- Полагаю, больше нам нечего сказать друг другу, ваше величество. Выход найдете сами…
И в тот же миг весь Совет магов - вместе с Торвальдом, чародеями, мебелью и часами - неожиданно исчез, словно растаяв в воздухе. По-видимому, снова перенесся обратно, внутрь здания. Мы остались стоять на университетской площади в гордом одиночестве - и на этом, судя по всему, на нашей миссии в Коббе-Ренвине можно было поставить жирную и недвусмысленную точку.
Несколько минут все молчали. Потом Тэффан тихо кашлянула, коротко передернула плечами и неожиданно с легким разочарованием заметила:
- Ну вот… А обещали вооруженный конфликт.
- Пойдемте-ка лучше отсюда, - негромко буркнул Сев, бросая на нас всех короткий укоризненный взгляд. - Да побыстрее.
И тут же первым решительно повернулся к зданию Магистериума спиной. Мы прошли по аллее вслед за оборотнем и сердито сопящим драконом и вышли к воротам Школы в полном молчании. Настроение у всех было на редкость паршивым - и не удивительно. Из всех возможных вариантов развития событий именно такого - что, наврав с три короба, нас просто презрительно выставят за порог, словно свору нашкодивших щенков - мы как-то не предусмотрели.
- Поверить не могу в то, что они с нами так обошлись, - едва только тяжелые чугунные ворота за нами с грохотом захлопнулись, в сердцах высказалась эльфийка, возмущенно сверкая глазами. - Морочили нам головы, словно младенцам, а потом еще и угрожать вздумали! Это просто неслыханно… К тому же, Астарот побери всех этих напыщенных индюков, я теперь просто совершенно не представляю себе, как нам добраться до этих проклятых триединых!..
- Успокойся, Лиа, - неожиданно тихо перебил ее Сев, оборачиваясь, и заметила, что серые глаза оборотня при этом как-то странно сверкают. - На самом деле, все не так уж и плохо… Очень может быть, что наш визит сюда оказался вовсе не бесполезным.
- Что ты хочешь этим сказать? - тут же невольно воспрянув духом, спросила я.
Оборотень повернулся ко мне и едва заметно прищурился.
- Дело в том, Мирра, что пока вы все дружно собирались обеспечить зданию Школы повторную реставрацию, твой приятель-Егерь… да-да, тот самый, блондин… успел передать мне одно короткое сообщение для тебя. Он сказал, что готов встретиться с тобой сегодня на закате в трактире под названием “Голова Тролля”… Правда, приходить на встречу просил без телепатов и без драконов.
- Да пожалуйссста! - тут же презрительно фыркнул в ответ дракон. - Всссе равно ссс меня на сссегодня этих заносссчивых чудодеев уже доссстаточно…
И с этими словами он шумно взмахнул крыльями, коротко попрощался - и тут же стрелой взмыл в высокое летнее небо.
- Готов встретиться? - между тем недоверчиво переспросила оборотня Лиаренна. - С Миррой?.. А ты уверен, что это никакая не ловушка?
- Вообще-то, нет, - после некоторого колебания честно признался Сев. - Дело в том, что за исключением той пары секунд, что он передавал мне свое сообщение, все остальное время Совет Магистериума был окутан настолько плотным облаком ментальной защиты, что мне даже при всем желании не удавалось его пробить. Поэтому, боюсь, у нас только два варианта - либо сдаться прямо сейчас, либо… рискнуть.
- Лично я за второй вариант, - тут же быстро сказала я. Что-то мне подсказывало, что раз уж светловолосый чародей решился на это, значит, ему можно верить. В конце концов, ведь однажды он уже предлагал мне свою помощь… пусть и не объясняя причин.
- Интересное дело, - задумчиво протянула Лиаренна. - Если этот парень не любит телепатии, значит ему явно есть что скрывать… Хотела бы я знать, насколько этот Егерь хорош в бою - на случай, если что- нибудь пойдет не так…
Вместо ответа оборотень только красноречиво усмехнулся, отдавая должное воинским талантам чародея. А я внезапно поймала себя на мысли, что по какой-то совершенно необъяснимой причине уверена, что опасаться нам нечего. Правда, вслух предпочла этого не утверждать.
- Ну, а я хотела бы знать кое-что другое, - неожиданно спокойно подала голос Тэффан, которую такие вопросы волновали мало. - Интересно, хорошо ли в этом трактире кормят?..
Глава 6
Инструкции и задания
Готовили в “Голове Тролля”, как оказалось, на удивление неплохо. Особенно для такого забытого богами заведения, как эта третьесортная забегаловка. Слой опилок на полу в общем зале за время своего существования успел сваляться почти до состояния войлока и местами, казалось, уже вот-вот был готов начать шевелиться сам по себе. Копоть на стенах, без сомнения, помнила еще коронацию юного Ульрихта Безземельного, чей внук сейчас с энтузиазмом осваивал имперский трон. Зато тарелки здесь были чистыми, пища горячей и, как ни странно, вполне съедобной и приятной.
В отличие от контингента.
- Сколько времени, по мнению вашего колдуна, длится закат?.. Клянусь, если он не появится в ближайшую четверть часа, я сверну кому-то шею… - ворчала Тэффан, в очередной раз адресуя убийственно-неприязненный взгляд пялящемуся на нее из угла пьяному верзиле. Верзилу, впрочем, можно было понять - не каждый день в подобных местах можно встретить сразу трех девушек без сопровождения, да еще и в таких откровенных нарядах. Тем не менее, подходить к нам с “заманчивыми” предложениями так до сих пор никто и не рискнул - видимо, что-то во взгляде раздраженной тигрокошки будило в затуманенных хмелем мужских умах дремлющий инстинкт самосохранения.
- Хватит ныть, - бесстрастно отозвалась Лиаренна. - Думаешь, ты единственная, кому здесь не нравится? Только у остальных хватает ума держать свои претензии при себе, - с этими словами она демонстративно отвернулась от ухмыляющегося ей лысого типа у стойки, явно не имеющего представления о том, что такое мыло.
Я промолчала, продолжая терпеливо следить за улицей прямо сквозь стену. Алое закатное зарево над городом уже почти погасло, и в его последних лучах владельцы близлежащих лавчонок меланхолично зажигали над своими дверями первые вечерние фонари.
- Ты бы поосторожнее с выражениями, остроухая принцесса, - между тем, многозначительно промурлыкала ей в ответ тигро-кошка. - Я ведь могу вдруг вспомнить, как ты вчера швырялась в меня этими своими огненными шариками…
- О, можешь сильно не напрягаться, - обворожительно улыбнулась ей эльфийка. - Мне совсем не трудно освежить тебе память парой новых.
Я рассеянно слушала вполуха их “душевную” беседу, даже не пытаясь вникать в ее смысл. Вряд ли в ближайшее время кто-либо из них мог открыто перейти от слов к действиям и разнести несчастный трактир вдребезги. Зная склочный характер своих темпераментных спутниц, Сев строго-настрого запретил им обеим выяснять отношения до тех пор, пока мы не вернемся обратно в Сорбронн, так что, пока этого не произошло, обеим красавицам оставалось только хищно одаривать друг друга многообещающими взглядами да обмениваться плохо завуалированными колкостями.
Наконец, на улице перед входом в трактир показался светловолосый Егерь. Честно говоря, я его даже не сразу узнала. В светлой льняной куртке вместо черного плаща, с убранными назад в аккуратный хвост волосами, он сейчас куда больше походил на какого-нибудь приказчика средней руки, чем на мага, и казался при этом, как ни странно, гораздо симпатичнее и даже моложе. Войдя в трактир, чародей быстро окинул взглядом людный зал и, заметив нас троих за столом у дальней стены, едва заметно кивнул и направился в нашу сторону, провожаемый завистливыми взглядами верзилы и лысого типа у стойки.
- Добрый вечер, ваше высочество, - негромко поприветствовал он меня, подходя. - Добрый вечер,
