раз в пещере показалось теплее, а нам вдвойне. Разгоряченные, мы с пожеланиями спокойных снов завернулись в одеяла и, не заботясь о безопасности, расположились у стенки, загораживающей костер. Не сказать, чтобы она нагревалась, но все же чисто морально здесь казалось теплее.
Мое терпение начало таять уже к вечеру следующего дня, но ради чистоты эксперимента я решил терпеть. Как ни странно, помогло. Где-то на пятый день в лагерь осаждающих прибыл посыльный, задержавшийся ровно для того, чтобы передать капитану из рук в руки пакет. Потом козырнул и поворотил коня вслед. Капитан, естественно, удивился подобной поспешности, почесал лысину, но промолчал, занявшись печатью. Жаль, что мы с Роном находились достаточно далеко, на верхушке дерева в ближайшем леске, и увидеть печать не было возможности, хотя, предположить можно было и так.
— А ты, похоже, был прав, — усмехнулся парень, кивнув в сторону лагеря, — смотри-ка как с письмом бережно, точно от одного из моих братцев.
— Угу, надо бы нам в Брияр вернуться хоть на полдня…
— Зачем?
— Последние новости узнать. Например, объявил ли себя кто Императором.
— Хочешь честно? — Рон демонстративно поморщился, передергивая плечами, отчего чуть не навернулся вниз. — Мне даже не интересно!
— Что, не уж то и самому не охота?
— Нет! Никогда не хотел этакой напасти.
— Хм, — я фыркнул и быстро отвел взгляд, — понимаю…
— Может быть, может быть… — забормотал друг, пытаясь рассмотреть происходящее.
А происходило следующее: дочитав письмо, капитан вдруг развел бурную деятельность. Для начала накричал на подчиненных, потом построил отряд пред свои очи и что-то выговаривал минут тридцать, раздраженно притоптывая. Закончив нравоучения, а судя по всему, это они и были, начальник тут же объявил всеобщие сборы и часа через три организованно увел лагерь с поля перед замком.
Поразившись такой оперативности, мы с Роном, наконец, спустились с дерева, с которым успели породниться, и, не сговариваясь, направились к пещерке, обсудить дальнейшие планы и заодно размяться.
Глава 33
— Ладно, путь свободен, — проговорил Рон, поглаживая округлившийся живот, — какие планы?
— Да, никаких, — я нахмурился. — Вообще.
— А жаль. Слушай, вот мы торчим здесь уже почти неделю, а я так и не знаю, зачем и почему…
— Извини, ты прав, отвык я от общества.
— Теперь уже нет. За последний месяц скорее привык, — фыркнул друг. — Не хочешь рассказывать?
— Не хочу, — согласно кивнул я, — но нужно. Этот замок принадлежит одной женщине…
— Человек? Мне казалось, ты не любишь людей. Она тебе дорога?
— Не так, как ты думаешь. Она спасла мне жизнь, и я много чем ей обязан… и не только ей. И еще, вся эта осада была из-за меня.
— Не преувеличивай. Не настолько уж ты важен Императору, чтобы посылать сюда войска. Тут что-то еще…
— Хм, тут ты прав Рон, не без этого. Она состоит в местном подполье.
— Ааааа, ну тогда все ясно!
— Может и ясно, только не важно.
— Ладно, проехали. Ну что, идем? Или есть что-то еще?
— Есть… только…
— Стой! — Рон вдруг вскочил на ноги и метнулся ко входу. — Ты слышишь?
— Я должен? — Я сначала нахмурился, не понимая в чем дело, пока не обратил внимания на тихий перестук копыт. — Ах, ты! Рон, будь осторожен и не лезь вперед, оставь мне место.
— Ну, уж нет, нам двоим как раз будет, где развернуться. Я благодаря тебе вполне в состоянии перебить отряд из людей.
— Что-то не уверен я, что там только люди.
Мы незаметно переместились к выходу и встали с двух сторон от дыры. Вход в пещеру располагался очень удачно со стороны моря. К нему вел лишь узкий карниз, преодолеть который мог за раз только один, при этом остальным не было видно, что именно творится внутри. Нам сейчас такой расклад очень поможет. Проблема в том, что нас всего двое, а если нападающих будет больше десятка, и полезут они друг за другом, то им вполне удастся нас повязать. Ведь на то, чтобы отбиться, требуется время, которое никто защитникам не даст.
Тем временем с той стороны послышался топот копыт и переговоры нескольких десятков голосов. Обреченно переглянувшись, мы с Роном покрепче сжали оружие, решив отбиваться до последнего. Постепенно голоса приблизились вплотную, и до нас донесся шелест осыпающегося из-под ног камня. Буквально через минуту в пещеру проскользнула первая тень, принадлежащая человеку, одетому во все черное. Пропустив его внутрь, мы слаженно вышли навстречу, заставив того резко повернуться и вскрикнуть от неожиданности, когда оружие одним сильным ударом было выбито из рук.
Снаружи тут же началось шевеление и по карнизу зашелестело сразу несколько шагов. Оставив Рона караулить первую добычу, на всякий случай загнав ее вглубь за стенку, я скользнул назад ко входу и приготовился встречать гостей. Первый удар был отбит, поскольку противник был к нему готов, а вот второй я сам не стал наносить, резко разрывая дистанцию и опуская оружие.
— Калиэль? Что вы здесь делаете?
— Ооооо, — протянул эльф, тоже опуская оружие и отходя в сторону, чтобы проскользнули еще двое. — Кого я вижу? Или, может быть, ты мне скажешь, что здесь делаешь?
— Мне нужно попасть в замок.
— Да неужели? И зачем же?
— Калиэль, я…
— Нет уж, лучше молчи! Ты тут не один? Что ж, в замок попасть я тебе помогу. Отбросьте оружие подальше и двигайтесь к выходу. — Эльф приподнял меч и указал, куда именно я должен кинуть клинок.
Позволив себе подумать в течение нескольких секунд, я решил не спорить и выполнить приказ. В конце концов, в замок нас доставят, а там разберемся, что к чему. Бросив на меня вопросительный взгляд, Рон послушно отбросил свой меч, вслед за моим кивком и даже позволил подтолкнуть себя в сторону выхода. Первыми пещеру покинули те двое, что вошли последними, я даже рассмотреть их не успел. За ними последовали мы с Роном и завершали шествие Калиэль и неизвестный человек в черном, подхвативший свое оружие.
Приказав двум воинам из сопровождения освободить лошадей и добираться до замка своим ходом, чему они, естественно, не обрадовались, бросая в нашу сторону кровожадные взгляды, Калиэль быстро вскочил в седло и пустив коней рысью, направился в сторону замка. Единственный раз, когда светлый эльф соизволил обратить на нас внимание — это, когда я пытался пристроиться сбоку от друга и попытаться объяснить происходящее, — не удалось, благодаря брошенной вскользь фразе.
— Еще успеете наболтаться в замковой темнице! Что-то не верю я в непорочность предателей!
Калиэль знал куда бить, видимо, Лионэль поделился со своими подданными хотя бы частью информации. Не сказал бы, что ощущение было «как обухом по голове», но что-то очень близкое. Краем глаза я заметил, как сжалась рука Рона на клинке под одеждой, и только тут вспомнил о нашей с ним связи. К сожалению, кровная связь, а у нас она теперь двусторонняя, кроме хороших, несет в себе еще и плохие черты. Например, к таким относится эмоциональная составляющая, это не совсем эмпатия, поскольку существует только между связанными, но очень близко к тому. Почувствовав мое раздражение и боль от
