впечатление и без всякого дракона.
- А по-моему, после этих тряпок ваших чародеев будет вообще сложно чем-нибудь поразить… ну, разве что прямым попаданием из мортиры, - задумчиво высказалась Тэффан, окидывая выразительным взглядом собственное платье и многозначительно переводя взгляд на наши, почти в точности такие же.
- Вообще-то, тебя можно было и вовсе не одевать, - невозмутимо отозвалась эльфийка. - Посидела бы у кого-нибудь из чародеев на коленях, помурлыкала - глядишь, и разжалобила бы их суровые сердца.
Я промолчала, не желая встревать в назревающую перепалку. Надо сказать, теперь я вполне понимала, почему Сев в свое время предупреждал меня насчет дизайнерских способностей Лиаренны относительно одежды, а также, почему сам он участвовать в этой затее категорически отказался.
Решив заняться нашим общим внешним видом ради усиления так называемого “психологического эффекта”, эльфийка подошла к вопросу с большой оригинальностью. Взяв за основу традиционно-белое эльфийское одеяние для женщин-дипломатов, Лиаренна существенно видоизменила его, сделав, с учетом жары, гораздо более легким и открытым, но при этом зачем-то добавив несколько элементов, придававших платью странно мрачный и торжественный вид. В результате теперь, каждый раз окидывая взглядом нашу дружную девичью компанию, я невольно ловила себя на мысли, что больше всего мы напоминаем даже не парламентеров, а скорее компанию игриво настроенных плакальщиц.
- Тише, тише, девушки, - успокаивающе проговорил Сев, мигом пресекая начинающуюся дискуссию. - Вы отлично выглядите, и я уверен, что внимание ученых мужей во время переговоров вам будет обеспечено.
Он снова украдкой покосился на мой собственный наряд и, с трудом отведя взгляд от излишне глубокого декольте, добавил:
- Лучше скажите-ка… вы ничего не слышите?
Мы все тут же дружно насторожились и прислушались.
- Ничего особенного, - в конце концов, уверенно ответила за всех Тэффан. - Здесь, вообще, на удивление тихо… Даже странно.
- Вот и я о том же, - без улыбки кивнул оборотень, задумчиво обводя взглядом окрестности. - Слишком мало звуков, а ведь мы почти что в лесу. Я тоже не сразу обратил на это внимание, но в обычное время такая тишина неестественна. И между прочим, так тихо не только здесь - в Сорбронне я заметил тоже самое. Такое впечатление, будто вся природа замерла в ожидании… чего-то… И так продолжается с самого Новолуния.
Мы молча переглянулись. Уж не знаю, у кого какие мысли возникли по этому поводу, но мне от его слов неожиданно стало как-то не по себе.
И в этот момент из-за леса, наконец-то, показался Грейдеринг. Можно было приступать к выполнению нашего плана.
*
Следовало отметить, что наш расчет оказался верен. Несмотря на то, что о своем визите мы никого заранее не предупреждали - да и сама магическая Школа в данный момент почти пустовала по причине каникул - способ, который мы выбрали для своего появления, очень быстро собрал вокруг нас такое количество народа, что проигнорировать его магистериумцы не смогли бы даже при самом большом желании. Да и как могло быть иначе? Далеко не каждый день на площадь, прямо перед тяжелыми чугунными воротами Коббе-Ренвина, приземляется здоровенный черный дракон и спускает с собственной спины столь живописную компанию, как наша. Как нам удалось уговорить Грейдеринга на подобный шаг - это уже отдельный разговор, однако, как бы то ни было, а не прошло и получаса, как эти самые ворота распахнулись перед нами, и нас пригласили войти.
Внутри высоких стен, ограждающих территорию магической Школы Ренвина от посторонних глаз, обнаружился целый городок, состоящий из множества учебных и жилых строений, хозяйственных построек, тренировочных полигонов, лабораторий и даже небольшого магического зверинца, о существовании которого было совсем не сложно догадаться по доносящимся изнури весьма специфическим звукам и запахам. Не в силах совладать с собственным любопытством, я всю дорогу с интересом смотрела по сторонам, разглядывая все это великолепие и понимая теперь, по какой причине Коббе-Ренвин считается лучшим магическим университетом Империи, и почему Лионе здесь так нравится. Нас провели по широкой центральной аллее вглубь учебного городка, прямо к главному административному зданию, и все это время шедший впереди провожатый то и дело немного нервно оглядывался через плечо, явно не привыкший к тому, чтобы позади него, шумно топая и вздыхая, шел настоящий дракон. Сам Грейдеринг особого восторга от этой прогулки тоже не испытывал, поскольку большую часть пути вынужден был старательно прижимать к спине крылья, задевающие кроны деревьев и внимательно следить за собственным хвостом, то и дело застревающим в кустарнике, узкими полосами высаженном по обе стороны аллеи. Наконец, мы вышли на открытое пространство перед главным корпусом Университета - и дракон с видимым облегчением вздохнул.
Здесь нас уже ждали. Причем, ждали со всем возможным комфортом, который только можно было обеспечить за столько недолгое время - впечатление было такое, словно, из уважения к отдельным чересчур массивным представителям нашей делегации, весь Совет Магистериума просто телепортировался из кабинета на свежий воздух вместе с мебелью. На просторной ровной площадке перед входом в здание стоял массивный дубовый стол, за которым в глубоких удобных креслах восседал весь имеющийся в наличии состав Совета - пустовало всего несколько кресел - а на столе стояли высокие хрустальные графины с водой, чистые стаканы и лежали какие-то папки с бумагами. Над самым высоким креслом даже бесшумно парили в воздухе большие настенные часы - в общем, все как полагается.
Глядя на это, мне отчего-то вдруг стало смешно. Похоже, мы были тут явно не единственными, кто пытался произвести впечатление всеми возможными способами.
Не дойдя до стола магистериумцев всего несколько шагов, мы остановились.
- Приветствуем уважаемого Главу Магистериума, Рэма Торвальда, и всех членов магического Совета, - громко произнес Сев за всех нас, выступая на шаг вперед.
Остальные молча поклонились, предоставив вести всю официальную часть беседы сереброволосому оборотню.
- Приветствуем уважаемых гостей магической Школы Ренвина, - отозвался на это седовласый мужчина во главе стола. Видимо, тот самый Глава. - Могу ли я поинтересоваться причиной, которая привела вас сегодня к нам в столь… сложном составе?
Темные глаза чародея изучали наше пестрое сборище с плохо скрытым любопытством. Что ж, похоже, по крайней мере, один расчет Лиаренны оказался верен.
- Мы пришли сюда, чтобы обратиться к вам с просьбой о помощи, - серьезно отозвался оборотень. - И, не скрою, надеемся найти в ваших сердцах понимание и готовность к сотрудничеству, потому что проблема, о которой пойдет речь, касается всех нас… Я имею в виду все народы Террана.
Над столом Совета прокатился легкий шепоток удивления. Я видела, как чародеи Магистериума коротко обмениваются между собой недоверчивыми и скептическими взглядами, видимо, не слишком настроенные воспринять наши слова всерьез.
- Что ж… В таком случае, мы готовы выслушать вас, - после нескольких секунд, потраченных на восстановление тишины, проговорил Рэм Торвальд.
И мы принялись излагать свою историю.
Большую ее часть после вчерашнего совещания было доверено поведать опять-таки Севу - и надо признать, со своей задачей он справился превосходно. Его рассказ, повествующий о древнем Пророчестве и дополненный краткой предысторией из драконьих легенд, был лишен излишнего драматизма и ненужных подробностей, что придавало ему куда более логичный и правдоподобный вид. И, глядя на лица чародеев, внимательно слушающих сейчас спокойное повествование оборотня, я, в конце концов, практически уверилась в том, что ему удастся убедить их в серьезности происходящего.
Тем временем, пока Сев вводил магистериумцев в курс дела, я успела заметить за столом Совета пару знакомых лиц. Первым из них был тот самый светловолосый чародей - начальник егерского отряда, от
