– Да как вы не понимаете! – закричал вдруг Никита. – Мы ведь обнаружили, что на вашу жену покушается еще кто-то! Что вам сказали в больнице? Какой диагноз там поставили?
– Сердечный приступ… С нею это бывает, она вообще нездоровый человек. Почему ты спрашиваешь? – вдруг словно очнулся Ростислав Иванович.
– Потому что мы в этом не уверены… У нас есть подозрения…
И Никита подробно рассказал ему все, что случилось в парке.
– И вы полагаете, что Леню Китаева нарочно сбили…
– Полагаем!
– Значит, и вам грозит нешуточная опасность!
– А для чего, по-вашему, такая сложная схема связи с вами? – хмыкнул Гошка.
– Значит, вчера вы первый день следили за Риммой?
– Да, – кивнул Гошка.
– И вы считаете, что Римме сделали какой-то укол?
– Подозреваем. Но точно ничего сказать не можем. Врачи ничего такого не говорили?
– Нет. Обычный приступ. В такую жару неудивительно… Так я понял. Вы решили предупредить меня… Огромное вам за это спасибо. А теперь… теперь извольте-ка объяснить, по какому поводу вы вдруг решили следить за этим киллером? И откуда вам известно, что он киллер? Поймите, это все не игрушки, речь идет о жизни людей! Давайте, давайте! Хуже от этого никому не будет! Да и потом, если вашего киллера возьмут, то все тайны утратят всякий смысл.
– Это правда! – воскликнула Маня. – Надо рассказать… Может, тогда найдут старушку!
Мальчики переглянулись.
– Хорошо! – кивнул Гошка. – Мы расскажем…
И он подробно рассказал начало истории.
– Потрясающе, просто невероятно! Какие же вы молодцы! Настоящие сыщики! – время от времени прерывал его рассказ восклицаниями Ростислав Иванович. – Ну спасибо вам, ребята, я по гроб жизни буду вам благодарен, но сейчас вам надо отойти в сторонку. Вы свое дело сделали, теперь этим займутся те, кому положено. Хватит, вы и так рисковали жизнью…
– Извините, а можно спросить? – подала голос Маня.
– Валяй, спрашивай! – улыбнулся Ростислав Иванович.
– А почему хотят убить вашу жену? Она кто?
– Моя жена? Она…
Но тут у него из кармана зазвонил сотовый телефон.
– Алло! Я слушаю! Черт побери, как не вовремя… Хорошо, сейчас приеду! – Он спрятал телефон и быстро сказал: – Ну вот, меня вызывают, срочное дело… Спасибо вам еще раз, идемте, я подброшу вас поближе к центру!
И он энергично зашагал прочь со двора. Подростки, немного помедлив, кинулись вслед. Он вышел на тротуар, потом на проезжую часть и поднял руку. И тут вдруг произошло нечто невероятное – из проезжающей мимо машины высунулась рука с пистолетом.
– Ложись! – заорал Гошка и упал на тротуар.
Никита и Маня последовали его примеру, а Ростислав Иванович пошатнулся, и на его рукаве расплылось кровавое пятно.
– Ох, черт, – простонал он и схватился за плечо.
А машина уже скрылась в потоке транспорта. Все произошло мгновенно. Никто ничего не успел сообразить.
– Ребята, вы целы?
Они уже подбегали к нему.
– Вы ранены! – закричала Маня. – Надо скорее в больницу!
– Тихо! Не кричи! Не привлекай внимания! – зашипел вдруг Ростислав Иванович. – Это пустяк, царапина, меня едва задело.
– Кровь! У вас кровь! – побелевшими губами шептала девочка.
– Ерунда, но дело серьезное… мы все, кажется, влипли… Надо сматываться! Живо!
Они растерянно переглянулись. А Ростислав Иванович уже тянул их к ближайшему подъезду. К счастью, кодовый замок был сломан. Ростислав Иванович вытащил из кармана телефон, набрал номер.
– Алло, Герман? Это я. Слушай, друг, нужна немедленно твоя помощь. Бери машину и приезжай, я все объясню потом. Дорога каждая минута… Я не один, прошу, не медли!
Он объяснил, куда надо приехать, и отключил телефон.
– Ребятки, а ведь вам нельзя сейчас домой…
– Домой можно, никто же не знает, где мы живем, – отозвался Никита.
– Я в этом не уверен. Одно ясно, за нами с Машей следили… А значит…
– Нет, следили они, скорее всего, от вашего дома…
– Но кто поручится, что здесь и сейчас никого нет? А выстрел… Скорее всего, это предупредительный… Если б они захотели меня убить, то убили бы, не сомневаюсь. Кстати, это было предостережение и для вас. Мол, глядите, что может случиться и с вами. Но мы им не дадимся, дудки! – улыбнулся он.
– A y вас кровь уже не идет, – заметила Маня.
– Я говорю, пустяки. Сейчас приедет Герман, вы поедете с нами. Если будет слежка, он сумеет оторваться, и мы завезем вас домой. Надеюсь, теперь вы поняли, вам надо держаться подальше от всех этих дел! Хоть вы и храбрые, потрясающе храбрые ребята.
Они расплылись в улыбке. Кому не понравится такое о себе услышать! Прошло еще несколько минут, и у подъезда затормозил коричневый джип «Паджеро».
– Это Герман! Идемте!
Ростислав Иванович первым выскочил на улицу, огляделся, открыл дверцу джипа и сделал знак ребятам. Они мигом влезли на заднее сиденье, а он сел рядом с водителем.
Глава Х
Теща художника
Саша не находила себе места. Куда это с утра пораньше исчезла Маня? Какие такие важные дела вдруг у нее объявились? И почему она ее не предупредила вечером? Или что-то стряслось ночью? Нет, не может быть, она бы слышала, не такой уж крепкий у нее сон… Может, это как-то связано с Гошкой? Но телефон у него не отвечает. Или папа зачем-то позвал Маню? Тоже вряд ли, скорее уж он обратился бы к ней, как- никак она старшая сестра… Странно, очень странно… «Ну, Манька, вернешься, я тебе всыплю, будь уверена! Но только бы с ней ничего не случилось… Только бы она вернулась домой целой и невредимой!» Саша в испуге бегала взад и вперед по комнатам. Потом вышла на балкон. Вообще-то она боялась высоты, но сегодня волнение за сестру оказалось сильнее, и, вцепившись в перила балкона, Саша решилась глянуть вниз. Мало-помалу страх проходил, и она уже начинала различать отдельных людей и даже собак. И вдруг во двор на большой скорости въехал коричневый джип и с визгом затормозил у их подъезда, а оттуда выскочили двое мальчишек и… Маня! И мгновенно скрылись в подъезде. Саша отпрянула от балконных перил и облегченно вздохнула. «Манька жива-здорова! Но что все это значит? Чья это машина? Я из нее все выбью, она мне все расскажет как миленькая!» И Саша решительно направилась в прихожую. Вот она услышала, как раскрылись дверцы лифта, а вот и ключ в замке поворачивается.
– Немедленно говори, где была, чей это джип и кто эти парни? – огорошила она вопросом младшую сестру.
Вид у Мани был не самый лучший. Бледная, волосы взъерошены, на лбу бисеринки пота.
– Сань, ты что, с цепи сорвалась? – ответила Маня вопросом на вопрос.
– Я-то нет, а вот ты… Но я тебя и вправду на цепь посажу! Ты что устроила? Я с ума схожу! Где тебя носит? Откуда машина? Чья? Сию минуту все рассказывай, да не вздумай врать! Иначе я позвоню маме и скажу, что не справляюсь с тобой, что ты забыла все свои клятвы, и пусть тогда мама отправит тебя в Пустошку, к тете Вере.
– Санька, но ты же этого не сделаешь, правда? – испугалась не на шутку Маня. Больше всего на свете
