попадищевом. Только дорога на Руси обычно длинная, долгая... но вот скучать в ней редко когда удаётся.
Стоит немецкий офицер у окна, курит последнюю сигарету перед сном и говорит своему товарищу в глубине комнаты: 'Какая огромная страна. Какую долгую дорогу мы уже одолели. Вот мы по ней идём уже два года, а конца не видно'. Тут влетает в окно бутылка с зажигательной смесью. Всё и вся в комнате сразу вспыхивает, раздаются дикие крики заживо горящих людей. Краснодон, 'Молодая гвардия'. Это на тему мелочей по дороге и желательности просто 'цок-цок'.
Придавили мы хорошо. И по дороге не вляпались. В разбойников, в патруль-заставу... В болото, в буераки, просто в яму. С переломом ног коням или хотя бы тележных осей. Потому что если бы - то труба. Бросай и уходи.
Уже затемно выскочили к Сожу. Правильно выскочили. Высоко. Там внизу у устья такие петли... Речной изгиб называется 'лука'. Не то место Великими Луками назвали. Надо переправу искать, а уже темно. Ну Россия - что возьмёшь. По Европе идёшь - трасса либо вся освещена, либо все развязки, перекрёстки, мосты, бензоколонки. А у нас... Даже, было дело, от самосвала ушёл только потому что он темнее тёмного.
Снова встали в лесу. У Марьяши жар. И говорить начала. Стандартная цепочка. Сначала: 'какая я была дура'. Потом: 'какой он был мерзавец'. Третий шаг: 'а ты куда смотрел'. Ага. 'Так ты же сама пошла, меня вообще миски мыть отправила'. Слезы - и по кругу. А температура растёт. Ёшкин кот, обычного ртутного термометра - лет пятьсот ждать. Так, работаем как дочку во младенчестве: тряпку с холодной водой на шею, вторую - в паховую область, питье. А она уже бредит всерьёз, отца зовёт, бьётся... Я тут что, мать Тереза при блуданувшей чересчур недо-боярыне? Ага. Всю ночь. Ивашко хоть поспал маленько.
Пока запрягали, к переправе выезжали, Ивашко мялся. Потом спросил:
-- Господине, она тебе чего? Сильно люба? Стара она для тебя. Да и сам ты её тогда отпустил. Блядку гулящую из-под чужого мужика выхаживать...
-- Не то Ивашко. Она мне служанка. А я своих людей берегу. Не дай бог с тобой что - тоже выхаживать буду.
-- Да... Видно, что у тебя в пестунах Касьян был. Он тоже... своих не бросал.
А я по другому поводу загрузился. Не господское это дело - холопов выхаживать. Это только кто из благородных жён сильно в благочестие ударился. Княжичу - неуместно. Но не могу ж я бросить её вот так подыхать. И еще. Как-то легко с языка сорвалось - 'своих людей'. В феодалы прорастаешь, Ванька? Дальше вассалы, слуги, смерды, закупы, холопы... Сам из-за перспективы холопства... косой косил. А теперь уже... Это тебе не в фантазиях глупых Юльку по приколу на конюшню отправить на время утреннего кофе. Здесь порка - обязательный элемент технологии управления хозяйством среднего и крупного размера. Как у хорошего ротного в петровских преображенцах: 'каждый вечер в роте кто-то кричал и дёргал белыми ягодицами под палками'. Или как? 'Стать здесь кем-то' - значит и вот такие ежедневные команды. И кто-то будет ежевечерне 'белыми ягодицами кричать под палками'. По твоему лично приказу. Гуманист гуманоидный.
Выкатились к реке. Речка Сож. Ширина у неё здесь за 200, хорошо ближе к 300. И глубина метров пять-шесть должна быть. Ага, 'малые реки России'. Только паром, дорога по правому берегу идет - по левому леса и болота. Что ни шаг, то мне - тычок. За бестолковость.
На паром? Коней выпрячь, завести, привязать, телеги на руках закатить. Переехали - обратно. Платить - сколько? Киса-то у меня. Почему серебро у малька, а не у хозяина? А нету у Ивашки кисы. Нет вообще ни гроша. Отъехали маленько, спрашиваю:
-- Почему?
-- Дык... Это... Пропью.
Вот наградил господь слугой. Мне и за запойного ответ держать? Если он что. А он -- что? Бельма нальёт и... и что? И как мне?
Да что я все про себя да про людей. Сож. Места... Глаз не оторвать. У этой реки свойство такое - три хорошо выраженных сквозных террасы. Нижняя - сама пойма. А выше... Как в горах. Только не короткие - длинные, на сколько глаз хватит. Верхняя ступенька на высоте девятиэтажного дома. Вниз глянешь - простор. Зелень молодая, свежая, сочная. Луга в пойме... Утро раннее, дымка еще, часть поймы уже солнцем освещена, часть в тени. Все оттенки зелёного. Вода самой реки и болотца по пойме. Синим. Одни уже на солнце отблескивают, бликами играют. Праздник. Другие еще в тени. Спокойное синее. Глубокое, надёжное. А дальше и вовсе из тумана только кусочки проглядывают. Тайна тайная, загадка загадочная. Видно - вода. А какая? Будет ли играть-веселить на солнце, а то выскочит оттуда какая-нибудь рыба-кит. Или русалки смеяться начнут.
Когда-то давно, еще в прошлой жизни по молодости, был я как-то на Соже. Не здесь - выше. И с девушками. Костёрчик попалить, на гитарке побренчать, между спальничков побарахтаться. Девушек помню, хорошие были девчушки. Даже что пили помню. А реку - нет. Ну и дурак. Надо целую жизнь прожить и у Кащенки на дороге сдохнуть, чтобы вот на такую красоту не только смотреть, но и видеть.
Одна беда. Смотришь сверху и сердце радуется. И хочется спросить 'ну почему же люди не летают как птицы. Вот бы взмахнуть крылами и полететь'. И сам же себе отвечаешь: 'а конь один телегу тащить будет?'. Порадовались - и за работу. Дорога идет по террасам. С одной на другую, потом на третью. Потом обратно. Среднерусская равнина. Конечно -- равнина. Я понимаю, что не Кавказ. Но 'равнина'... Как на Хуанхе. Там грунт лёгкий - лёс. Все водные потоки пропиливают такие каньоны... Все вниз от основного уровня равнины. Отрицательные высоты называются 'глубины'. Но суть выкарабкивания от смены названия не меняется.
Когда в первый раз пошли вверх на подъем, боковым зрением уловил за спиной движение. На развороте на передке чудом, через спину, успел загнать дрючок под задний бортик телеги - Марьяша уже покатилась, было. Проспал бы пару секунд - она так, в тулупы спелёнутая, с высоты пятиэтажного дому и ушла бы. Когда просто 'цок-цок' и добавить нечего -- это очень здорово.
Дорога, между прочим, - не лесная. Настоящий торговый путь. Обозы - одиночных повозок почти нет. Верховых - тоже. А вот пешеходов... Не Невский, но идут. Тоже - не по одному. А вот караванов слепых, как в фильмах про средневековую Европу - нет. Если и есть, то по одному и с поводырем - мальчишкой. Видно местных. Кто - так, переход на один - два дня. Эти в лаптях или босиком А дальние - в сапогах. Калики перехожие. 'Калики' это не калеки. Это от обуви. Такой сапог дорожный с длинными завязками. Общий тип обуви для всей древности и средневековья. Их еще в Древнем Риме носили. Там еще император такой был - Калигула. Дословно - 'сапожок'. В военном лагере рос мальчонкой, вот солдаты и прозвали. Это уж когда вырос до нормального 'сапога' - ввёл своего коня в римский сенат, чем автоматически присвоил своему жеребцу сенатское звание.
К вечеру встали на постой. Места тут населённые, просто с дороги отойти и спать лечь... Как бы не нарваться. Стали в деревне. Опять курная изба. Хорошо хоть тепло - легли во дворе на возах. На дворе шесть возов, кроме наших двух. Ладно, сами горяченького похлебали, Марьяшу с ложечки накормил. Пока миску относил - вокруг неё опять мужики регочут. Да она что - мёдом мазана?! Она же даже дышит с трудом, глаза толком открыть не может. А возчики 'хи-хи, ха-ха' и к ней под тулуп лезут. Ручками своим трудовыми, мозолистыми. Вот как докопаются... Я же ей не только голову тогда обрил. 'Курва курвущая'... Поспел. Снова дрючком лапу одного подцепил и - в сторону. Опять в крик:
-- Ты... твою мать... и тебя самого... меня, как пса шелудивого, палкой...
-- А ты и есть. Щеня неразумная. Видишь же - баба больная. А чем - не спросил. Или мне и тебя рядом положить и с ложечки кормить?
-- А... А ты чего? Лекарь?
-- Нет. Я тут, трёхразовый тебе фак, папа римский.
-- Римский? Из латинян? Немец что-ли?
Опять, факеншит, средневековье древнерусское: для нас немцы - жители Германии, по преимуществу - протестанты. Для местных - все, кроме славян, греков и восточных народов. Английские немцы, французские, шведские, датские... Даже испанские. Хотя Испании еще нет. Но вдруг...
Тут Ивашко из-за угла появляется, штаны подтягивает.
-- Ну и чего тут, Иване? Пристают?
Ага. И он так... демонстрационно пояс поправляет со своим ножичком нулевого размера. Все-таки,
