обрадовалась.
– Гош, только мне придется все Сашке рассказать.
– А то в Пустошку сошлет? – засмеялся Гошка.
А Маня вдруг подумала: «Гошка роскошно рифмуется с Пустошкой…» И тут же в голове сложились строчки: «За милого за Гошку сошлют меня в Пустошку». Но она промолчала.
– Мань, ты чего там затихла? – полюбопытствовал Гошка.
– Да нет, я так…
– Ладно, расскажи Саше про наши планы. И она с нами пускай идет. Ничего страшного.
– Скорее всего, она потащится, – прошептала Маня.
Глава XI
В больнице
При виде Саши у Гошки захватило дух. До чего же красивая! Но он справился с собой, подошел к девочкам и небрежно бросил:
– Привет! Ну что, двинули?
– Ага! – отозвалась Маня. – А Никита с нами пойдет?
– Обязательно!
– Гоша, а ты убежден, что убить собираются именно Алевтину Донатовну? – осведомилась Саша.
– Башку на отсечение не дам, но очень похоже. Квартира завещана сыновьям этого типа, поэтому особых проблем с законом не будет, главное, чтобы все выглядело чисто…
– А на что ты надеешься сегодня, чем тебе поможет эта женщина?
– Пока не знаю, там видно будет.
«Как странно, – думал он, – она задает вопросы почти такие же нудные, как Тягомотина, но какая же разница…»
Никита тоже немного оторопел при виде Саши. Ну и глазищи!
– Пошли скорее, а то вдруг она уйдет!
– А разве она не работает? – спросила Саша.
Мальчики переглянулись.
– Кто ее знает, может, и работает, на пенсионерку вроде не тянет… – растерянно ответил Никита. – Ладно, попытка не пытка.
На звонок никто не открыл. И вообще в квартире было тихо.
– Нет ее, как и следовало ожидать, – констатировала Саша. – И почему вы не позвонили ей вчера вечером, тогда бы она нас дождалась.
– А действительно, почему мы не позвонили? Сдурели малость… – признал свою вину Гошка.
В этот момент из соседней квартиры вышла пожилая женщина с мусорным ведром. Она с интересом посмотрела на ребят. И уже открыла рот, чтобы что-то спросить, как из квартиры, протиснувшись боком, выскочил пушистый рыжий кот и, задравши хвост, ринулся вниз по лестнице.
– Султан! – взвизгнула женщина. – Султашка! Господи, он же потеряется!
– Сейчас! – крикнул Гошка и бросился вслед за беглецом, а Никита прыгнул в лифт.
– Не волнуйтесь, они его поймают, не дадут выскочить из подъезда! – поспешила утешить женщину Саша.
– Такой хулиган, все время норовит убежать… А вы, девочки, к кому?
– К Людмиле Захаровне, – ответила Маня, – только она, наверное, на работе, мы как-то не подумали.
– Так вы ничего не знаете? – испуганно округлила глаза женщина.
У Саши сжалось сердце от дурного предчувствия.
– Нет, мы ничего не знаем! Что-то случилось?
– Беда, деточки, настоящая беда! И кому такое понадобилось? Что у Людмилы взять-то! Сами знаете, как нынче народ-то живет… Наркоманы, они, говорят, ничем не брезгуют… Словом, кто-то ударил Люду по голове, когда она с работы возвращалась… Сосед со второго этажа с собачкой вышел погулять и обнаружил ее под лестницей в луже крови…
Саша побелела, а Маня в ужасе прошептала:
– Она… Она… умерла?
– Да нет, бог миловал, жива, но в очень тяжелом состоянии в больнице лежит, операцию ей сделали. А уж что там дальше будет, кто знает… Ох, где же мой Султашка?
В этот момент открылись двери лифта и появился Гошка с Султаном на руках. Сейчас видно было, какой это громадный котяра. За Гошкой вышел и Никита.
– Вот, держите вашего красавца! – с торжеством произнес Гошка, но тут же осекся: – Что случилось?
Женщина подхватила кота, прижала к себе, а потом забросила в квартиру.
– Мальчики, как вас звать? – спросила вдруг она.
– Меня Георгий, а его Никита.
– Так я и подумала! Мне Людмила про вас рассказывала – такие, говорит, ребята замечательные… Бедная… Каково ей теперь?
– Да что случилось? – не выдержал Гошка.
Женщина еще раз повторила свой рассказ.
– Ну и дела… – пробормотал Никита. – А вы не скажете, где она, в какой больнице?
– Неужто навещать ее пойдете?
– Пойдем, обязательно! – кивнул Гошка. – А какое ваше отделение милиции? И где оно находится?
Женщина объяснила, как найти районное отделение милиции, но потом вдруг спохватилась:
– А вам зачем милиция? Неужто вы что-то знаете?
– Да нет, ничего мы не знаем, я так, машинально спросил… – заторопился Гошка. – Знаете, где больница, там и милиция, особенно когда такие дела… Спасибо вам большое.
– Это вам спасибо!
– Нам-то за что?
– А как же? Султашку моего изловили! Великое дело!
– Не за что. До свидания.
– Дай вам бог здоровья, ребяточки. – И она скрылась в квартире.
А они молча стали спускаться по лестнице. Ехать в лифте почему-то не хотелось. Выйдя во двор, Саша в изнеможении прислонилась к стене.
– Сань, ты чего? – испугалась Маня. – Тебе плохо?
– Да! Мне плохо! А вам, что ли, хорошо? Женщину чуть не убили, а вы…
– А что мы? – оскорбился Никита. – Мы что, песни поем, гопака отплясываем по такому случаю? Нам тоже кисло, даже очень, только мы-то думаем, как теперь быть…
– Тут и думать нечего! – решительно заявила Саша. – Нужно немедленно идти в милицию и все рассказать!
– Что именно?
– Все, что знаете! Я, например, уверена: ее ударил Шишмарев!
– Не обязательно! Это мог быть и случайный бандит… И наемный убийца, – заявил Никита.
– Но наемного убийцу в данном конкретном случае нанять мог только Шишмарев! А если женщина без сознания, то милиция сто лет будет искать убийцу… В конце концов, мы точно знаем, что он преступник, а ваша Людмила тоже это знала, она про него, наверное, много всякого знала.
– Подождите! – воскликнула Маня. – Если он… Если это он сделал… то… Я думаю, я даже уверена, что это он!
– Почему ты так уверена? – спросил Никита.
– Потому что он сам убивать не привык… И он ее не добил. Уж наемный убийца свое дело бы сделал, тем более она немолодая женщина… А этот Шишмарев… Наверное, вашего киллера уже сцапали, а Людмила могла рассказывать направо и налево про Шишмарева, вот он и решился…
