Степан изрядно повеселился пока наблюдал за роющимся в хламе агентом, удерживаясь при этом на пожарной лестнице, на высоте третьего этажа.
Одной рукой агент зажимал платком нос, а второй - ворочал мусор подобранной лыжной палкой. Передвигался он при этом как цапля, стараясь ни во что не вляпаться. Хотя, по мнению Степана, мог бы и не стараться - и так мимо той лужи не проскочил.
Сам агент был довольно высок, но молод. Чересчур молод.
Либо командир меня не уважает, либо у него сейчас проблемы посерьёзнее, чем укороченный отставник, - рассуждал Карпатов.
Когда ему надоело любоваться агентом - да и непривычное к физическим нагрузкам детское тело немного занемело на этой лестнице - Степан спустился и бесшумно спрыгнул на землю. Даже бумажный пакет, который он повесил через плечо, не издал ни единого звука.
- Кхм! - Обратил на себя внимание Карпатов, подойдя к краю свалки.
Кирилл стремительно обернулся. В его руке был маленький, словно игрушечный, пистолетик.
- Они тебя даже не вооружили толком, - грустно вздохнул бывший разведчик, - разве 'Ёжиком' много навоюешь?
- Нормальное оружие, стреляет точно, гарантированно нейтрализует! - Тут же возмутился агент, убирая пистолет. - Много ты знаешь?!
Степан невесело усмехнулся. Об иглострелах он знал достаточно, и очень их не любил. Даже не так. Он просто не считал их оружием, потому как в его понимании оружие это то, чем можно отстрелить башку, разнести в щепки, взорвать, пырнуть, расчленить или классически наделать дырок. А иглострелы обычно полезны на космических кораблях и то только потому, что их мощности недостаточно, чтобы пробить среднестатистическую переборку, и не опасаться рикошета.
- Между прочим, мы живём не в плоском пространстве и у нас есть такая полезная штука, как верх. - Съязвил в ответ Карпатов, взглядом указав на пожарную лестницу.
- Ну да, как же, - усмехнулся агент. - Она же метрах в двух над землёй начинается! Как бы ты туда залез?
- Допрыгнул, - серьёзно ответил Степан. - Я, между прочим, очень спортивный и, в некотором смысле, даже одарённый ребёнок. А ты - салага. Тебя кто учил так наблюдение вести? И вообще, кто тебя заслал?
От подобных заявлений, Кирилл немного обалдел, но он не был бы агентом - пусть даже и младшим - если бы не умел вовремя брать себя в руки.
- С чего ты взял, что меня кто-то заслал?
Степан красноречиво посмотрел на агента.
- Ты за мной следил, потом ты за мной гнался, хоть ты и нацепил гражданку, но военную выправку она не скрывает, а скорее подчёркивает, к тому же ещё и иглострел твой. Ну и кто ты после этого?
- Я... из милиции!
- Ну да, а я из общества защиты вымирающих видов бактерий. Менты используют шокеры! А ты, скорее всего, из спецслужб. Из РДУ, например.
Суслов похолодел. Всё-таки пацан что-то знает!
- И начальник твой... полковник Шульгин, - продолжил Степан.
- Майор Жданов, - автоматически поправил агент.
Степан поморщился.
- Ну дела! - Воскликнул он. - А если бы я был вражеским шпионом!? Да ты информацию, как воду в параше, сливаешь!
- Да я... - смутился Кирилл, - да ты вообще кто? Такой умный нашёлся?!
- По сравнению с тобой - гений!
Степан глубоко вздохнул и моментально успокоился. Для разведчика очень важно уметь моментально успокаиваться.
- Как тебе, наверное, известно, я - Стивен Мастерс. Не спрашивай меня, почему ты должен за мной наблюдать, просто наблюдай. И если я тебя ещё раз замечу, пожалуюсь твоему Жданову, я ваши явки- пароли знаю. Не спрашивай откуда. И не суйся, если что-то произойдёт - сам справлюсь. Не спрашивай, как я... короче, вообще ни о чём меня не спрашивай, всё равно не отвечу.
Степан развернулся и зашагал обратно по переулку, а Кирилл недоумённо глядел ему в след. Ответов он не получил, зато количество вопросов значительно возросло. Не говоря уже о том, что сейчас его отчитал какой-то сопляк! Причём этот сопляк был полностью уверен в своём праве отчитывать агента РДУ! А это было уже не просто странно, а скорее загадочно! Значит, это всё же не родственник генеральской шишки а... кто-то ещё. И кто же это, Суслову было очень любопытно. Теперь эта миссия стала для него куда привлекательнее. Кроме обычной слежки, нужно было разобраться в том, что происходит вокруг. Кирилл перечитал огромное количество приключенческих и детективных книг, где вокруг главного героя начинали разворачиваться странные и непонятные события, а он, благодаря своей сообразительности, ловкости и прочим качествам, коими обычно наделяют главных героев, распутывал сюжетный клубок и в итоге оставался в выигрыше.
Агента посылают на рутинное, казалось бы, задание, но объект оказывается не так-то прост! У обычного подростка обнаруживаются нетипичные способности! Он знает то, что не должен! Кто же этот ребёнок? Какие тайны он скрывает? Это и предстоит выяснить гениальному агенту... впрочем, не забывая об основных задачах миссии! - Возвышенно размышлял Кирилл, выбираясь из кучи мусора.
Хмурый Степан медленно брёл в общагу. Ему очень хотелось верить, что парень приставленный к нему не так прост, как кажется, но... он в это не верил. Этот агент был скорее кабинетным червём, чем оперативником. Данное обстоятельство очень обеспокоило Карпатова. Куда же тогда делись все серьёзные оперативники, раз ему этот новичок достался? Вполне естественно, что он не доверил бы этому парню собственную спину.
Измельчала кузница кадров, - думал он, - в моё время в РДУ только проверенных, опытных офицеров брали. Да я сам четыре года в штурмовом подразделении прослужил, пока меня не заметили и не завербовали!
Бывший разведчик-диверсант поежился, представив, как бы действовал встреченный им агент на территории противника, где из своих, только несколько ребят из отряда.
Но больше всего, ему хотелось в штаб. Ведь в штабе всегда твориться всё самое интересное. Профессиональным чутьём Карпатов чувствовал, что что-то назревает. Что-то серьёзное, а он, как назло, в положении худшем, чем пенсия! К ветеранам хоть прислушиваются, а тут - новая жизнь, так её разэдак!
Глава 4
Чем дольше Карпатов пребывал в теле ребёнка, тем больше положительных сторон своего положения ему открывалось. Будучи взрослым серьёзным дядей, он совершенно разучился так вот по- детски радоваться жизни. Раньше скверное настроение редко покидало его, и он оживлялся, в основном, только во время очередного задания. Теперь же, ему открылись новые (а точнее давно забытые старые) прелести бытия.
Вот светит солнце, ветер играет листвой экзотических деревьев, завезённых с приграничных планет и украшающих теперь улицы, прохожие - кто деловито, а кто праздно - шагают мимо, а на тротуарах красуются нелепые рисунки малышни, выведенные разноцветными мелками. Степан и не заметил, как все тревожные мысли покинули его вихрастую голову. Он просто двигался бодрым пружинящим шагом, напевая про себя популярный мотивчик. Короче, вёл себя бывший разведчик, как обычный подросток, и опомнился только на пороге общаги, уже доставая свою ключ-карту.
Неужели деградирую! - Тревожно подумал он. Вдруг, в его организме происходят какие-то процессы,
