Рей сделал так, чтобы Соланж видела, куда потянулись от него темные потоки силы. Каждая капля крови в чаше давала им колоссальный толчок, энергия разливалась по всему оплоту, неощутимая для остальных, питала древние источники, обновляла защитную сеть в стенах огромного города-крепости.
Найт услышал, как тяжело задышала тсаревна рядом с ним, увидев невероятную картину. Колоссальное по масштабности волшебство, которое затрагивало поистине огромную территорию и использовало самую мощную силу, с которой ей когда-либо приходилось сталкиваться. Разумеется, Дэйя не могла сотворить ничего подобного, не разрушив при этом оплот Арвахо, так что нынешняя демонстрация вышла весьма наглядной.
Как и всегда в случае с подобными силами, важно было четко понимать, когда остановиться. Только Найт почувствовал, что заклинание насытилось тем, что было в чаше, и принялось за кровь в его собственном теле, все каналы были моментально перекрыты. Конечно, сразу же навалилась слабость, правитель с трудом разлепил веки и ухватился за стол, чтобы не упасть. Соланж, словно в трансе, смотрела на него, не мигая, и не могла вымолвить ни слова.
— Вот такая она, магия крови, — хрипло прошептал Найт, едва шевеля потрескавшимися, будто от жара, губами. — Впечатляет?
— Еще как, — с трудом произнесла тсаревна, потом спохватилась и налила обессиленному собеседнику стакан воды.
— Благодарю.
Он молча пил, привычно ощущая в теле слабое покалывание, так всегда бывало после проведения этого ритуала. Из его тела было выпито слишком много энергии, теперь резервы спешно восстанавливались, и казалось, будто оно затекло под воздействием невероятной тяжести, а сейчас организм торопился проверить, все ли в порядке.
— Тебе помочь чем-нибудь? — обеспокоенно спросила тсаревна, наблюдая, как бледная кожа собеседника становится совсем прозрачной от потери энергии. — Может, позвать Дэйю или кого-нибудь из лекарей?
— Нет, — улыбнулся рей, садясь ровнее. — Это нормально, все пройдет через пару минут. Открой-ка вот эту бутылку, там восстанавливающее зелье, самое верное средство в таких случаях.
Они подождали, пока начнет действовать волшебное зелье, каждый задумался о своем. Чаша на столе оказалась идеально чиста, ни единого следа крови не осталось, вся она пошла в дело.
— Сейчас такие штуки стали более безопасными, чем пару сотен лет назад, — пожал плечами правитель, размышляя, стоит ли ему снова надеть корону или можно еще пять минут посидеть спокойно. — Бывало, что маги гибли во время экспериментов, не рассчитав усилий, или отдавали слишком многое. Сила крови — страшная вещь, она может погубить не только тебя, но и тех, кто связан с тобой семейными узами, осторожность и предельная сосредоточенность — главное условие. Никогда нельзя действовать наугад, ведь неизвестно, за каким поворотом окажется, что дорога назад уже не возможна.
— Зато это дает нам много возможностей, — осторожно уточнила Соланж. — Киран вышел на связь, использовав наши кровные узы.
— Да, только потом мальчик долгое время восстанавливался, — поднял брови Найт. — Об этом он, разумеется, в письме не написал, но шпионы Моргана сообщали, что тсаревич больше недели не вставал с кровати, несмотря на помощь Флавия и лучших магов. Он поразительно силен, несмотря на юный возраст, но ему еще многому надо научиться.
Девушка отпила воды и опустила глаза.
— Я скучаю за ним, — прошептала она. — Если бы ты только знал, как скучаю. Он взрослеет без меня, борется один со всем, что происходит там, пока я тут.
Найт на миг накрыл ее пальцы своими, утешая.
— Я уверен, что вы встретитесь и дальше будете вместе. Пока же у него есть верный Флавий, Влодар и остальные, кто готов поддержать мальчика в трудную минуту. Да и у Айвина он — единственный ребенок, который сейчас рядом, который никуда не пропадал, не погибал и не устраивал глобальных неприятностей.
— В отличие от сестрицы, — невесело рассмеялась наследница. — Расскажи лучше еще что-нибудь о магии крови, а то разговоры о семье слишком тяжело даются.
Найт пожал плечами.
— Отец много времени уделял этому вопросу, особенно когда бездна только появилась. Он чуть не погиб в первый момент, слишком сильна связь реев с землей и природой нашего края. Его едва спасли объединенными силами магов и Хранителей, Зигмунд был просто в отчаянии. Для меня то время вспоминается, как страшный сон. Но именно магия крови помогла позднее исследовать страшное явление и сдерживать натиск первых тварей бездны.
— Послушай, мне многие говорили о том, что на вашей земле есть загадочный разлом, из которого появляются страшные существа и нападают на оплоты. Как он там появился? Странно, что такая глобальная катастрофа произошла внезапно без всяких предпосылок.
Рей немного помолчал, размышляя, что можно сказать, а что не стоит. Известие о том, что разлом не принадлежит их миру, слишком тяжело далось ему самому. До сих пор тот разговор с Сиан заставлял его чувствовать себя неуютно. Если где-то кроме Пайваны существуют другие миры, другие существа, разумные и не очень, способные проникать и пожирать огромные пространства, разрушать привычный ход вещей, то такая новость ничего хорошего не несла. Им бы выдержать это испытание, да со светлыми, наконец, разобраться, а потом можно уже думать и о других угрозах.
— И отцу это показалось подозрительным. Но мы так и не смогли выяснить истинную природу разлома и того, кто за ним стоит. Морган говорил с этим существом, он называет себя Шейд и действует, в основном, через своих тварей. Пока мы ни разу не видели его самого. Отец погиб как раз в тот момент, когда решился схватиться с этим чудовищем в одиночку, и я считаю это его главной ошибкой. До сих пор не понимаю, почему он пошел один!
Рей слышал в своем голосе горечь и безысходность, и никогда не позволил бы себе выражать подобные чувства при подданных. Однако Сола не была подданной, к тому же, как ни печально, но на подобных примерах учатся.
— После всего, что я слышала о рее Блайне, уверена, у него были веские причины, — осторожно произнесла светлая наследница. — Все говорят, что твой отец был невероятным правителем, умным, проницательным, справедливым и сильным. Ты тоже такой, Найт, только грустный в придачу.
Они улыбнулись друг другу.
— О нем все правда, — подтвердил рей. — Я разбирал его дневники и записи, когда пытался вникнуть в причины его последних поступков. Похоже, что он нащупал какую-то ниточку, призрачную возможность прижать Шейда, но в его расчетах много неясных моментов и пробелов. Дэйя и ее маги до сих пор пытаются преобразовать его заклинания во что-то рабочее, но так до конца все и не получилось. Зато старые наработки Блайна значительно облегчили нам защиту от тварей, хоть и не помогли пока уничтожить сам их источник.
— Вот видишь, его исследования все же не пропали даром. Не знаю, возможно, он просто хотел защитить вас, поэтому и пошел один. Ограждал вас от влияния бездны, использовал свою силу и свою кровь, чтобы раз и навсегда избавить Сумрачный Эйд от угрозы. Это ли не жертвенность, о которой мы говорили недели назад?
Рей кивнул, признавая правоту ее слов. Ему были понятны такие мотивы, но легче от этого не становилось. Они были слишком близки с отцом, чтобы можно было даже по прошествии стольких лет смириться с потерей.
— Да, речь ведь идет о целой стране. И все равно идти навстречу верной гибели с сырым, не опробованным заклинанием? Видимо, я все же чего-то не понимаю в его поступках. Дэйя говорила мне, что в структуре его волшебства словно не хватает объема, понимаешь? Оно плоское, однобокое, напрашивается само собой какое-то продолжение, словно тень что ли. Какая-то противоречивая деталь, которую нам до сих пор так и не удалось уловить.
— Не помогла и магия крови?
— Это и была магия крови, — кивнул головой Найт. — Дэйд приспосабливает те чары для своих мечей, чтобы создать совершенное оружие против владыки бездны, но там ситуация аналогичная.
