присутствовал слабый страх. Но никто из друзей, похоже, даже не понял своей выгоды, и я постепенно успокоился, все больше и больше доверяя этим двоим.
И вот со вчерашнего вечера мы сидим на побережье, ожидая, сам не знаю чего. Во-первых, вновь проснулась моя интуиция (когда же она уже устаканится?), не давая сходу переходить к активным действиям. А во-вторых, я последние несколько дней только и думаю о предстоящем. Конечно, в принципе, мы можем войти в замок тем путем, каким я его покинул, для этого даже веревку с собой прихватил. Но тут возникает сразу несколько проблем. Мало того, что попасть в ту пещеру выхода очень проблематично, но все же, возможно, так я еще и не знаю, открывается ли механизм в библиотеке в обратную сторону. А что если, добравшись до каменной двери, мы не сможем попасть внутрь? Нет, это не вариант. Стоит рассмотреть другие!
Я медленно пережевывал вчерашнее мясо, поеживаясь под резкими порывами ледяного ветра, насквозь продуваемой пещерки. Конечно, наше обиталище было идеальным укрытием. Со стороны осаждающих не видно, костерок можно разводить и не тушить вовсе, а с дровами проблем нет из-за подступающего прямо к каменистому склону леса. С другой же, благодаря расположению входа со стороны моря, а вода в здешних краях холодна даже днем, ветер, постоянный спутник северного течения Мианос не дает сохраниться и толике тепла. В общем, все хорошее имеет и обратную сторону, в чем мы убедились на собственном опыте. Не простыть бы еще!
По пути сюда, уже в сумерках, мне удалось поохотиться, чем был горд неимоверно. Охотился я и раньше, есть-то хотелось всегда, но в данном случае стрелял на слух, поскольку в отличие от ночного зрения, возвращающегося еле-еле, мои реакции и эльфийское восприятие сделали значительный скачек к норме. Эмпатия, как ни странно, почти установилась, причем, что удивительно, стала значительно сильнее. Я даже стал за собой замечать слабые телепатические способности. Иногда, если очень хочется и ничто не мешает полностью сосредоточиться на определенном человеке, вполне могу уловить отголоски его мыслей. Например, с Роном и Иссой выходит почти всегда, на остальных попробовать все не удается…
Стоп, снова я отвлекся! Итак, мясо, какое бы жесткое не было, все же значительно питательнее той травы, что напихал нам с собой Хриз, значит, жевать стоит. А еще стоит думать не об абстрактных способностях, которые абы когда вернутся, а о вполне реальном положении на данный момент. Есть вариант попробовать пробраться в замок под покровом темноты, в конце концов, у воинов снаружи нет ночного зрения, а зона освещения факелов, установленных по периметру, до стен не достает. Но тут сразу две проблемы — у нас с Роном тоже нет ночного зрения, к тому же, если мы и доберемся до стены, то как обеспечить собственную безопасность? Авось кто пристрелит не разобравшись?
Что же остается? Нет, глупых вариантов навалом, типа, напасть на осаждающих. Другое дело, что этого ни один из нас делать не будет, потому как глупо. Остается только ждать… ага, у моря погоды! Причем, ведь и правда! Море, вот оно, стоит только перевести взгляд на выход из пещерки или прислушаться к шуму прибоя. А насчет погоды и того проще — в этих краях она хорошей не бывает по определению, благодаря все тем же северным течениям.
Правда, есть у меня смутная мысль, которая требует подтверждения, вот только получить его можно спокойно сидя и ожидая. Угу, вернулись к предыдущему варианту — ждать незнамо чего! А если разобраться, что даст нам ожидание? Потерянное время — само собой, бесполезное наблюдение за уставшими от безделья солдатами — тоже в комплекте, и что еще? Нет, конечно, время на месте не стоит и все может измениться махом, ну а если нет?
Вся моя идея зиждется на том, что Императорский отпрыск, сподобившийся пристукнуть папочку, не станет терять время и по быстренькому захватит власть. Власть то он захватит, а вот для ее удержания, а заодно и избавления от надоедливых родственничков, требуются силы и отнюдь не маленькие. К чему я веду? Да все просто, новому Императору почти гарантированно будет претить каждое распоряжение его родителя, тем более по такому маловажному поводу, как личная ненависть к сюзерену (бывшему!), значит, осаду он снимет, отозвав отряд к себе под бочек. Это конечно не точно, да и не гарантирует такой вариант полной безопасности, но хоть какой-то шанс.
Ладно, в общем, так, еще с недельку, думаю, посидим тут спокойненько, понаблюдаем, может еще чего в голову придет, а смотреть надо по результатам. Уйдут воины в сторону столицы — туда им и дорога, просто постучим в ворота и никаких проблем, заодно и добрыми вестниками станем. А не сдвинутся с места — попробуем забраться по тайному ходу, авось с механизмом повезет, не обследовал же стену, когда в прошлый раз бежал, так с чего уверен, что входа не найду? И потом, не думаю я, что неизвестный строитель был настолько глуп, чтобы не оставить какой-нибудь зацепки.
— Аль, ты чего задумался? Мы уже тут сутки сидим, а ты все молчишь, план-то какой есть?
— Об этом и задумался, — протянул я, отставляя пустую тарелку. — Нет плана, есть мысль обождать немного…
— Немного? Это сколько? — Настороженно вопросил парень, не особо довольный задержкой.
— Немного — это неделя. Думаю, за это время вопрос решится.
— Полагаешь, они уйдут? — Небрежный кивок в сторону лагеря.
— Честно? Не знаю, но очень хочу надеяться.
— Что ж, давай подождем. Только, нужно подумать о еде на это время… Да и, может, пещерку потеплее поищем?
— Думаешь их тут так много, что выбирать есть из чего?
— Надеюсь, — Рон зябко передернул плечами, — это вы, вампиры, холоду не ощущаете, а мы, человеки, — тут парень усмехнулся и задорно мне подмигнул, — очень даже да.
— Хм, — я решил поддержать игру и специально показал клыки в оскале, — помочь разогреться? А-то мне к мясу свежей крови захотелось…
— Эээээ… — Рон проворно отскочил к выходу, — не будем портить спальное место, и притом, чтобы напиться — надо сначала поймать.
— Думаешь, не догоню? — Прищурился я, готовясь к прыжку, но противник тоже не стоял столбом.
— Думаю, зубов не хватит, я жесткий!
— Вот сейчас и проверим! — Я все же прыгнул, не смотря на то, что Рон вовремя сообразил отскочить в сторону, скрываясь в почти вступивших в свою власть сумерках. — Ну все, поймаю — ты охотишься первым!
— Идет, — донеслось сзади и я, развернувшись, схватил парня за руку.
Удержать преимущество мне, правда, не удалось, зато я настиг его минут десять спустя. За это время мы успели кругов пять намотать по ровной каменистой площадке, защищенной от порывов ветра той самой пещеркой, раз десять запнуться, расквасить нос (в случае Рона, моя ловкость меня спасла), попрыгать по веткам (это как раз я), грохнуться с особенно трухлявой на землю (ну, не удержался!), и даже чуть не скатиться в море (это мы не уследили). В общем, замерев на самом обрыве, мы, наконец, прекратили игру и синхронно отползли, со смехом поднимаясь на ноги. Естественно ни о каком соперничестве разговора не было, зато мы согрелись и провели внеплановую тренировку без оружия, что тоже немаловажно.
За то время, что мы с Роном тренируемся вместе, у нас сложился определенный порядок и, честно говоря, последнее время поединки стали до безобразия однообразны и скучны. Так что такая вот разминка позволила не только расслабиться, но и прощупать выработавшуюся защиту. Я, конечно же, действовал не в полную силу, насколько бы не был Рон умелым воином (а я все же считал его таковым, опираясь на опыт), но его подготовка, даже под моим началом, в сравнении с рядовым вампиром, не стоила и гроша, что уж говорить про мою.
Память постепенно возвращалась, сейчас я мог уже почти уверенно сказать, что помню почти все, в том числе вспоминались и навыки. Изредка, уходя подальше, я начинал собственный танец, надеясь в душе, что Рон его не увидит. Не сказать, что стеснялся или не хотел выдавать родовые тайны, совсем нет, просто по собственному опыту знаю, увидев недостижимый идеал, перестаешь довольствоваться полутонами. То, что парню никогда не достичь вершин, я прекрасно знал, еще ни один человек не смог обучиться нашему искусству, да что там, даже вампиры и то осваивали его процентов на шестьдесят, в лучшем случае, вот так то…
Отдышавшись, мы одинаково усмехнулись и решили признать ничью, то есть на охоту на рассвете отправимся вместе. Все равно методы у нас разные, значит, мешать друг другу уж точно не станем. На этот
