Лена пересела на колени к мужу и обняла его. — Ты мне скажи, мы когда-нибудь будем просто жить, или ты будешь все время чего-то добиваться?
Вадим не ответил. Вместо этого он поцеловал Лену и, взяв на руки, понес к постели.
Поняв, что последует дальше, Лена с удовольствием промурлыкала: «Ты все-таки ненормальный!»
Утром Вадим отправился к Марлену.
Глава 7
Дабы избавить себя от лишних объяснений, поберечь свои и Ленины нервы, Вадим решил о поездке в США объявить всем родственникам скопом, на семейном ужине.
Немного беспокоила Вадима будущая реакция Марлена. Но встреча с ним прошла на удивление легко. Возможно потому, что Вадим уже научился просчитывать бывшего начальника, а тот пока Осипова недооценивал. Разговор Вадим начал с того, что ночью ему позвонили из Вашингтона и сообщили, что Юля едет в США через семь месяцев. В Нью-Йорк, что важно. На этом настоял именно Вадим. Чтобы облегчить ей пребывание в Америке, Вадим предлагает отправить с Юлей, но в Вашингтон, Сашу. Конечно, ему крайне неловко, что все тяготы по строительству фирмы, переезду в новый офис, который Олег должен получить недели через две-три, выпадут на Сашину долю. Но может, Леша Кашлинский поможет?
Немалые годы за плечами, да еще и новая обстановка, когда горком партии перестал быть ключом к решению всех проблем, обрекли Марлена на сугубо линейный способ мышления. Ни малейшего сомнения, что все аргументы Вадима, — выдумка, он не испытывал. Истинная причина была Марлену ясна как божий день. Парень хочет быстрее свалить в Америку! Ну и ладно. На ближайшее время ситуация в стране более или менее понятна. Что будет дальше — одному богу известно. Вот и получится, что Юлька и Саша уедут как раз в самый подходящий момент. И у него теперь есть полгода, чтобы подготовить почву для «отвала». Гонорары, по-прежнему немаленькие, Марлен уже год брал только в долларах. Большая их часть оседала на вполне легальном счете во Франции, где жила двоюродная сестра Маши, ставшая на время семейным банкиром Перельманов. Однако, если не придется уезжать всей семьей, то и в этом случае отсутствие Вадима в ближайшее время очень даже на руку. К его возвращению вопрос с фирмой полностью решится. Номинально управлять станет Саша, или, может, Кашлинский, а реально контролировать он, — Марлен. С Аксельбантом-то уж он договорится.
Вадим тоже понимал, что фирму теряет. Но выбора не оставалось, ссора с американцами могла стоить еще дороже.
На ужин к Осиповым вся родня собралась на удивление вовремя. Чуть опоздала бабушка Аня, но и то меньше, чем обычно. Горячее всех ждала встречи с сыном Илона. Вадим категорически отказался раскрыть ей по телефону причину срочного семейного сбора. Правда, успокоил — все в порядке. Михаил Леонидович высказал предположение, что Вадим получил какой-то супергонорар и решил это дело отметить. Илона слегка успокоилась, но что-то в тоне сына ее насторожило. Хотя, чего скрывать, понимала и чувствовала взрослого сына она совсем не так, как раньше.
Когда все расселись, Лена предложила сначала перекусить, а потом разговоры разговаривать. Но Владимир Ильич чуть ли не с вызовом заявил, что поесть они могли и дома, и коли собрали для разговора — говорите. Наталия Владимировна невпопад добавила, что Володя вообще на диете, и есть ему особо нельзя. Такой поворот при наличии на столе семги, баклажанов, фаршированных орехами, и перспективы на горячее осетрины, запеченной под картошкой со сметаной, никак Лениного отца не устраивал. Жену он прервал с несвойственной ему резкостью: «Есть я буду! Но дело не в этом. Сначала о важном!»
Михаил Леонидович, который уже наполнил свою тарелку, и кое-что даже успел переправить в рот, закивал, и с трудом произнес: «Да, давай, Вадик, рассказывай».
— Через месяц мы с Леной и Машей уезжаем в Вашингтон, — с некоторой торжественностью начал Вадим.
Голоса родственников: «А мы?», «Насовсем?», «Почему так сразу?» — слились в единый хор.
— Нет, не насовсем, на полгода, — поняв, что зачин вышел неудачный, успокоил Вадим. — Это решение американской стороны. Им сейчас нужен именно я.
— Так вы вернетесь? — не поняла бабушка Аня.
— Оставайтесь там. Здесь — проклятая страна! — моментально объявила свой вердикт бабушка Эльза.
— Хватит! — прикрикнула на разгоряченных старух Илона. — Вадим, только честно, ты едешь
