заметит и всем вместе ухи пообрывает.
Предложение было поддержано, и Лин повёл друзей в парк. С точки зрения чиновника городской администрации, парк был просто ужасен: неухоженные дорожки, непроходимые в некоторых местах заросли местного монбланского плюща, устаревшее освещение, загаженные скамейки и беседки. Конечно, не плохо бы привести парк в более цивильный вид, но, к сожалению, в городском бюджете на этот год, так же как на прошлый и позапрошлый, средств на это не предусмотрено. Будет ли в следующем году? Кто знает, кто знает... - ответил бы гипотетический чиновник, на этот вопрос. Вообще, гипотетический чиновник с радостью избавился бы от этой головной боли, продав землю для строительства гипермаркетов или стоянок для гравимобилей. Без сомнения, так бы он и поступил, если бы не закон о сохранении озеленённых территорий, предназначенных для отдыха.
Для гипотетических же мальчишек, парк являлся чуть ли не самой важной частью района. Именно здесь многие из них проводили основное количество времени, не занятого школой. Думать, что они занимались здесь чем-то непотребным, значит серьёзно недооценивать гипотетических мальчишек. Эта изрядно запущенная 'озеленённая территория, предназначенная для отдыха' придавала их воображению невиданный размах, и здесь ему (воображению) было, где разгуляться. Приличный кусок почти дикой природы с пересекающим его озером, старым амфитеатром, рощей берёз, мутировавших в инопланетной почве, с толстыми узловатыми ветвями и листьями размером с ладонь, и лугом с вытоптанной множеством ног травой, по краям которого стоят металлические ворота без сеток. Ну и конечно с ухабистыми дорожками, по которым так весело гонять на велосипедах и гравиборлах.
Ещё об этом месте ходило множество так называемых городских легенд. Например о том, что знаменитый контрабандист конца прошлого века Йоган Швейц, зарыл здесь часть своего товара, узнав, что по его следу пустили до зубов вооружённый военный корабль. И о том, как в озеро когда-то упало НЛО. И даже о том, что давным-давно в этом парке орудовал самый настоящий маньяк и где-то наверняка есть его хижина с 'трофеями' - отрезанными ушами жертв.
Эти и множество других историй успел рассказать Лин, пока они продирались через кусты к его любимому месту - старому мосту из каменных блоков, проходящему через ответвляющийся от озера ручей. Рядом росли кусты с зелёными ягодами. Лин сорвал пару штук и отправил их в рот.
- Угощайтесь, на вкус, как малина, - предложил он.
Вадик попробовал одну, после чего набрал себе целую горсть, в то время как Степан ограничился лишь дегустацией.
- Хорошо тут, правда? - Спросил Лин.
- Красиво, - кивнул Карпатов. - Можно смело делать голографии и размещать их на открытках.
- Это место Лерка нашла, - как-то непривычно грустно улыбнувшись, сообщил Лин.
- Какая такая Лерка? - Тут же полюбопытствовал Вадик.
- Девочка из моей группы. Мы с ней дружили...
- Просто дружили?
- Вадик, раз говорит - дружили, значит дружили. Не опошляй невинные дружеские отношения такими двусмысленными вопросами.
- Я всего лишь хотел уточнить. Мы ведь уже в том возрасте, когда невинные дружеские отношения между мальчиком и девочкой иногда перерастают в не менее невинные отношения гхм... другого рода.
- Попрошу без намёков! - Буркнул неожиданно покрасневший Лин. Таким смущённым Степан его ещё не видел, а потому поспешил сменить тему:
- А почему 'дружили'?
- Улетела она с родителями после Нового Года. Мы с ней, конечно, регулярно переписываемся, но всё-таки... Знаешь, как трудно поддерживать э-э... дружеские отношения на таком расстоянии?!
- Я знаю, - непривычно серьёзным тоном произнёс Вадик и подсел к Лину, устроившемуся на одной из ступенек моста. Степан ничего не сказал, просто молча опустился рядом.
Раздражение, охватившее Суслова после двух часов сидения возле входа в парк всё возрастало.
- Надо было всё-таки пойти за ними! - Досадовал он, барабаня пальцами по приборной панели.
Единственным, что остановило его от того, чтобы последовать за троицей в парк, был пристальный взгляд Мастерса, брошенный, когда агент парковался на другой стороне улицы. Возможно, Кириллу это только показалось, но вроде бы наглый пацан неодобрительно покачал головой.
И вот прошло уже два часа. Даже в зале игровых автоматов они так не задерживались, а ведь там- то куда интереснее, чем в старом парке!
Хотя, что я знаю об интересах местной молодёжи? - Спросил он себя.
Вообще, младший агент любил детей. Если не брать в расчёт то, что они постоянно являются источниками различных неприятностей. И даже кое-какой опыт общения с ними он имел. До поступления на службу ему частенько приходилась присматривать за младшей сестрой, Полиной Сусловой, которая по праву считалась весьма шаловливой личностью, и проблем доставляла массу.
- Эх, как она там сейчас, - вздохнул Кирилл, - вроде только недавно козявками швырялась, а уже школу заканчивает...
Ещё у него был племянник - на редкость любопытный малец. Суслов не часто с ним виделся, но когда это случалось, тот засыпал его бесконечным потоком вопросов. А старший брат Коля смотрел на это, злорадно ухмыляясь и как бы говоря: Вот теперь ты помучайся!
Может, поэтому меня и назначили? - Неожиданно пронеслось у него в голове. - Потому, что у меня хоть какой-то опыт имеется! Вроде бы это должно быть в личном деле...
Суслов сидел погружённый в свои мысли, когда услышал глухой удар по крыше гравимобиля. Он встрепенулся, но вертеться не стал, просто посмотрел в зеркало заднего вида. От машины не спеша отходили трое ожидаемых им мальчишек, а тот, что шёл чуть приотстав, обернулся и опять помотал головой.
- Второй раз засветился! - Прошипел Суслов. Ему с трудом удалось сдержаться и не вцепиться зубами в рулевое колесо - ведь это выглядело бы очень непрофессионально.
К общаге они подошли уже вдвоём - с Вадиком разошлись на улице названной в честь Савелия Васюнина, общепризнанного шахматиста всех времён и народов. Хоть он умер все две сотни лет назад, никому ещё не удалось побить его рекордов. С тех самых пор, стало популярным называть его именем всё подряд. Например, Карпатов знал, что на Ками есть площадь Васюнина, а на Москве - основной планете Сектора - в прошлом веке разбили Васюнинский парк, в центре которого расположилась специальная шахматная школа имени, конечно же, Васюнина. Степан никогда не понимал, что люди находят в этой игре, но прекрасно сознавал, почему именно Васюнина, а не того же Скарабеева (хотя и у него памятников хватает) популяризировали с таким размахом. Васюнин стал неофициальным символом превосходства русской нации над остальными. Типа вот какой у нас был, а ваши к нему даже близко не стояли и не стоят!
Дома были только Сидни и малышня. Сидни вообще был жутким домоседом и просиживал своё свободное время за компьютером, отлучаясь из дома только по важным делам. По этой причине, за Мартой и Вовчиком приглядывал именно он. С ним же они и возвращались из школы. Сидни был не против - малыши не требовали постоянного внимания. Правда однажды Марта, пока никого рядом нет, решила поэкспериментировать с кухонным автоматом, в результате чего сам автомат и стена рядом с ним покрылись чёрной липкой массой, бывшей когда-то тестом быстрого приготовления. Марта, которая 'просто хотела испечь пирожок' отделалась не особенно строгим выговором, а вот Сидни отдраивал кухню до самого вечера. С тех пор он относился к своим обязанностям серьёзнее и регулярно проверял, как там его 'питомцы'. Работал он, конечно, не за бесплатно, а точнее не за просто так: за исполнение обязанностей няньки, его освободили от каких либо работ по дому кроме готовки (всем нравилась его тушёная картошка).
Степан вошёл в комнату и, бросив рюкзак в углу, плюхнулся на раскладушку, заложив руки за
