Благословение Создателя получено, и надеюсь, что двуликие не смогут причинить вам вреда в этом году.
Темные все еще настороженно смотрели на жрицу и правителя у ее ног, но им пришлось пожать плечами и покинуть храм, чтобы подготовиться к утреннему походу. По умолчанию внутри святилища остались только близкие Найта, дети Сиан. Даже Сола вышла в парадную половину, чтобы не мешать семейным сборам.
— Уверяю, тебе не о чем беспокоиться, — властно отказалась жрица от предложения Дэйи и Найта оказать ей медицинскую помощь. — Я уже в полном порядке, и даже больше!
— Так ты знаешь, что случилось? — спросил ее Зигмунд. — Даже не испугалась, хотя не похоже, чтобы этот приступ был тобой ожидаем.
— Узнаю твою проницательность, дорогой, — усмехнулась Сиан. — Приятно видеть, что с годами она не уменьшилась. Все и впрямь произошло неожиданно, я лишь читала о подобном ранее, но не думала, что доведется самой испытать такие сильные чувства.
Семья рея застыла в ожидании разгадки.
— Сегодняшняя месса не прошла даром, — торжествующая улыбка озарила отрешенное лицо. — Потому что пару минут назад сам пресветлый Дракон был здесь!
Тишина в храме ощущалась как-то неуютно.
— Ты имеешь ввиду…
— Создатель?
Никто не решался поверить. Последние свидетельства присутствия великого Дракона, сотворившего Пайвану и всех ее жителей, относились к временам многовековой давности, как усердно ни молились темные и светлые, все говорило о том, что Создатель оставил свое творение или не считал нужным показывать себя. А теперь вдруг — явление, да еще и посреди рутинного ритуала!
— Ты уверена?
Сиан терпеливо переносила многочисленные вопросы, а рей заметил, что в ее облике появилось что-то новое, чего он ни разу не замечал раньше. Как будто к привычному образу мачехи, верховной жрицы и бывшей правительницы Сумрачного Эйда добавился какой-то внутренний свет, чудесное вдохновение.
— Он что-нибудь сказал о нас? — тихо спросил женщину Найт. — Мы слышали обрывок фразы о том, что ты с чьей-то помощью найдешь выход.
— Я не до конца еще осознала случившееся, — спокойно ответила Сиан. — Слияние с подобной силой дается нелегко, должна признать. Мне будто было видение, в котором один на другой накладывались разные варианты разных событий, плюс этот голос в голове…я разберусь с посланием, только тогда смогу узнать, чем полезны эти новые сведения нам.
— Но мы должны…
Рейя позволила себе перебить своего пасынка спокойным взглядом темных глаз.
— Позже. Прошу, ваше величество, дайте мне немного времени. Сейчас важнее подготовиться к встрече с безликими.
Конечно, всю семью выставили ни с чем, заставляя более или менее явно мучиться от любопытства. Что за видение было Сиан? Что предсказал великий Дракон относительно будущего Сумрачного Эйда? Куча вопросов и ни одного ответа. Лишь на пороге Найт обернулся, пропуская вперед себя недовольно хмурившуюся Дэйю, и спросил, не очень-то надеясь на успех:
— Вы уверены, что помощь не понадобится, госпожа?
Сиан задумчиво улыбнулась.
— Флавий мне поможет.
Теперь, почти сутки спустя, Найт направлялся к серым болотам в окружении вооруженных до зубов родственников и думал, что неспроста в храме во время мессы он думал о сходстве Сиан и Флавия. Оба замкнутые, занятые таинственными делами, связанные с невероятными силами, что они знали о прошлом и будущем Пайваны? Почему жрица сказала, что ей поможет шейс: враг, светлый! Возможно, были пророчества, о которых она не посчитала нужным сказать пасынку? Снова вопросы…
Группа всадников на мершессах воспользовалась несколькими зеркалами, чтобы попасть в ближайшие к нужному месту оплоты, затем им предстояло почти сутки ехать верхом. Болотистые местности, кишевшие мелкими зубастыми хищниками, мошкарой и паразитами не слишком-то пользовалась популярностью, ближе к топям никто не жил.
Липкий туман под ногами поглощал звуки, предстоящая встреча не особо располагала к разговорам, поэтому деймины ехали в настороженной тишине. Закутанная в темный плащ тсаревна в сопровождении темных воинов следовала за головой отряда.
— Ты уверен, что идея взять Соланж с собой так уж хороша? — тихо спросили рядом.
Найт покосился на сестру. Ну конечно, кудрявая непоседа просто не способна была долго сохранять спокойствие.
— Я — нет, — ответил он. — Но Морган и Зигмунд уверены, что девочке нужна подготовка не в тренировочных залах и снах, а в реальных условиях. Кроме того, особые наследственные свойства помогают ей избежать ловушки и принять иллюзию за действительность, она поможет распознать приближение двуликих вовремя.
— То есть, риск оправдан?
— Да, — попытался закончить неприятный для него разговор рей, хотя прекрасно знал, что с Дэйей такие номера не проходят. — За ней присмотрит Шейн, не о чем беспокоиться.
— Отлично, — усмехнулась рейвина, переходя к следующему пункту своего немалого списка с вопросами. — Ты переживаешь за нее только потому, что волнуешься за будущее отношений между Алайей и Сумрачным Эйдом, или наследница тебе и вправду нравится?
Найт опрометчиво не обратил внимания на подозрительный тон ее голоса.
— Мне и в самом деле нравится Сола, почему ты спрашиваешь?
— Оглянись.
Они оба посмотрели назад, как раз чтобы заметить, как Форс что-то говорил тсаревне, а та улыбалась и смотрела на него. Выглядели молодые люди абсолютно безмятежно.
— Что тебя беспокоит, сестра? — рей недовольно поморщился, чувствуя подвох во всем этом разговоре.
— Да так. Возможность увидеть темного на престоле Алайи, как тебе такой каламбур?
Мершесс Найта чуть споткнулся как раз в тот момент, когда его хозяин недоверчиво посмотрел на деймину.
— Серьезно? Ты в своем уме?
— Ага, — кудрявая заноза улыбалась так искренне, что аж зубы сводило. — Ты просто не смотришь по сторонам, занятый делами Сумрачного Эйда. Они проводят много времени вместе, молоды, чем-то даже похожи. Форс ведь ни одной девушке не уделял столько внимания в последние годы. Как думаешь, устоит она перед загадочным обаятельным парнем, равным ей по положению? Оба наследники, кстати.
Подобные намеки сначала от Серко, а теперь уже от собственной сестры порядком настораживали. Если они правы, как предотвратить катастрофу? Кто сможет сказать Соланж, что ни одному мужчине в Сумрачном Эйде она не вправе отдавать свое сердце? И не потому, что любви между темным и светлой просто не может быть, а из-за того, что наследная тсаревна Алайи связана долгом и традициями надежней, чем кандалами и стенами в Залах забвения. Ведь рядом с ней может быть только шейс.
— Не ерунди, — строго отчитал волшебницу брат. — Ты и сама прекрасно понимаешь, что этого не случится.
— А почему бы не сломать еще одну традицию и не укрепить союз так, как это делали веками? Брак и совместные наследники удержат обе стороны от неправильных решений, — похоже, роль сводницы нравилась Дэйе все больше.
— О себе лучше подумай, — буркнул Найт. — Когда уже перестанешь глупостями заниматься и влюбишься? Достойных мужчин вокруг много, а тебе лишь бы о пустяках болтать и башни взрывать!
Рейвина ненадолго обиделась, но не остановилась.
— И все же ты уверен, что между ними ничего нет?
