Бериславля, была сосредоточена мощная ударная группа, которая должна была переправиться через Днепр и стремительным ударом отрезать Врангеля от Крыма, а затем совместно с другими красными частями окружить его и уничтожить. Этот приказ под руководством товарища Сталина был выполнен лишь частично: болезнь помешала ему довести победу до конца. Задача полного разгрома Врангеля была блестяще разрешена Фрунзе, которого товарищ Сталин выдвинул на пост командующего Южным фронтом.
В сентябре 1920 пода Михаил Васильевич срочно был вызван из Туркестана в Москву Лениным. Владимир Ильич сообщил ему решение Центрального Комитета партии о назначении его командующим всеми армиями Южного фронта — Шестой, Тринадцатой и Второй конной. Позже на Южный фронт с Юго- Западного была переброшена Первая Конная армия. Кроме того, в подчинение Фрунзе передана вновь сформированная Четвертая армия.
26 сентября утром Фрунзе приехал в Харьков. Немедля он приступил к формированию штаба фронта. На следующий день Фрунзе обратился к войскам с приказом — пламенным призывом:
«…Товарищи! Вся рабоче-крестьянская Россия, затаив дыхание, следит сейчас за ходом вашей борьбы здесь на врангелевском фронте. Наша измученная, исстрадавшаяся и изголодавшаяся, но попрежнему крепкая духом, сермяжная Русь жаждет мира, чтобы скорее взяться за лечение нанесенных войной ран, скорее дать возможность народу забыть о муках и лишениях ныне переживаемого периода борьбы. И на пути к этому миру она встречает сильнейшее препятствие в лице крымского разбойника — барона Врангеля…
…Это тот Врангель, который запродал всю Россию — все железные дороги, рудники и другие богатства — французским ростовщикам и тем купил их подлую, кровавую помощь против родной страны.
Сформировав в два дня штаб и ознакомившись с положением на фронте, Фрунзе пришел к твердому убеждению, что сталинский замысел разгрома Врангеля являлся правильным и единственно целесообразным. Развивая и уточняя основную идею И. В. Сталина, Фрунзе разработал детальный план боевых действий.
Для обсуждения этого плана было созвано совещание с участием высшего комсостава армий Южного фронта. На этом-то совещании Михаил Васильевич вторично встретился с Климентом Ефремовичем Ворошиловым — членом Реввоенсовета Первой Конной армии.
Встреча была неожиданной. Ворошилов, конечно, слышал о Фрунзе, о его победах на Восточном и Туркестанском фронтах, о его назначении командующим Южным фронтом. Но он не ожидал встретить в лице Фрунзе того «товарища Арсения», с которым он впервые познакомился и подружился четырнадцать лет назад, в апреле 1906 года на партийном съезде в Стокгольме. Фрунзе же был не менее изумлен, так как он на съезде познакомился с Ворошиловым тоже под его вымышленной, партийной кличкой «Володин», «Володя», а настоящей фамилии не знал.
В своих воспоминаниях К. Е. Ворошилов так описал эту вторую встречу в конце сентября 1920 года:
«Вагон главкома. За столом главком. Начштаба т. Лебедев и… кто это? Фрунзе? Глазам не верю. Радостная встреча — Арсений и Володя, „перекрещенные“ революцией в их собственные имена и фамилии. Пожимаем друг другу руки. Оба возбуждены, рады неожиданной встрече.
Так вот он кто Фрунзе-Михайлов, о котором так много славных, граничащих с легендами, вестей и слухов! Вот он, большевистский воспитанник иваново-вознесенских и шуйских ткачей!
На столе огромная карта, на которой видно, что враг, последний враг русской революции, с удесятеренной наглостью пытается расширить район своих действий.
Мы начинаем обсуждать стратегический план нанесения решительного и последнего удара барону Врангелю.
И вчерашний подпольщик, большевик Арсений, с изумительной ясностью и поражающим авторитетом истинного полководца развивает в деталях предстоящие решительные операции Красной армии.
Незначительные замечания, краткий обмен мнений — и план, оперативный план большевика Арсения-Фрунзе утвержден.
Судьба Врангеля предрешена!»[37]
План Фрунзе предусматривал прежде всего задачу — вырвать инициативу у противника. Врангелевцы же в свою очередь, желая сорвать план Фрунзе, пытались сохранять инициативу в своих руках. С этой целью они предприняли наступление в северо-восточном направлении против нашей Тринадцатой армии, но успеха не имели. Затем они сделали отчаянную попытку переправиться в нескольких местах через Днепр и внезапным ударом разгромить наши Вторую и Шестую армии. Эта попытка также провалилась: переправившиеся через Днепр врангелевские дивизии были разгромлены и отброшены за реку с огромными потерями.
Но особенно ожесточенные бои разгорелись на левом берегу Днепра за обладание Каховским плацдармом. Туда Врангель бросил не только лучшую свою пехоту и конницу, но и танки. Это было в то время новое, диковинное, грозное оружие, еще совсем незнакомое красноармейцам. 14 октября ранним утром послышался устрашающий лязг и грохот двенадцати ползучих чудовищ-танков. Их движения прикрывала вражеская артиллерия. Танки прорвали первую линию обороны и устремились к днепровским переправам, увлекая за собой свою пехоту и кавалерию.
Тогда вступила в бой советская артиллерия. Своим метким огнем она подбила восемь танков противника и нанесла большой урон его пехотным и конным частям. Почувствовав мощную артиллерийскую поддержку, красные пехотинцы оправились от первоначальной растерянности и перешли в контратаку. Враг отступил, понеся огромный урон в боевой технике и людях.
Теперь настал благоприятный момент для нанесения смертельного удара по белогвардейским последышам, для победного осуществления боевого плана Фрунзе. По его приказу 28 октября армии Южного фронта перешли в генеральное наступление. Некоторые из этих армий вскоре добились больших успехов.
Громя противника, части Шестой армии быстро прошли ют Днепра к Крыму, ворвались на Перекопский перешеек и с утра 31 октября предприняли яростную атаку неприступного Турецкого вала. И хотя атака была отбита, все же путь через Перекопский перешеек Врангелю был отрезан. Одновременно с этим более подвижные части Первой Конной армии под командованием Буденного с боями быстро продвинулись от днепровских берегов к другому перешейку — Чонгарскому и преградили этот второй, последний путь разбитым вражеским войскам. Оставалось выполнить вторую часть плана Фрунзе — окружить и уничтожить противника, не дав ему возможности проскользнуть и укрыться в Крыму. Но это не было полностью осуществлено по вине Второй Конной, Четвертой и Тринадцатой армий, в руководстве которых, как выяснилось впоследствии, были враги советского народа.
Эти армии, преследуя отступавшего противника, должны были с севера и востока притти на помощь частям героической Первой Конной армии и совместно с ними завершить операцию по истреблению и пленению всей врангелевской армии. Вместо этого они ослабили свой напор, замедлили продвижение и тем самым позволили противнику оторваться от них и всей массой обрушиться на буденновскую конницу. Завязался неравный кровопролитный бой. На стороне белых был огромный численный перевес, превосходство в боевой технике, в частности сильная авиация и автоброневики. Благодаря этому Врангель сумел пробить брешь и 2 ноября увести битые остатки своей армии через Чонгарский перешеек в Крым. Но это ему удалось ценой больших потерь: нашими войсками было захвачено до 20 тысяч пленных, свыше 100 орудий, много пулеметов и другого вооружения.
Перед армиями Южного фронта встала труднейшая задача — пробиться сквозь узкие и сильно укрепленные перешейки Крымского полуострова и там добить ускользнувшие корпуса Врангеля.
Укрывшись в Крыму, Врангель был уверен, что карающая рука советского народа здесь не достанет его, что между его армией и советскими войсками лежат сильно укрепленные, непроходимые твердыни Перекопского и Чонгарского перешейка. И действительно, на средства зарубежных империалистов, под руководством иностранных инженеров перешейки были опутаны густой сетью проволочных заграждений, перерезаны глубокими окопами, усеяны пулеметными гнездами и батареями тяжелой артиллерии.
