Я прервал её, схватив за руку. Но Силия продолжила:
- На редкость хорошая у тебя выдержка. Так лучше?
- Да. Я… боялся, что ты…
- Поцелуй меня.
И я её поцеловал. Так нежно, как мог. Мои руки жадно залезли в вырез, Силия боролась с завязками на платье. Одна грудь Силии выпрыгнула из выреза, и я впился в розовый сосок губами. Потом забрался под юбку, стащил чулки. Силия застонала, когда мои губы начали ласкать её. Новое платье наконец-то оказалось на полу, мы упали в кровать. Я целовал женщину, которая мне нравилась, забыв обо всём. И, чёрт возьми, это было правильно.
Силия тяжело, когда я тискал её грудь и ласкал бёдра. Впилась зубами в подушку, когда я вошёл в неё. Стонала. Надеюсь, она была счастлива. Я - был.
Потом мы осторожно ласкали друг друга и пили шампанское. А после повторили. Силия стала моей. Моей женщиной, моей любовницей. И я стал её мужчиной. И это было важнее всего остального. Всего мира.
Уже окончательно опьяневшие, мы ещё долго не спали, лаская друг друга всеми способами, которые я вспомнил. Нам было хорошо. А после мы заснули, голые, обнявшись в одной кровати.
Но когда я проснулся, Силии нигде не было. Её вещи лежали на месте. Все, кроме того зелёного платья и чулок, которые мы купили вместе. На столе была записка 'Я была счастлива. Теперь твоя очередь'.
- Дура… - прошептал я.
Я искал её следы долго. Бегал по городу, с трудом сдерживая слёзы, выспрашивал. На меня смотрели как на умалишённого, но кто-то всё равно помогал. И я, наконец, нашёл следы. По крупицам. У мальчишки, продающего прошлогоднюю подгнившую капусту втридорога, у двух баб, стирающих бельё, у подслеповатого жандарма, собирающегося домой с ночного дежурства. Следы вели на окраину города. Раньше это была бойня, теперь же бывшие мясники сжигали здесь трупы.
- Красивая молодая девушка, да, - говорил могильщик, оттирая со щеки серый пепел. - Видел. Дурёха. Пришла на рассвете, мы как раз работать начинали. Долго стояла. Она такая нарядная была… я думал муж у неё умер или ещё кто… А она взяла и в голову себе пальнула из револьвера, когда у нас трупы закончились. Мы уже расходиться хотели, а тут новая работа… Может, она заболела? Но я что-то не слышал, чтобы у нас кто-то…
- От неё хоть что-то осталось? - прервал я его. Голова была как чугунная. Мысли ворочались с трудом.
Сердце превратилось в кровоточащий кусок мяса.
- Ну, кровищи было… и мозгов. Но мы всё убрали и сожгли. Больные нам тут не нужны.
Вернувшись в гостиницу, я понял, что она забрала не только платье. В сумке не оказалось ни одной расчёски. На каждом из платьев не было ни одного волоска. Ни одно ногтя на туалетном столике. Наверное, она долго убирала их. А я, чёртов урод, спал. Пьяный. Счастливый.
Я рыдал, сжимая в руках записку.
Что заставило её сделать это? Не знаю. Вариантов много. Скорее всего, виноват я. И я не буду отрицать своей вины.
Сегодня закончилась ещё одна эпоха. Маленькая, но такая человеческая, не смотря ни на что. Надеюсь, Силия действительно думала, что так будет лучше. Надеюсь, она умерла без больших сожалений.
А я уже вряд когда-нибудь ли смогу стать счастливым. В этом ты была не права. Но виноват в этом только я.
Глава восьмая
Лето обещало быть жарким. Кажется, только начинался май. А, быть может, шла уже его середина. Но пекло по-июльски.
Или уже июль, а эта весна не была вечной?
Нет, кажется, всё-таки ещё май. Слишком зелёная трава. Слишком хорошо она пахнет. Этот запах не перебивает даже смрад железа и смерти, расползшийся по всему полю.
Я был здесь. Недавно. Шёл в одних трусах по голой равнине, мёрз и умирал от голода. Но тогда было лучше. Я был другим человеком, а этот мир казался мне абсолютно мёртвым. И как плохо, что я оказался не прав.
- Дальше не поеду, - сказал проводник, останавливая лошадь. - Опасно.
- Хорошо, - безразлично ответил я и спрыгнул с повозки. Сумка, которую я взвалил на спину, оказалась чертовски тяжёлой.
- Деньги? - предположил возница.
- Конечно. Половина от суммы.
Хозяин повозки оскалил жёлтые зубы. Наверное, не рассчитывал, что я захочу платить. Или не думал, что у меня есть с собой деньги - сумасшедшие учёные, уходящие изучать развалины столицы, обычно не имели при себе наличность.
Я хорошо изучил вопрос прежде, чем нанимать проводника в той мелкой деревне.
Поэтому вместо кошелька достал пистолет и всадил вознице в лоб пулю. Покачнувшись, тот свалился с козел, из-под его плаща выпал жутковатого вида обрез.
Обчистить дурачка, едва отвезя его от населённых мест - и, следовательно, конкурентов - дело обычное. Бородатый остался бы в наваре в любом случае - моя сумка внушала уважение, настолько большое, что я уже дважды убивал решивших покуситься на неё. Что я вооружён, никого не останавливало. Или, быть может, здесь не верят в огнестрельное оружие, весящее меньше килограмма?
Унылый старый мерин, запряжённый в телегу, безразлично наблюдал, как я оттаскиваю тело его хозяина от телеги. Кажется, звук выстрела его нисколько не испугал. Животина была настолько тощей и облезлой, что я должен был представляться ей благодетелем. Таковым я и стал, напялив кляче на голову мешок с зерном. Когда я отпущу этого конского евнуха, он вдоволь отъестся травы. Если его никто не сожрёт. Впрочем, в эти края дикие животные, которых и так было очень мало, предпочитали не соваться. Наверное, боялись запаха железа.
Я дождался, пока мерин доест и стегнул его удилами. Животина послушно двинулась вперёд, но не слишком быстро. А я никуда и не торопился.
По моим прикидкам до столицы было с полдня пути. Как раз доберусь к окраине затемно. Конечно, скрывать место своего проникновения в город смысла не было, но ночь даст мне больше шансов. Не быть пойманным или напороться на засаду - время покажет. А при приближении на расстояние менее километра область красного пятна становилась слишком большой, чтобы точно определять направление.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Да, он всё ещё двигался в моём направлении, по большой дуге огибая город, если так пойдёт и дальше, он прихватит меня в паре километров от границы города. Корвел, как я понимаю - две точки Продавцов с юга всё ещё были рядом. Возможен очередной альянс. И, надеюсь, он закончится так же, как и два предыдущих. Если же Корвел определил меня, как безжалостного убийцу… ему тем более нет смысла убивать меня сейчас. Лучше действовать вместе. Если судить по тому, что о нём рассказывала Силия, то он был мне подходящей парой.
Медленный шаг мерина немного ускорился. Не знаю, что тому послужило. Быть может, то, что железа вокруг только прибавилось.
С каждым километром тускло блестящих на солнце обломков становилось всё больше и больше. Запах травы совсем перестал чувствоваться. Осталась лишь вонь. Электроды, железо, солярка, - всё это лежало здесь мёртвым грузом. Чудовищные танки и пушки, обвалившиеся окопы и колючая проволока, стальные бункеры и бетонные ограждения. Мёртвое оружие для мёртвых людей. Оно осталось на поверхности,
