занял вакантное место, задумчиво покачивая ногой в воздухе.
— А таких, как Эрин всегда было мало, — произнес он непонятную фразу и вновь замолчал.
— Почему?
— Может быть потому, что для этого нужно родиться Повелителем?
— Знаешь, я не замечал за ним замашек правителя…
— Хм… а что ты подразумеваешь под «замашками»? — В голосе Рэми было столько любопытства, что я поспешил ответить, не задумываясь.
— Наверное, властность. Жестокость, эгоизм, полное игнорирование мнения окружающих…
— Ага! — Рассмеялся эльф. — Так я и думал! Нет, ты не обижайся, просто ты смотришь на все с точки зрения человека.
— Что не удивительно, — я кивнул, и не думая обижаться, — я ведь человек.
— Порой нет.
— Как это?
— Может, это от того, что ты слишком много времени провел с Эринкалем, а потом и с Лионэлем? Но у всех жителей крепости в этом возникли большие сомнения.
— Да? И кто же я тогда?
— Ну, если судить по смешению вашей, — тут он кивнул на кровать, — крови, то ты — полукровка.
— А знаешь, — я задумчиво потеребил отросшие пряди, полностью перенимая привычку Аля, — а мне так гораздо больше нравится.
— Если хочешь, я так всем и скажу.
— Хорошо, договорились. Но ты так и не объяснил, чем Аль такой особенный?
— Он эмпат, а эмпатов в семье Повелителей не было никогда, это само по себе странно. Так кроме всего прочего, он родился универсалом.
— Универсалом? Это какой-то магический термин?
— Ты почти прав. Универсал — это маг, способный не только управлять стихиями, но и смешивать их. Понимаешь? Не все маги стихийники способны в одном заклинании заключить даже две стихии, не говоря уж о четырех.
— Я кое-что об этом слышал, говорят, что в основном это связано с силой воли, маг просто не может справиться с собственным страхом.
— Точно, только Эрин вообще не испытывал страха. Он обычно улыбался и повторял, что то, что течет в венах, несет жизнь, а значит, не способно убить.
— Думаешь, он поэтому, так хотел вернуть свою магию?
— Честно, я вообще не понимаю, как он смог пережить ее отсутствие. Я бы на его месте убил себя.
— Он ведь поклялся отцу, а клятвы мертвым живые нарушить не в праве.
— Вот видишь, — воскликнул эльф, — а еще говоришь, что ты человек! Людям не свойственно следовать клятвам, для них это только слова.
— Ну, не для всех… хотя, ты прав. Значит, его в стане живых держит все-таки клятва? Это хорошо. Это даже очень хорошо! Это дает нам почти стопроцентную гарантию возвращения!
— Будем надеяться, потому что потерять последнего Повелителя слишком большой удар для находящейся на грани истребления расы.
— Послушай, если он так важен для вашего выживания, то почему же тогда вы делаете все, чтобы ему было плохо?
— Это… не совсем так, Рон. Дроу всегда были гордой непобедимой расой, а Эрин оказался первым Повелителем, позволившим нам проиграть. Понимаешь? Все просто уверены, что это его вина.
— Вина? — Я аж подпрыгнул на ноги. — Он был ребенком! К тому же получившим столько ударов сразу!
— Я это понимаю… вернее, это я сейчас понимаю, спустя много лет. Я ведь тоже стал старше… а тогда… Дети зачастую очень жестоки, Рон, причем не важно какой они расы. А взрослых не было, их почти и не осталось, — равнодушно закончил эльф, а я понуро уселся обратно, понимая справедливость его слов. — И потом, всегда проще жить, считая виноватым кого-то в верхушке. Эринкалю не повезло родиться Повелителем.
— Вот тут я с тобой согласен. Родиться с вероятностью власти — еще полбеды, а вот быть единственным…
— Ладно, думаю, кое-что новое я тебе рассказал, и пора мне уже идти восвояси.
— Спокойной ночи, — согласно кивнул я, и не собираясь подниматься.
— И тебе того же, — тут он повернулся и долгим взглядом посмотрел на бывшего друга. — Позови, если что-то изменится.
— Идет.
Глава 48
Вокруг было темно и тихо. Первое впечатление, посетившее меня после прозрения, просто таки голосило о некоемом «чистилище», или как там называется пространство вне времени и жизни? Я словно висел в этом «нечто» без опоры. Даже думать и то было трудно, почти невозможно пошевелить извилинами, не говоря уж о конечностях. А главное, продолжалось подобное удовольствие слишком уж долго на мой взгляд.
Но всему рано или поздно приходит конец, вот и моему времяпровождению тоже. Сначала вернулась память. Нехотя, по чуть-чуть, я стал восстанавливать собственную жизнь с нуля, постепенно приходя к выводу, что сам виноват в столь плачевном положении. Потом стали возвращаться рефлексы. Резкая боль в многострадальном боку заставила впасть в ступор от удивления. Откуда телесные хвори в мире без материи? А вот, оказывается, я не совсем еще нематериален!
Еще чуть позже я стал чувствовать собственные ноги и даже сумел начать двигаться. Хотя, движением мое шевеление назвать все-таки сложно, поскольку, не видя ориентиров, достаточно сложно определить смещение относительно начальной точки. Но все же, я, наконец, нашел цель и предпочел за неимением лучшего следовать хотя бы ей.
После очередного бесконечного промежутка времени (или мне так просто показалось?) моя активность принесла первые результаты, и на горизонте, то есть прямо по пути следования, замаячил еле заметный объект. Теперь я прибавил ходу уже вполне осмысленно, а главное, стал заметен эффект — расстояние неумолимо сокращалось. И лишь упершись в стену, уходящую куда-то ввысь, я задумался, а зачем собственно так спешил?
Словно в ответ на незаданный вопрос прямо передо мной стала проступать призрачная калитка. Она мерцала, очертания то расплывались, то становились четкими до рези в глазах, но не пропадала. Решив, что, скорее всего, данный мираж вполне стабилен, я глубоко вздохнул и шагнул в гостеприимно приоткрытую дверь, чтобы оказать в… кабинете. Пожалуй, это был именно он.
Лишь одна стена была отдана под полки, шкафы и прочие атрибуты деловой направленности. Вторую полностью от пола до потолка занимало окно. Или, если быть точнее, то окном, как таковым, оно не являлось, скорее мастерски выполненной иллюзией. Присутствовали все переплеты, стекло, панорама прекрасного эльфийского города (я в таком не был, поэтому не скажу какого) и, даже, шторы. Чуть приоткрытая одна из шторок очень натурально создавала сквознячок вкупе с незакрытой мною дверью. Затворив дверь, я убедился, что воздушные шторы перестали танцевать на ветру и осмотрел стену за спиной, оставив напоследок самую интересную.
По бокам от двери висели пейзажы, чем-то напоминавшие вид за окном. Только один был выполнен на заре, когда солнце лишь самым краешком коснулось шпиля собора на большой абсолютно круглой площади. А второй, скорее всего на закате, поскольку тоже солнце позолотило дорожку посреди полноводной реки, разделяющей город на две равные части. Мимолетный взгляд за окно, подтвердил
