– А что особенного? – недоумевал Гошка. – Подойдем к тетке с курами и купим.
– Но в них же надо как-то разбираться, а то еще надуют…
– Успокойся, я в них разбираюсь. Для жарки надо покупать курицу с таким чуть-чуть голубоватым отливом, а для супа – с желтоватым.
– С голубоватым отливом? – не поверил Никита.
– Ну, с голубовато-розовым, – поправился Гошка.
– Шутишь?
– Даже не собирался. Погоди, сам увидишь. Да и потом, у этих теток на рынке все куры хорошие.
– Но в такую жару они запросто протухнуть могут.
– А нос на что? Понюхаем!
– Ну, ты даешь!
– Да ладно, просто мы с мамой вместе давно на рынок ходим, поневоле научишься всему, если не дурак или не витаешь в облаках, а я и дураком себя не считаю, и в облаках тоже витать не особенно привык. Так что пора отправляться.
По дороге – а они решили пройтись пешком – им встретилась Роза Тягомотина.
– Привет, Гуляев!
– Привет, Роза. Как дела?
– Нормально.
– Далеко собралась?
– На рынок. А вы тоже, я вижу?
– Да, – вздохнул Гошка, понимая, что остаток пути придется идти вместе с Тягомотиной.
– У вас какие-то новости есть? – без обиняков спросила Роза. – Думаешь, я не понимаю, что вы этим делом и дальше занимаетесь?
– Да как тебе сказать… – неопределенно мямлил Гошка.
– Можешь ничего не говорить. И так все видно по вашим рожам. Особых успехов нет! А где Филимонова?
– На даче!
– Понятненько. Без нее у вас дела не идут, да?
– При чем тут Ксюха? Просто все застопорилось.
Гошка уже начал тихо звереть. Он плохо переносил Тягомотину. Но тут Никита решил вмешаться в разговор.
– А тебе чего на рынке надо? – спросил он у Розы.
– Цветы и фрукты.
– На день рождения, что ли?
– Почему на день рождения? – удивилась Роза. – В больницу.
– А кто у тебя в больнице?
– Дядя. Мамин брат, его машина сшибла, в «Склифе» лежит.
– Что? – навострил уши Гошка. – В «Склифе»? Машина сшибла? А его фамилия, случайно, не Китаев? – спросил он, абсолютно не веря в удачу.
– А ты откуда знаешь? – поразилась Тягомотина.
– Леонид Леонидович Китаев – твой дядя?
– А что тут такого? Ну, дядя, а дальше что?
– Розочка, миленькая, ты даже не представляешь, как это здорово!
– Что здорово? Что дядю машина сшибла?
– За кого ты меня принимаешь? – оскорбился Гошка. – Конечно, нет, я хотел сказать: здорово, что Леонид Леонидович – твой дядя!
– Почему? – не поняла Роза. – И вообще, откуда ты его знаешь?
Гошка умолк. Как объяснить все это Розе? Но ничего, видно, не попишешь, придется рассказать, хотя, если представить, сколько она будет задавать всяких занудных вопросов…
– Почему ты молчишь? Я же спросила: откуда ты знаешь дядю Леню?
– Случайно познакомились, – пришел на выручку двоюродному брату Никита.
– А почему здорово, что он мой дядя?
– Потому что нам просто необходимо с ним поговорить. Ты не знаешь, к нему всех пускают? И вообще, в каком он состоянии?
– Состояние средней тяжести.
– Это мы и сами знаем! – ляпнул Никита.
– Знаете? Откуда?
– Звонили в «Склиф», справлялись, – ответил Гошка.
– А откуда вы знаете, что он в больницу попал? – допытывалась Роза.
– От его тещи! – с торжеством ответил Гошка.
– А тещу откуда знаете?
– Мы ее не знаем! Мы позвонили ему домой, а она сказала…
– А телефон откуда знаете?
– От верблюда! – не выдержал Гошка.
– Леонид Леонидович дал нам свою визитку, – поспешил ответить Никита.
Роза уже открыла рот, чтобы задать новый вопрос, но Гошка ее опередил:
– Роза, мы тебе все расскажем! Мы влипли в такую историю…
– Гуляев, ты не врешь?
– Нет, Роза, я бы такое сам не удумал… Это настоящий детектив! И помочь нам можешь только ты!
– И не подумаю! – со злорадством ответила Роза.
– Почему? – опешил Гошка.
– По кочану! Очень нужно! Как какие-нибудь сложности, так «Розочка, помоги!», а как что-то интересное, Розочки как не бывало, одна Тягомотина остается, да? Так вот – фиг вам! И не желаю я ваших историй слушать, и к дяде Лене не поведу! У меня тоже гордость есть! Нашли себе дурочку с переулочка!
– Роза, ты не права! – закричал Никита.
– Права, очень даже права! Не желаю с вами дело иметь, дураки куцехвостые! – И она, возмущенно пыхтя, быстро пошла вперед.
– Как она нас назвала? – растерянно спросил Гошка.
– Дураками куцехвостыми.
– Это обидно, как ты считаешь?
– Ничего, пережить можно.
И они расхохотались.
– Вообще-то она права, – заметил немного погодя Никита. – Мы с нею и вправду по-хамски обошлись. Вот только выносить ее трудно. Зануда та еще.
– Надо как-то ее умаслить, иначе нам с Китаевым не связаться. Такой шанс упустили!
– Нет, Гошка, она, по-моему, всерьез обиделась.
– И что же нам теперь делать?
– Пошли, догоним ее и попросим прощения! Вдруг сжалится?
– Попросить прощения несложно, но я не могу поручиться, что в следующий раз не поступлю с ней так же. Я, Никита, ее вообще с трудом перевариваю, – тяжело вздохнув, признался Гошка.
– Но ведь Китаев…
– А что мы будем делать с Китаевым, если мы уже с Ростиславом связались? Нет, Никита, наверное, нам пока лучше тихо сидеть. И никуда не соваться.
– Значит, мы струсили?
– Ничего мы не струсили, просто нам это не по зубам.
– А киллерок?
– Что киллерок?
– Может, за ним понаблюдаем?
