Лунин принял было это за хрипение умирающего, но он явно хотел что-то сказать.
– Ш-ш… – раздалось снова. – Шм… Шмелев…
Глаза его остановились, и он покосился набок. Лунин подошел ближе. Дыхание человека остановилось, черты лица, искаженные судорогой, разгладились. При всей кошмарности этой картины от нее веяло каким-то покоем, может быть даже вечным. Похоже, еще одна история здесь окончилась, и сделать ничего было нельзя.
Дверь распахнулась, и вбежали два его помощника.
– Никого тут нет, в здании совсем пусто, – сказали они наперебой. – Мы стучали везде, где только можно.
– Уже все, – сказал Лунин. – Наша помощь не требуется. Все кончилось.
Он сел в одно из присутственных кресел и жестом пригласил их сделать то же самое. Несколько минут прошли в полном молчании. Лунин не торопился начать разговор, хотя спросить было что.
– Расскажите еще раз, как это было, – сказал он подчиненным.
– От вас давно никаких известий, – начал Басманов. – А у нас вчера была небольшая дружеская попойка, и мы решили, что нельзя же так. Надо хоть что-то делать полезное.
– И мы пришли сегодня с утра, чтобы заняться какой-то работой, – добавил Полозов. – И вот видим это в кресле.
– В первую секунду я даже подумал было, что это вы там сидите, только так странно, – вставил Басманов. – Как вы думаете, убийца мог вас перепутать с этим человеком?
– Кто знает… – сказал Лунин. – Но верится в это с трудом. Скорее это еще один сюрприз лично для меня. Вы знаете этого человека?
– Кажется, я сталкивался с ним у Чечетова в институте… – медленно и задумчиво произнес Артем. – Но он вроде бы не оттуда. Это кто-то из верхушки, из дворца.
– А вы не видели, никто не выходил отсюда, из кабинета? Вы же должны были столкнуться с убийцей нос к носу.
– Нет, в коридоре было пусто, – ответил Полозов. Он бросил быстрый взгляд на человека, откинувшегося на спинку кресла. – Наверное, он прошел чуть раньше.
– Кто же мог его спугнуть, не понимаю, – сказал Лунин, тоже посмотрев на тело в кресле.
Он встал и подошел ближе к трупу. Заниматься очередным осмотром у него не было никакого желания, тем более что тут был такой удачный случай. Можно было все свалить на подчиненных.
– Вот что, парни, – сказал он, порывшись у себя в портфеле. – Вот вам записка с телефоном, я не знаю, не разбомбили ли это управление ночью.
– Кстати, а что это было ночью? – живо спросил Басманов. – У меня кот полночи не мог заснуть. И мне мешал спать.
– Так, пустяки, – ответил Лунин. – Политическая борьба. Не забивайте себе голову всякой ерундой. Наша цель – найти того фокусника, который устроил все это представление.
– Можно сказать, сегодня мы были к этому уже совсем близко, – заметил Полозов.
– Да, так вот, телефон, – продолжил Лунин. – Там какая-то служба утилизации, в общем, они занимаются трупами. Я покидаю вас, у меня дела. Просьба очень тщательно и внимательно осмотреть все в комнате. Составить опись, что найдется в карманах у жертвы. Хорошо бы заодно установить его личность, если у него при себе есть какие-то документы. Когда все будет закончено, позвоните по телефону, попросите забрать тело. Лучше будет, если вы их дождетесь и кратко объясните, что к чему. После этого можете быть свободны.
На лице у Басманова появилось некоторое воодушевление, может быть он любил иметь дело с трупами. Лицо Полокиова, наоборот, исказила легкая гримаса. Тем не менее он справился с ней и спросил:
– А на что обращать внимание при поиске? Что искать в первую очередь?
– Меня интересуют две вещи, – ответил Лунин. – Во-первых, орудие убийства, хотя, конечно, он мог забрать его с собой. А во-вторых, возможно, вам удастся найти записку. Убийца любит их оставлять на месте преступления. Смотрите внимательно, записка может быть где угодно. Несколько раз их просто не нашли, хотя скорее всего они были.
– Обыщем всю комнату, – с готовностью сказал Басманов. – Наконец-то настоящее дело.
– Поищите, поищите… – сказал им Лунин. – Хотя… Вряд ли он начал свой визит сюда с литературных упражнений. Логичнее было перейти прямо к убийству, а записки уже потом. Но если кто-то его спугнул… Тогда никакого текста на бумаге могло просто не появиться.
Он подошел совсем вплотную к телу и, преодолев себя – присутствие подчиненных помогало собраться – пошевелил его. Из легких убиенного с шумом вышел воздух, он как будто выдохнул. Но это был уже последний вздох.
Под правой рукой, как заметил Лунин, из-под рукава что-то торчало, крошечный уголок бумаги. Он высвободил этот клочок, небрежно смятый, развернул его и увидел там одну букву «А…» Дальше шло еще что-то совсем неразборчивое, как будто начатая следующая буква, но непонятно какая. Текст был смазан. На этот раз убийца использовал не маркер, буквы были написаны кровью жертвы, еще свежей и сохраняющей красный цвет. Лунин вздохнул.
– Так, одной задачей у вас меньше, – сказал он. – Записку мы уже нашли.
– И что там написано? – жадно спросил Полозов.
– На этот раз немного, – ответил Лунин и показал записку подчиненным. – В других случаях он был более многоречив.
