слышно вздохнула. - Решила? Уходишь?
- Да. Ты все понимаешь.
- Не нашла?
- Нет. Я должна подождать и попробовать снова. Пока напирать и спешить слишком опасно.
- Катрин, я могу помочь.
- Боюсь, что нет. Слишком далеко.
- Я могу туда попасть. Кажется. - Суккуб задумчиво погладила себя по животу. - Когда мне станет легче. Могу придти к тебе. Чувствую путь. Как сон. Достижимо.
Катрин разинула от изумления рот.
- Не удивляйся. Такие как я ходили. Туда. Давно. Но я помню, - неохотно объяснила Блоод.
- Лучше не пробуй. Опасно.
- Опасно, - согласилась подруга. - Пойду если нужно. Убить, или еще. Полезное. Интересное. Помогу. Мы с тобой делали более опасные вещи, - Блоод развернула шелковый платок.
Катрин с недоумением посмотрела на два полукружья из грубого металла. В кольцо на одном продет обрывок цепи.
- Твой ошейник, - сказала Блоод. - Из подвала. Помнишь? Король прислал. Глупый. Помнит тебя.
Катрин улыбнулась:
- Сувенир, значит? Напоминает о неповторимо приятных моментах.
Блоод тихо фыркнула.
- Разве нет? - Катрин погладила спутанные кудри подруги. - Мы там с тобой познакомились.
- А я ушла из рода. Из Ланон-Ши, - прошептала Блоод.
- Прости, - покаянно сказала Катрин.
- Нет. Не жалею, - суккуб улыбнулась. - Энгус хороший. И ты. Другая жизнь. Славная. Когда уйдешь?
- Быстро. Как только все раздумают умирать. Если задержусь, вообще не смогу уйти.
- Еще бы. Здесь весело. Только дерьмо кончается.
- Ты кровососка. Ядовитая, хоть и беременная.
Катрин глянула в щель двери. Каминный зал опустел больше чем наполовину. Грязную солому и тростник сгребли в один угол. Мужчины лежали на хоть и тощей, но свежей подстилке. Даллап, почесываясь, что-то рассказывал слабым голосом. Кто-то хрипло засмеялся.
Катрин с удивлением покачала головой. Этот леникол чертовски действенная штука.
Остаток ночи хозяйка 'Двух лап' провела, совещаясь с Фир-Болгом и Блоод. Энгус тоже принимал участие в разговоре, когда просыпался. Поговорить хотелось о многом, но пришлось сосредоточиться в основном на инструкциях по устранению последствий эпидемии. Старый лекарь клятвенно пообещал уничтожить остатки медикаментов, как только последний больной встанет на ноги. Катрин была уверена, что так и будет. Особенно, если Блоод проконтролирует секретную процедуру.
Обсуждать хозяйственные проблемы можно бесконечно. Едва начало светать, Катрин решительно встала. Оставался еще один вопрос, требующий немедленного исследования.
В замке уже началось шевеление. Блоод отправилась на кухню. Катрин сопровождал лишь старик- лекарь. Девушка никак не могла решиться спросить, где прячется старый пес, товарищ Фир-Болга. Жив ли еще? Ладно, в другой раз.
- Здесь лежат… Там наши, а это - пришлые.
Катрин смотрела со стены. Тела лежали во рву слегка присыпанные золой и песком.
- Похоронить не хватило сил, - признался Фир-Болг.
- Может и к лучшему, - пробормотала Катрин, разматывая веревку. Предстоящая эксгумация ей жутко не нравилась. Как бы покойники опять не обиделись. Иногда такие щепетильные попадаются.
Молодая хозяйка соскользнула по веревке. Подобрав лопату и длинную кочергу, подошла к братской могиле. Несмотря на холодное, даже морозное утро, сладковатая вонь разложения уже лезла под респиратор.
Чужаки лежали друг на друге, - сбрасывали их со стены без особого почтения. Катрин набралась решимости и занялась гнусным делом.
Лохмотья, потерявшие цвет и форму. Катрин пыталась определить какого, - машинного или ручного изготовления ткань. Глаза предательски слезились. Что за судьба такая - все время к мертвякам лезть?
Звякнуло. Что-то небольшое. Пришлось взять руками, вытереть. В пальцах обтянутых тонкой резиной перчаток оказалась нагрудная звезда. Катрин попыталась вспомнить, определить… Кажется, орден Почетного легиона времен 1-й Империи. Да уж…
Давно не приходилось царапать пером. Катрин старалась быть краткой. Лорд Найти, адмирал, конкистадор и прочее-прочее, должен знать о пришельцах из ХIХ века. И о катастрофических последствиях. Великому адмиралу, конечно, наплевать на погибших людей, но чуждые этому миру вирусы знаменитой командорской харизмой и знанием закономерности исторического развития, едва ли проймешь. Неизвестно, когда дойдет письмо, и дойдет ли вообще, но лучше предупредить. Кстати, можно задать и пару личных вопросов.
- Не можешь отсюда? - поинтересовалась Блоод.
- Лучше подальше от людей и строений. Так безопасней. И нужно непременно ориентироваться на хорошо знакомое место.
- Получается?
- Не очень.
- Тогда успеха.
- Спасибо. Ты лучшая подруга.
«»
- Приходите. Интересно посмотреть.
- Может быть. Мне бы хотелось… - Катрин глянула во внутренний двор. Кто-то волок от пустой конюшни охапку сена. Хорошо, что лошадей успели вовремя перегнать в деревню. Катрин вздохнула:
- Мне пора.
- Давно уже. Раньше уйдешь. Раньше придешь.
Они поцеловались, и Катрин привычно полезла через стену. А ведь бывали времена, когда хозяйку 'Двух лап' порой пускали и через ворота.
